«Мне не хватает на сапоги, которые я для себя здесь присмотрела. Вы не волнуйтесь, я живу в гостинице недалеко отсюда, и вечером вы можете зайти ко мне за долгом». Говорила она это с таким искренним выражением лица, что мужчина не смог ей отказать. И вот теперь мужчина требовал этих денег от настоящей Варлей. «Но я ведь не похожа на ту девушку», — пыталась вразумить своего посетителя наша героиня. «Но вы и на Варлей не очень-то похожи, — произнес неожиданно незнакомец. — У вас и волосы другие, чем у Нины в фильме». Актрисе потребовалось еще несколько минут, чтобы доказать мужчине, что она — настоящая Варлей, а девушка из магазина — аферистка.
С тем же Горьким связаны и другие события в жизни Варлей — глубоко личные. Какие? Послушаем ее собственный рассказ:
«К нам в дом (актриса жила с родителями и сестрой в Доме полярников на Суворовском бульваре в Москве. —
— Ты видела „Иваново детство“? — спросил Коля.
— Нет.
— Обязательно посмотри, очень рекомендую.
Мы жили рядом с Кинотеатром повторного фильма, на Суворовском бульваре. Хорошо помню неполный зал и поразивший меня взгляд Колиных глаз в финале картины.
Бурляев позвонил и пригласил на спектакль, я наговорила ему множество теплых слов по поводу его роли Ивана. Мы стали встречаться. Отношения наши стремительно набирали обороты.
Перед его выпускным спектаклем в Щукинском училище „12 разгневанных мужчин“ Коля встретил меня, посадил на лучшее место. Едва занавес открылся и Бурляев произнес на сцене первую фразу, из зала демонстративно, стуча каблуками и хлопнув дверью, выбежала Наташа Богунова. Видимо, у них на съемках фильма „Мальчик и девочка“ был серьезный роман. Увидев, что Коля привел на спектакль Варлей, она не смогла сдержать ревности.
Я же посмотрела спектакль и уехала с цирком на гастроли в Горький. Там и застала меня премьера „Кавказской пленницы“… Туда же неожиданно, не предупредив, приехал Коля Бурляев. После представления встретил у служебного входа с цветком в замерзших руках. Апрель тогда выдался очень холодным.
— Наташа, то, что ты делаешь на арене, потрясающе. Я думал, у меня сердце разорвется от страха.
— Спасибо, но я хочу уйти и поступать в Щукинское училище.
— О чем ты?! Разве можно бросать цирк, для которого ты создана?!
— Знаешь, я приняла решение стать актрисой.
Коля еще долго убеждал по дороге в гостиницу, что этого делать не стоит. Он тонко чувствующий человек. И понимал, что театральная среда непременно нас разлучит. Коля остался у меня ночевать. Это была моя первая ночь с любимым мужчиной. Я стала женщиной. Утром в нашем маленьком номере, уже как жена, готовила завтрак.
— Когда ты вернешься в Москву, пойдем в ЗАГС, — сказал Коля.
Его предложение выйти замуж я приняла безоговорочно. По-другому между нами и быть не могло…»
Вернувшись в Москву, Варлей вновь появилась на съемочной площадке фильма «Вий». Это было 26 апреля. В тот день прошла досъемка эпизода «украинский ландшафт». На этом участие Варлей в съемках «Вия» закончилось. Зато она уволилась из Старого цирка и подала заявление в Щукинское (заявление в ЗАГС они с Бурляевым подадут чуть позже). В цирке ее многие отговаривали от этого шага: мол, снимаешься в кино — и пожалуйста, но зачем уходить из цирка?! Но Варлей сделала так, как решила.
В училище Варлей поступила с первого захода. Когда об этом узнали «щукинцы», они сбежались посмотреть на знаменитую «кавказскую пленницу». Среди них был и будущая звезда — студент уже 3-го курса Леонид Филатов. Он был сильно влюблен в Варлей и, когда узнал, что она уже несвободна (собирается выйти замуж за Бурляева), раздобыл ее домашний адрес и начал уговаривать ее отменить свадьбу. «Я так тебя люблю, что ни один Коля на свете не сможет со мной сравниться», — уверял девушку Филатов. Но все его попытки были тщетны.
