белые пятна. Барханы экранировали полный охват контролируемой территории.
— Я возьму его. Будь внимательна, — через некоторое время донесся до нее голос командира.
Сирена прикипела взглядом к экрану оптической системы, включив ее на круговой обзор. Пока опасности не было. Но вот за ближайшим барханом что-то мелькнуло и через несколько секунд метрах в пятидесяти от песчанки появился беглец. Оглянувшись по сторонам, маленькая фигурка хотела нырнуть за другую песчаную гору, но вдруг сложилась пополам и бесформенной кучкой упала на песок.
«Парализатор», — мелькнуло в голове у Сирены.
Сверху с легким щелчком сложился купол маскирующего зонта и фонарь кабины скользнул назад. В оптику стало видно, как Шаман бежит к лежащему телу беглеца.
Именно в этот момент между барханами с другой стороны и появился вездеход охотников. Раздумывать было некогда. Песчанка стояла без маскировки и была прекрасно видна находящимся в кузове вездехода гаюнам. В доли секунды до открытия огня девушка даже успела увидеть их растерянные лица. Не раздумывая, она нажала на спуск. Бронебойные снаряды, преодолев расстояние в каких-то семьдесят метров, как бумагу, прошили легкие борта вездехода и продолжали рвать его, когда уже все было кончено. Машина охотников бесформенной грудой металла лежала на песке, забрызганная кровью и ошметками плоти.
Убрав палец со спуска, Сирена увидела на экране, что Шаман стоит пригнувшись, а на его плече лежит безвольное тело аборигена. Грохот пушки смолк и командир быстро сориентировался в ситуации. Добежав до песчанки, он бросил тело беглеца на сиденье и, выхватив из бокового отделения кабины цилиндр песчаной мины, побежал к разбитой машине охотников. Не добежав до цели нескольких метров, он остановился и, не закладывая заряд, вернулся обратно.
— Молодец, — проговорил Шаман, запрыгнув в кабину и мягко снимая вездеход с места. — Будь внимательна. Сюрпризы, возможно, еще не закончились.
— Приняла, командир, — ответила Сирена.
Шаман все дальше и дальше уводил машину от места боестолкновения по кромке между степью и пустыней. То ли им повезло и они не попали на экраны локаторов вездеходов гаюнов, то ли те приняли их за одну из своих машин, но сюрпризов больше не было. Напряжение прошедшего боя не покидало девушку.
— Кажется, вышли из опасной зоны, — не оборачиваясь, сообщил Шаман, увеличивая скорость. — Расслабься. Ты все сделала правильно.
Только после этих слов Сирена почувствовала, что ее рука судорожно сжимает рукоятку управления пушечным огнем, и с усилием разжала пальцы.
— Поздравляю с открытием счета.
— Спасибо, — сухими губами произнесла она и потянулась к фляжке на поясе. — Куда мы теперь? — сделав несколько глотков, уже спокойно спросила она.
— Ближайшая точка встречи от нас в трехстах километрах. Вот там и подождем Колдуна с Самумом.
— А почему ты не заминировал разбитый вездеход? Следы бы скрыли.
— Там глубина песка всего три метра. Надеяться на то, что машину не найдут, глупо. А когда ее достанут вместе с нашей игрушкой, вопросов уже не останется. Пусть ломают головы, кто расстрелял вездеход. Неустановление факта нашего присутствия еще дает шанс на некоторую свободу передвижения. Кроме того, они не полезут проверять причину гибели транспортера, а это наш стратегический запас.
«Интересно, я когда-нибудь научусь так же быстро оценивать ситуацию, — подумала Сирена. — Выбраться бы целой отсюда, уже победа», — мелькнуло в голове, и она стала рассматривать захваченного пленника.
— Ну как прокатились? — спросила Сирена, когда песчанка под управлением Колдуна замерла, а фонарь кабины был сдвинут.
