крови лишний раз не стоит. Нет, ну если вдруг Мангр первый такое применит…
А во-вторых, слишком это трудоёмкое и долгое дело ставить воздушное плетение на каждую пулю. Много лишних рук потребуется, а их у нас в обрез.
В желудке жалобно проурчало, но я мысленно отмахнулся от его тоскливой просьбы. Идти сейчас вниз и просить накормить меня было почему-то стыдно. Не маленький, потерплю. Жаль только, магией позаниматься на пустой желудок не получится, силы быстро уйдут.
Повалившись на кровать, я хмуро уставился в потолок и вернулся всё к той же мысли — что будет со мной после войны. В случае победы, разумеется, потому что проиграй восточные сэты и всё что мне останется — это драпать со всех ног. Куда? Да чёрт его знает. Может и в самом деле к Чит-Тонгу? Ведь в Аркополь мне хода всё равно не будет.
Но, как и в прошлый раз, размышления над этой проблемой завели в тупик, по той простой причине, что предугадать тут ну никак не получалось. Слишком уж много неизвестных и не зависящих от моей скромной персоны факторов. Будь у меня сейчас амулет тафий… хотя… и от него толку всё равно бы никакого не вышло, наверное. Слишком уж примерные прогнозы дала та деревянная птичка Литке.
Эх, Литка. Не по-детски развела нас судьба, и главное же, зараза, продолжает и дальше разводить.
Я прислушался к ощущениям внутри… Давно уже приметил, и задумывался несколько раз, а вот понять не мог. Любовь вроде как и прошла, но желание быть вместе никуда не делось. Странно.
— Ант?
— Да, входи.
Полог отодвинулся в сторону, я поднялся, и проведя рукой по лицу, посмотрел на Курнака, а точнее на его левую руку. В ней была пачка разной степени пожелтевших от времени и сложенных пополам листов. Осмотревшись, сэт двинулся к сундуку, и мне пришлось вставать с кровати.
Курнак проворно разложил на нём одну из карт, я подошёл, и легонько склонившись, стал вглядываться в сильно потёртые значки и линии.
— Это старая карта, есть новее, — глянув на меня, проговорил сэт, и согнув руки, стал правой перебирать уголки листов. — Так, эту учитель давал, а вот это карта Сальгара. Вернее отца его, Дангара. Я в честь него сына своего назвал, славный стрелок. Так вот заказывал он её пятнадцать вёсен назад в Ранополе одному картографу. Вроде всё верно тот нарисовал.
Он спешно разложил вторую карту поверх первой, и я сразу же ткнул пальцем в серую ленту, разделяющую лист примерно посредине. Начиналась эта линия на юге, прямо в горах, и сильно извиваясь, двигалась в сторону северного моря. Сначала тонкая, она постепенно становилась всё шире и шире, а возле моря и вовсе делилась на три рукава. Сама карта была одного серого цвета и различалась лишь оттенками, но и без этого сразу становилось ясно, что лента изображает реку.
— Лунгар
— Она самая, — с какой-то гордостью ответил Курнак и указал на то место, где линия впадала в море. — Вот тут почти в треть перехода шириной. Если все три русла считать.
— А сын твой сказал — «речушка», — задумчиво пробормотал я, и сэт тут же усмехнулся.
— Ну там, где мы проезжали, там ширина её небольшая. Локтей сто всего. Да и привыкли мы говорить — речушка, речушка. Ласково.
— Ласково, но смысл-то меняется, — я тоже улыбнулся и повёл пальцем в сторону одного из селений, расположенных у русла Лунгары.
— Нурлим. Почти как наш Тиглим размером. А вот это Арлар, — Курнак ткнул пальцем чуть ниже моего. — Как два Виглара примерно.
— Дела-а, — протянул я и причмокнул губами. — И, разумеется, рядом с этими поселениями есть мосты.
— Возле Арлара один, а вот нурлимцы два отгрохали. Старый нормальный был ещё, так они новый построили вёсен тридцать назад. Шикарный мост. Тридцать локтей и четыре пальца в ширину, как сейчас помню. Нурлимец один говорил, торговец. Мы в город заезжали на храм жрецов полюбоваться, в Нурлиме самый древний, полуразрушен уже…
— А ещё мосты есть? — перебил я, невольно хмуря лоб. С каждым коротким объяснением Курнака вопросов становилось всё больше и больше.