Между тем против этой свадьбы был настроен не только один Филатов — не хотели этого и родственники Варлей. По ее же словам:
«Моя мама, узнав, что у Бурляева серьезные намерения, была в ужасе. Колиных фильмов она не видела, он ей не очень нравился. Мама пыталась отговорить меня. Папа проявлял большую сдержанность, но и он не скрывал, что хотел бы видеть рядом с дочерью более основательного человека. Общее мнение сформулировала бабушка: „Не та партия! Не та!“
Колины родители, братья, сестра Люся (я дружу с ней и ее детьми по сей день), напротив, приняли меня с распростертыми объятиями. В общем, свадьба неумолимо приближалась…
Она состоялась в огромной комнате Бурляевых на улице Горького. Народу набилось множество: актеры, режиссеры, Колины сокурсники. Пришли Никулин с Этушем. Юрий Владимирович сочинил смешные стихи. Гуляли шумно и весело.
А после свадьбы сразу уехали большой компанией в Новый Свет. Там были Ваня Дыховичный, Маша Вертинская, Боря Хмельницкий, Максим Шостакович с женой Леной, другие Колины друзья. Каждое утро мы с Машкой заплывали далеко в море. А потом занимались нашим нехитрым хозяйством. Жили не сильно богато, жарили помидоры, пили копеечное вино.
Когда медовый месяц подошел к концу, вернулись в Москву в Колину комнатку, где помещались только кровать и столик. У меня начались занятия в Щукинском, а Бурляев пошел работать в Ленком…».
27 ноября 1967 года состоялась премьера фильма «Вий». Конечно, по сравнению с «Кавказской пленницей» он вызвал меньший зрительский ажиотаж, собрав на своих сеансах аудиторию в количестве 32,6 млн. человек (13-е место), однако славу Варлей все же увеличил. На тот момент она считалась одной из самых популярных молодых актрис советского кинематографа. Это было время ее подлинного триумфа.
Заметим, что в том юбилейном году (как мы помним, на него выпало 50-летие Великой Октябрьской социалистической революции) на экраны СССР вышло 127 художественных фильмов. Из них более чем в 30 картинах главные женские роли сыграли дебютантки. То есть более 30 советских актрис в том году сделали свой первый весомый шаг на пути к всесоюзной славе. Этих актрис можно разделить на два потока: счастливчиков и неудачников. Наталье Варлей суждено будет попасть в первый поток (востребованные актрисы), в котором помимо нее окажутся всего-то полтора десятка актрис. Среди этих счастливчиков назову следующих: Инну Чурикову («В огне брода нет»), Маргариту Терехову («Бегущая по волнам»), Ирину Мирошниченко («Их знали только в лицо»), Нину Русланову («Короткие встречи»), Валентину Теличкину («Осенние свадьбы»), Аллу Демидову («Стюардесса»), Светлану Тому («Красные поляны»), Людмилу Максакову («Татьянин день»), Наталью Тенякову («Старшая сестра», «Зеленая карета»).
Среди неудачников также назову лишь нескольких: Галину Фигловскую («Женя, Женечка и „катюша“»), Валентину Николаенко-Лысенко («Свадьба в Малиновке»; она училась на одном курсе с Варлей, подавала большие надежды как актриса, но в итоге в кино снималась мало, но зато потом стала прекрасным педагогом в родном щукинском училище, где среди ее учеников есть и нынешние звезды российского кино: Екатерина Гусева, Даниил Страхов), Сильвия Берова («Герой нашего времени»), Земфира Цахилова («Два билета на дневной сеанс»), Александра Соловьева («Дом и хозяин»), Татьяна Волошина («Туманность Андромеды»).
Но вернемся к Наталье Варлей.
Итак, она дебютировала в 1967 году. Причем ее случай по-своему уникальный. Из тех более чем 30 актрис-дебютанток только две выстрелили дуплетом — снялись сразу в двух фильмах. Это Варлей и Наталья Тенякова («Старшая сестра», «Зеленая карета»). Однако Тенякова затем ушла в тень — она редко снималась в кино, целиком посвятив себя театру. А Варлей, наоборот, стала востребованной актрисой как в
