Они вернулись к открытому люку, и Шаман позвал инженера:
— Колдун, как там у тебя дела?
— Все в полном порядке, к движению готовы.
— Тогда закрывай грузовой отсек и выбирайся сюда.
— Не понял, — удивленно проговорил тот, высовываясь из проема люка.
— Мы уйдем на поверхность другим путем, — пояснил свой приказ Шаман.
— Пощупай ему лобик, — попросил инженер Самума, — и объясни, что других выходов наверх здесь нет.
— Не буду я ему ничего объяснять и лобик щупать не буду. Он собрался приглашать в гости верторога, а потом просить его сменить ареал обитания. Что уж тут про другой выход говорить.
Услышав такое сообщение, Колдун потерял дар речи и только переводил взгляд с одного на другого, пытаясь по выражению лиц понять, не разыгрывают ли его.
— Вылазь, вылазь, выход я тебе обеспечу, — небрежно проговорил Шаман и, развернувшись, ушел к передней части машины.
Ничего не понимая, инженер вопрошающе кивнул Самуму. Тот молча пожал плечами и двинулся вслед за ушедшим командиром.
Через минуту все четверо стояли перед комбайном, а в каменной стене, пульсируя, открывалось черное жерло тоннеля.
Шаман сделал приглашающий жест рукой и первым шагнул в темноту открывшегося прохода.
— Что, страшновато, мальчики, — улыбнулась Сирена, направляясь следом.
Пешая прогулка продолжалась более часа, и когда впереди появился свет, двое из четверых облегченно вздохнули. Один за другим диверсанты выходили на поляну под теплые лучи Хохайи, где их сиротливо поджидала оставленная песчанка.
— Кажется, это наш последний совместный рейд, — сообщил Колдун, опускаясь на траву. — Я не хочу, чтобы в следующий раз какая-нибудь нечисть разложила меня на атомы, а потом забыла или не смогла собрать.
— А кто тебе сказал, что это было не в этот раз. Я не знаю, как действовал Зыкыр, и сейчас не уверен, шли мы по реальному тоннелю или протискивали свои разложенные на атомы тела сквозь камень. Ты же знаешь, как часто нас обманывают органы чувств, — проговорил Шаман, сбрасывая бронежилет с разгрузкой. — Давай поднимайся, ты мне нужен.
— О великий и единственный, творец и заступник, — простонал инженер, поднимаясь с лужайки. — Когда же кончатся мои испытания. Пошли мне доброго командира и спокойную жизнь.
Проковыляв к песчанке, Колдун открыл люк грузового отсека и, склонившись над ним, исчез из поля видимости.
— Если ты не прекратишь паясничать, то часика через два сюда доберутся ангелы с автоматами и обеспечат покой всем рядом с творцом и заступником.
— Кстати, имей в виду, у творца спиртного не водится, — усмехаясь, добавил Самум.
— Никакого спиртного. Я принимаю лекарство от стресса, которое ты прописывал Сирене, — возмущенно парировал Колдун, разгибаясь и захлопывая люк.
— А теперь, если стресс снят, переделай эту штуку по отмеченным параметрам. — И Шаман бросил в руки инженера парализатор.
Взглянув на светящиеся на экране цифры, инженер засвистел бравурный мотивчик и вскрыл верхнюю панель оружия.
— Какая нужна дальность фокусировки луча? — спросил он и полез в кабину.
— Метров на пятьсот.
Колдун не ответил, только поднял руку в знак того, что требование он услышал.
Шаман включил ручной голограф. В воздухе возникла карта местности, на которой светилась красная точка.
— Здесь мы, а вот здесь база. — И он как маркером отметил пальцем точку на карте. — Нам нужна высота, откуда можно было бы стрелять.
— Вот эта, кажется, подойдет, — ткнул пальцем в карту Самум.
— То, что надо. Расстояние до цели четыреста двадцать метров, — связав координаты, проговорил Шаман. — Пойдем туда вот так. — И он вновь провел по карте пальцем, оставляя на ее поверхности извилистую линию.
— Отходить лучше всего вот в этом направлении, — указал психолог.
— А домой как? — вмешался в разговор Колдун, протягивая Шаману парализатор.
— Сработает? — вместо ответа спросил тот.
— А куда он денется. Если не веришь, попробуй на Самуме. Пробежка на пятьсот метров сегодня не для меня.
— По местам, — скомандовал Шаман, — время поджимает.
Уже через полчаса трое из четверых карабкались по крутому склону, оставив машину внизу под охраной Самума.
Первой на гребень вершины выползла Сирена и приступила к наблюдению.
Видимость была отличной. Комбайн, спасший диверсантов, стоял на ровной площадке. Машина, выйдя согласно заложенной программе на поверхность и не получив новой команды, остановилась. Вокруг нее стоял десяток штурмовиков и чуть в стороне два броневика. Среди охранников не замечалось никакой суеты. Высокое начальство еще не прибыло.
Но вот из-за скалы, со стороны базы, появились два открытых вездехода и двинулись в сторону крота. Охранники подтянулись и стали оглядываться по сторонам. Два офицера, стоящие несколько в стороне, разошлись и, склонившись над камнями, стали делать вид, что усердно ищут следы.
— А что, могут и найти, — съехидничал Колдун, но никто его не поддержал.
Вскоре вездеходы вышли на площадку. Из первого выскочил штурмовик и, придерживая дверцу, вытянулся. За ним из машины не торопясь выпрыгнул мужчина в годах. В оптику было прекрасно видно, что на нем форма старшего советника. К нему бегом кинулись оба офицера и один из них, отсалютовав рукой, начал доклад. Советник что-то раздраженно спросил. Офицер ответил. Неожиданно лицо прибывшего исказилось злобной гримасой, и он, перейдя на крик, начал размахивать руками во все стороны.
— Типичный психопат, — прокомментировал действия советника инженер. — Наш клиент. Никто и не подумает сомневаться, когда у ублюдка замкнет на всю голову.
Между тем на площадке засуетились. Советник привез с собой специалистов, прибывших во втором вездеходе. Двое с небольшими чемоданчиками в руках двинулись к комбайну. Один начал обходить машину, направив на нее раструб сканера. Второй, подождав немного, стал возиться у закрытого бокового люка. Стоящий ближе к прибывшему советнику броневик, выпустив черную струю выхлопных газов, начал удаляться. К другому побежал один из офицеров. Советник, нервно вышагивая, продолжал сотрясать воздух.
— Давай, командир, твой выход, — проговорил Колдун, оборачиваясь к лежащему рядом Шаману. Увидев, что тот, закрыв глаза, шевелит губами, замолчал и тихонько отполз в сторону.
— Вот теперь пора, — услышал инженер через пару минут.
Ствол парализатора не дрогнул, когда палец утопил в рукоятку кнопку спуска.
На площадке все осталось без изменений. Советник по-прежнему бесновался, а штурмовики беспорядочно делали перебежки то в одну то в другую сторону, имитируя активность.
— Уходим? — спросила Сирена.
— Подожди, — остановил ее Шаман. — Кажется, сюда кто-то летит, — добавил он, вглядываясь в окуляры бинокля.
Действительно, на горизонте появились три точки, в скором времени превратившись в топтеры, летевшие на небольшой высоте. Одна из винтокрылых машин начала снижаться, две другие поднялись выше и пошли прямо на скалу, где лежали диверсанты.
— Замерли, — под приближающийся грохот двигателей крикнул Шаман и уткнулся лицом в камень.
Тот, кто прилетел, был, видимо, опытным человеком. Топтеры, пройдя над группой, скрылись из виду