— Ещё один вот тут, примерно посредине между Нурлимом и Арларом, — стал неторопливо объяснять Курнак, показывая своим толстоватым указательным пальцем. — Выше по течению пара мостов, но очень старые. Возможно, уже разрушились. Тут ведь как, какие мосты к городам и поселениям относятся, те ещё ремонтируются, а те, что… Да и не выгодно же, сам понимаешь, Ант. Вот на этих, — он снова указал на селения, — Сами арларцы и нурлимцы берут за проезд, а который между ними, как государственный считается. Деньги в Аркополь идут…
— Так там что, ещё и кто-то есть? На мосту этом, — перебил я.
— Есть, — кивнул сэт. — Отряд небольшой. Сорок стрелков. Меняются раз в три декады. Неплохо, кстати, получают…
— Да бог с их получкой, — я зло хмыкнул. — Курнак, ты же понимаешь — это всё очень усложняет. Да и вообще. Я должен был знать об этом немного раньше, минимум, дня на два. А то рисую тут в голове тактические планы…
— Извини, не подумал, — проговорил сэт, взглянув на моё хмурое лицо. — Да и говорю же, всё это штаб решать должен… Извини.
— Ладно, — я задумчиво покусал нижнюю губу. — Тогда давай по порядку. Начнём с поселений. К какой части вообще относятся эти Нурлим и Арлар? Восток? Запад?
— Ни к какой, — Курнак пожал плечами. — Хотя… Называть их восточными я бы не стал. В бои с краснорожими они нам помощь не отряжают… При Тангаре, Ант, мы вообще как-то вместе жили и не особенно делились. Это раньше ещё… Да и то. Когда были стычки западников с нами, а когда и лет по триста жили без единой потасовки. Это всё условно.
— Условно не условно, — протянул я, — Но сейчас хотелось бы знать конкретней. К ним вообще из Тиглима послов направят?
Курнак снова пожал плечами, а я пробарабанил пальцами по крышке сундука.
— Ладно. Это уже завтра узнаем, — я глянул в окно. Из сарая выходил Рунг, ведя в поводу одного из айсалов и моего лога. Даже отсюда была видна застывшая на лице молодого сэта злоба, которая появилась с того момента, как он на полигоне немыслимым образом догадался о смерти отца. «И теперь он не успокоится, пока не отомстит» — мелькнула в моей голове мысль, и я вновь перевёл взгляд на Курнака. — А сейчас давай про реку и про… жрецов…
«Хотя, насчёт последнего, наверное, лучше пообщаться с Гларгом, — тут же сообразил я. — Он всё же учитель истории и магии».
— Ладно, про жрецов с Гларгом поговорю. А про реку… или точнее отряды. Во-первых, Курнак, это хорошая естественная преграда, где можно встретить Мангра в первый раз. Сколько отсюда до реки?
— Двадцать два перехода.
— Значит, ему дальше идти. Это хорошо, — я снова уставился в карту. — Отряды, которые сегодня отправятся в разведку, должны будут попасть на тот берег, минуя мосты, — искоса взглянул на сэта, но на лице того не было ни единого признака, что он собирается возразить. Да, договорились, понятно, но всё же я не исключал, что сейчас Курнак вдруг снова начнёт размышлять про штаб. — Чтобы сильно не отклоняться в сторону и не терять время, можно вот тут. Примерно на переход выше по течению от государственного моста. Сто локтей, думаю, и они и их айсалы переплывут?
— Надо тогда выбрать тех, кто плавать хорошо умеет, — в голосе моего собеседника мелькнула задумчивость. — Многие у нас не очень.
— Значит, выберешь, — коротко выдохнул я. — Ладно, пока здесь всё. Про жрецов с Гларгом… — повторил я и указал на карты в руках сэта. — Оставь мне все до завтра, я ещё сам просмотрю. Может, где местность подробнее прорисована.
Курнак положил оставшиеся сложенные листы на развёрнутую в серых тонах карту, а я перешёл к