— Твоими заклинаниями, — ответил ворчливо инженер, устало выбираясь со своего места.
— Что это с ним, — обратилась она к обошедшему машины Самуму.
— Психует. В двадцати метрах от нас этих детей расстреливали в упор. Хочешь знать подробности?
— Не надо.
— Ничего отойдет, — глядя вслед инженеру, проговорил психолог. — А ты знаешь, они молодцы. Двух охотников завалили.
— Как это?
— А вот так. Отошли мы в сторону, прикрылись куполом. Сидим, ждем, когда можно будет тихонько уйти. Тут в метрах двадцати от нас выбегают из-за бархана трое этих бедолаг. Слышим рев рядом. С той стороны по откосу вездеход этих уродов на гребень прет. Они это тоже слышат. Не поверишь. Видеть надо. Упали на песок и через пару секунд в него просто провалились. На поверхности, считай, никакого следа. Только зря все это, как сама понимаешь. Они тоже быстро поняли, когда пара очередей в песок рядом с ними вошла. Выскакивают двое, как черти из коробки. Один уже без руки и в прыжке короткие дротики в этих садистов мечет. Мелькнули в воздухе две стрелки небольшие, а как в лица двум гадам попали, так сами в гадов превратились. Не дротики это были, а песчаные гадюки. Одному в лоб, другому в щеку угодили. Сковырнулись оба эти счастливца с вездехода и стало гнуть их и корежить на песке. Жалко, не долго мучились. А ребятишек этих в упор расстреляли. Третьего даже из песка доставать не стали. Тут Колдун и запсиховал. К пушке полез. Едва удержал.
— А нам повоевать пришлось. Мы аборигена захватили, а тут вездеход с этими убийцами. Деваться было некуда. Так что скоро на нас охотиться будут.
— Кто на кого будет охотиться, это Шура решит, а тебя поздравляю.
— С чем это?
— Ладно, не прибедняйся, счет открыла, а краснеешь как девица на выданье.
— А может это Шаман?
— Стреляешь ты пока лучше, чем водишь песчанку, так что кто из вас где находился в той ситуации, можно даже не спрашивать.
— А кто такой Шура?
— Скоро все ему молиться будем. Главный дух в этой духовке. Ты отдыхай, я пойду с командованием пообщаюсь да к гостю нашему пригляжусь.
Сирена начала оглядываться в поисках Колдуна. Долго искать его не пришлось. Идти ему, собственно, было некуда. Инженер сидел на песке, вытянув ноги, привалившись спиной к борту машины. Девушка молча подошла и села рядом.
— Не переживай, — проговорила она после долгой паузы. — Сам знаешь, доберемся мы до них, мало никому не покажется. Да и счет между вами явно в твою пользу. Иначе мы бы с тобой тут не разговаривали.
— Давить их надо, — процедил сквозь зубы Колдун.
— Мы их всех так задавим, что искать будешь, не найдешь.
— Я найду и такую им охоту устрою.
— Меня в помощницы возьмешь?
Инженера немного отпустило. Он посмотрел на запыленное в грязных разводах пота лицо Сирены и горько улыбнулся.
— Не сомневайся. Обязательно, но после того как умоешься.
Девушка вытащила из нагрудного кармана зеркальце, бросив в него взгляд, ойкнула и, вскочив с места, юркнула за песчанку, а Колдун уже широко улыбался ей вслед.
Умывшись, Сирена подошла к своей машине. Спасенный уже пришел в себя и сидел на песке по другую сторону песчанки. Перед ним стояла фляжка с водой, а напротив, поджав под себя по-восточному ноги, расположились Шаман с Самумом. Психолог почти свободно говорил на местном языке, о чем-то спрашивая аборигена, изредка вставляя слова унифицированного союзного, которые тут же переводились стоящим рядом электронным лингвистом. Пленник молчал, положив подбородок на колени согнутых перед собой ног, обхватив их руками.
