— Что ты видишь?
— Броневик и трупы.
— А чего не хватает на картинке?
— Вроде все на месте, — вглядываясь в изображение, протянул он.
— Нет четвертого трупа. Экипаж этой машины состоит из четырех человек.
— Ну и что это меняет. Его захватили те, кто напал на броневик. Он мог не попасть в объектив видеокамеры. Его могло по каким-то причинам вообще не быть в экипаже, или он находится мертвым в машине.
— А теперь увеличь вот это место, — и инженер показал на небольшой выступ на башне. — Теперь что скажешь, — спросил он, когда весь экран занял калиматор башни для кругового обзора.
По реакции Шамана было похоже, что он начал понимать, что имеет в виду Колдун. Изображение на экране сдвинулось, и теперь они разглядывали лобовую часть броневика.
— Похоже, я начинаю стареть, — с горечью произнес командир диверсантов. — Неужели это Юге- Кераб.
— Мне кажется, что это именно так.
— Может быть, кто-нибудь мне объяснит, что вы тут увидели и что такое Юге-Кераб, — с легким возмущением спросила Сирена, сидевшая рядом с Шаманом в кабине и не дождавшаяся разъяснения от мужчин.
— В принципе, мы на это в какой-то мере рассчитывали, — произнес Шаман, не реагируя на возмущение девушки.
— По крайней мере ситуация нам знакома, и ты с этим разберешься, — ответил Колдун.
— Надо попробовать. Тут моих навыков может не хватить, но попробуем обязательно. Нам бы еще сурусу найти, — уже с подъемом проговорил командир.
— Было бы очень неплохо, а потом Шер-Паша. Пойду, порадую Самума. — И инженер отошел от машины к каменной стене, у которой на пустых канистрах сидел психолог.
Сирена обратила внимание, что когда Колдун сообщил так обрадовавшую командира новость Самуму, тот даже привстал, а потом его пальцы и руки лихорадочно забегали по клавиатуре персоналки. Инженер наклонился и стал что-то показывать на экране. Присмотревшись, психолог переложил персоналку с колен на стоящую рядом пустую канистру и, поднявшись, хлопнул обеими руками принесшего радостную весть по плечам. Но когда вновь потянулся за копайзером, был остановлен. Колдун молча показал ему на пустые канистры. Было видно, что Самум вздохнул, взял емкости и ушел в темноту.
— Вот это правильно, — проговорил Шаман, краем глаза наблюдавший за сценой и одновременно что-то искавший в маленьком ящичке на панели машины. — Хорошо, что он меня еще не погнал за водой, — добавил он.
— Командир, может, все-таки расскажешь, что произошло. Солдат, не понимающий маневра, плохой солдат.
— Если у нас все получится, то и твой выход скоро на сцену, — ответил Шаман и показал девушке найденный в ящичке кристалл записи.
— Это означает, что тебе придется пройти школу чародейства и колдовства.
— Вы, что, все тут заболели или сошли с ума?
— Ни то ни другое. А теперь внимательно слушай. Юге-Кераб это не что, а кто. Переводится как песчаный бес. С этой сущностью мы впервые столкнулись на Смекте.
— Ты сказал бес, — удивленно переспросила Сирена.
— Ты все правильно расслышала и больше не перебивай. Так вот Юге-Кераб, так называют его на Смекте, это даже не бес, а маленький бесенок. Ученым уже давно известно, что энергетика однородных климатических зон на различных планетах идеинтична. Иначе говоря, если в пустыне на Смекте есть Юге- Кераб, то он должен быть и здесь, на Загадке. Ты жила в сельской местности. Приходилось ли тебе видеть в степи или на дороге небольшие смерчи, завихрения?
— Да, я такое неоднократно видела.
