верховых будет у Мангра я не знал, но надеялся, что большую их часть мы сможем уничтожить ещё в самом начале, или, по крайней мере, остановить «ямами». На внутренней сходке со своими стрелками-магами, которые теперь все были десятниками, я дал шестерым по новому плетению и приказал за три-четыре дня изучить и раздать дальше. Модернизированные «срезни» второго круга, «линзу», «кулак Адхара» второй круг, «молнию» третьего, тем, кто уже владел вторым кругом этого заклинания, «ямы» третьего и разумеется воздушный «щит». У большинства он был и так, но не выше второго круга. «Взрывы» сэты уже давно не использовали для атаки противника, считая это неблагородным поступком, а потому и «щит» этой ветви изучали лишь для проформы в учильнях. Дав третий круг этого плетения Рунгу, добавил к приказу — а эту штуку, чтобы уже завтра знали все. Ветвь вам знакомая, раз уж «взрывы» изучаете. Потом десятники раздадут «щит» своим подопечным. В идеале к приходу Мангра владеть им должен каждый стрелок- маг.
Сам же я продолжал по вечерам стремиться к общему магистралу. Закончил с «щитом» Порядка, подналёг на плетение Хаоса, дабы не тянуть, передумал насчёт «ям» и в один вечер собрал пятый круг.
Давалось мне такое ускоренное изучение тяжело, но то, что кроме этого больше ничего делать и не приходилось, помогало. Непосредственно в учениях я участия не принимал, а лишь сидел на одном из холмов, и когда что-то приходило в голову, посылал вестовых к тысячникам. На стрельбище, которое было наскоро сооружено в трети перехода на восток, я тоже со стрелками не ходил. Сами. Каждый день треть под руководством двух тысячников. Стрелять прямо здесь не решались, вдруг ветер донесёт звук залпов и их услышать таможенники на мосту.
Когда в таком режиме прошло целых пять дней, я стал понемногу беспокоиться. А вдруг всё же это не мы переиграли Мангра, а он нас? Но прибывший к вечеру гонец из Нурлима развеял мои опасения. Там всё было тихо. Оставалось дождаться гонца от Курнака. Хрен его знает. Вдруг Мангра вообще переклинит, и он решит переходить Лунгару возле Арлара.
Утром шестого дня в лагерь из Тиглима прибыл большой обоз, обрадовав всех без исключения. Хотя, я думал, что о пушках осведомлены лишь те, кто изначально был близок к этой теме, но оказалось, что знает о них каждый стрелок. Порасспросив десятников, я узнал, что вечерами возле разведённых костров только о пушках, да ещё о новых стрельнах и говорят. Причём зачастую разговоры эти носят весьма преувеличенный характер — Одним ядром можно сразу сотню уложить. Да пару-тройку выстрелов из всех орудий, и огромной армии Мангра не станет…
Эх, далёк я стал от народа из-за магических тренировок. И теперь вот непонятно — хорошо такое преувеличение или плохо? С одной стороны вроде хорошо — боевой дух на высоте, но с другой… расслабятся ещё, поверят в лёгкую победу, а как что не так — побегут. Хотя, нет. Восточные побежать не должны. Не из того они теста.
Помимо дюжины пушек были привезены ещё около тысячи новых стрельн и пять телег патронов. Да уж, прямо как у нас во время ВОВ — всё для фронта, всё для победы. Ну а самым приятным сюрпризом стала почти полная тысяча стрелков, собранных по мелким деревням и весям. Вроде и немного, и всё равно в резерв все пошли, но на душе стало как-то спокойнее.
Дабы не терять время, я сразу занялся очередной корректировкой. Теперь у нас в распоряжении имелись две батареи по двенадцать орудий, и вторую я решил поставить недалеко от ущелья между холмами. Во-первых, отсюда хорошо простреливалась дальняя южная часть луга, во-вторых, нужно было думать и о том, как в случае чего быстрее увести ценное оружие с поля боя. В тот же вечер над горизонтом снова собрались тучи, и мы, воспользовавшись грозой, произвели несколько выстрелов, разнеся в щепки половину из выставленных деревянных мишеней. Что ж, результат весь и весьма неплох.
Этой же ночью на лагерь обрушился сильный ливень, ударил по ткани палаток, погружая всё в однообразный, тянущий в сон шум. Не знаю, как в других, а в моей обнаружилась течь в двух местах, и мне пришлось подставлять под тонкие струйки деревянные вёдра, которые предназначались для питьевой воды. Время от времени мы с Рунгом, который в этот вечер задержался у меня, да так из-за ливня и остался, выбегали наружу и выливали дождевую воду в прокопанную рядом сливную канаву.
А на следующее утро, прохладное и дышащее свежестью, в лагерь влетели два верховых из дальнего разъезда, дежурившего в подлеске недалеко от моста, и сообщили, что передовые части армии Мангра подошли к реке.