— Это и был Юге-Кераб. Женщины на Смекте называют его еще туке, чистюля. Прозвище появилось потому, что если в этот смерч бросить грязную посуду, то туке ее вычистит, правда, если захочет. Эта сущность представляет собой электромагнитную волну. Вроде все понятно ученые объяснили, слово знакомое. Но одновременно не понятно ничего. Туке можно вызвать заклинанием. Он имеет характер. Может быть злым, добрым, хулиганистым и безразличным. Если смерч очень маленький, так, легкое завихрение, значит, туке спит. Он просто перевернулся с боку на бок, и его опять не видно. Житель пустыни или степи никогда не наступит на туке, потому что знает, это может очень плохо кончиться. Может парализовать ногу, можешь потерять память или сойти с ума. Иной раз туке играет, то приближается к человеку, то удаляется от него. Тогда можно побегать за ним, делая вид, что хочешь наступить. Если ты порадовал туке, то он может наградить тебя, привести к кладу, найти потерянную тобою вещь. Туке может и защитить, прогнав песчаных волков. Таких рассказов очень много среди жителей пустынь. На Смекте я сам вызывал Юге-Кераба, просил о помощи, и, ты знаешь, он помог. Чистюля очень любит тепло, поэтому живет, если так можно выразиться, только в жарком климате пустынь и степей.
— Колдун сказал, что неплохо бы найти сурусу. Это тоже какой-то черт?
— На Смекте шаманов называют сурусу. Мне удалось оказать им услугу и они научили меня нескольким заклинаниям. С тех пор я стал Шаманом и собираю где только возможно различные заклинания и обряды. Научиться ими практически пользоваться очень трудно, почти невозможно. Вот почему Колдун и сказал, что нужен сурусу, иначе — наставник, проводник, святой человек, шаман, называй как хочешь. Сурусу так же своими заклинаниями воздействуют на всех обитателей пустыни.
Они могут летом заставить змею заснуть. Собрать полчище скорпионов в огромный шар или натравить стаю песчаных волков на неугодного им человека. Смерть от естественных причин. Возможность воздействовать на общество, держать его в страхе и повиновении. Иными словами, сурусу — это власть песков.
— А что такое заметил Колдун, что вы с Самумом аж подпрыгнули от радости?
— Я же говорил — Юге-Кераб, чистюля. Он скорее всего появился у броневика, потому что тот накалился в пустыне и стал горячее песка. Рядом с ним туке было комфортно, а потом он стал чистить машину. В ходе этого процесса почистил бронестекло калиматора, от чего оно стало непрозрачным. Стекло фар тоже стало от множественных царапин белым. Вездеход мог двигаться и по локатору. Может, гаюны так и сделали, но расшалившийся, как мальчишка, туке повел их по кругу, внося в показания свои поправки. В таких случаях надо останавливаться и ждать, пока Юге-Кераб наиграется и уйдет. Они остановились, но вышли из машины. Может, бесенку что-то не понравилось, может, он продолжил свою игру, но если дополнить картину выводами Колдуна, а я с ним согласен, то туке свел с ума одного из членов экипажа и тот расстрелял своих товарищей.
— И что потом стало с этим гаюном?
— Об этом знает одна пустыня. Он, по всей видимости, ушел. Мог застрелиться в пустыне или просто ушел и погиб от жажды. Бывали случаи, когда человек вновь обретал память, но не помнил, что с ним произошло и что он делал.
— А такого человека можно вылечить?
— Это может сделать только сурусу.
— Колдун называл еще какое-то слово, я не запомнила.
— Шер-Паша.
— Да.
— Это как раз по твоей части.
— Как это по моей?
— В пустыне есть духи, которые подчиняются только женщине. На Смекте существует легенда, что царица Зара в гневе, когда ее муж проиграл сражение, вызвала копателя пустыни Базы, и тот похоронил оба войска под песком и стал уничтожать все живое. Только после того как сурусу убили Зару, Базы успокоился. Шаманы тщательно следят за женщинами, имеющими задатки к овладению священными знаниями. Я не знаю всего, но такие женщины порой просто исчезали, и, я думаю, не без помощи сурусу. Знаю только, что главный сурусу должен быть рожден от такой женщины. Шер-Паша в переводе означает
