Шаман, отключив связь, откинулся на спинку кресла. Начало его внедрения нельзя было затягивать, но и неоправданный риск при высадке грозил полным провалом операции.
Контрольная лампочка вызова на связь замигала на пульте катера уже через полчаса.
— Слушаю, капитан? — отозвался Шаман.
— Есть вариант, — прозвучал голос космолетчика. — Мы подходим к одному из патрульных почти вплотную и уничтожаем его. В момент взрыва я выбрасываю вас в пространство и выключаю эффект невидимости. На какое-то время аппаратура остальных кораблей патруля временно даст сбой. Они отвлекутся именно на меня, а, возможно, один или двое попытаются меня догнать. Обломки корабля осматривать некогда. Для этого нет времени. Нужно догнать убийцу и отомстить за смерть товарищей. В образовавшееся окно вы и пойдете на планету. Обломки послужат неплохим прикрытием.
— Вы даете гарантию, что взрыв уничтожит корабль? Он может его только повредить.
— Об этом не беспокойтесь, я это гарантирую.
— Но получается, что мы все равно заинтересовались восьмой.
— Никакого интереса. Одинокий разведчик в малоизученном секторе решил заработать лишний знак отличия, уничтожив врага. Такое у нас случается.
— Но, возвратившись к своим, он сообщит о наличии патруля, и это может возбудить подозрения.
— Начальство очень озабочено вашей успешной высадкой. Дальше седьмой преследования не будет, а там они меня уничтожат.
— Поясните.
— После разгрома эскадры два крейсера должны выдвинуться к седьмой и ждать моего возвращения. Патрульные корабли не вернутся из погони, но и ударная группировка не придет на восьмую. Я думаю, гаюны сделают правильный выбор. В период погони мы уничтожили друг друга.
— Хорошо. Я принимаю ваш вариант. Начинайте действовать.
— Приготовьтесь, это не займет много времени, — проговорил капитан, отключая связь.
«Убор вас забери, — мысленно ругнулся нетрац. — Моя высадка очень напоминает авантюрные выходки Колдуна».
Тщательно пристегнувшись в кресле, он активировал все системы катера. Теперь оставалось только ждать, и ожидание не затянулось.
Разведчик почти сразу начал увеличивать ход, что отразилось легкой перегрузкой, а еще через несколько минут корабль ощутимо тряхнуло. Похоже, капитан выполнил обещание, и один из патрульных кораблей взорвался в его непосредственной близости. Еще через пару секунд пиропатроны экстренного катапультирования выбросили катер в пространство, и теперь Шаман был предоставлен самому себе.
Система гироскопов быстро стабилизировала хаотичное вращение, и диверсант смог быстро сориентироваться в окружающей обстановке.
Разведчик уходил на предельной скорости в сторону седьмой, а за ним, отмечая свой путь факелами дюз, гнались два эсминца патруля. Активно работающих энергетических систем аппаратура поблизости не фиксировала. Окно на восьмую действительно появилось. Шаман, немедленно воспользовавшись ситуацией, направил катер к планете. В атмосферу планеты он входил очень осторожно, чтобы не раскалить обшивку и тем самым не оставить свой след. Облегчали маскировку входящие в верхние слои воздуха обломки уничтоженного эсминца, мгновенно вспыхивающие от трения.
Полчаса осторожных маневров — и катер уже шел бреющим полетом над кронами высоких деревьев. Нетрац снизил скорость и тщательно выбирал посадочную площадку. Катер необходимо было тщательно спрятать, причем не очень далеко от места установки насосной станции, совмещенной с кабиной нуль- транспортировки. Безопасное расстояние он определил сам для себя в пятьдесят километров, которые еще придется пройти по незнакомой местности с ее возможными сюрпризами.
Шаман внимательно вглядывался в обзорные экраны, отмечая малейшие складки местности. Подходящее место вскоре нашлось, это была скрытая плотными кронами деревьев неглубокая ложбина, по дну которой протекал мелкий ручей. Место, конечно, не идеальное, но лучшего не попадалось. Кружить в этом районе с каждой минутой становилось все опаснее. Он успешно совершил посадку, не повредив стволов лесных гигантов. Просканировав местность и не обнаружив ничего опасного, распахнул люк.
Чужой лес встретил его тишиной и глубокой тенью. Дышалось легко, а сквозь свободную накидку томасола к телу подобралась легкая прохлада.
Теперь здесь нужно было стать своим. Нетрац умылся в ручье, отошел от катера и сел на траву, прижавшись спиной к огромному стволу. Почти сразу его тренированный организм уловил волновые вибрации местности и передаваемую деревом энергетику. В абсолютной неподвижности, пытаясь слиться с природой, он провел два часа, а когда встал, то уже не почувствовал себя чужим в окружающем пространстве.
Включив режим самоуничтожения катера, он без сожаления покинул машину, прихватив с собой несколько любимых игрушек из арсенала Колдуна. Подтянув повыше длинные полы своего одеяния, чтобы не мешали при ходьбе, и подвязав собранную хламиду у пояса обрывком веревки, Шаман уверенно двинулся в сторону насосной станции. За его спиной медленно плавились электронные схемы аппаратуры, теряли форму пульты управления, съеживались и рассыпались в пыль панели внутренней отделки.
Вскоре бронестекла кабины покроются трещинами и осыпятся в глубь корпуса. Лес получит доступ внутрь машины. Когда аккумуляторы полностью отдадут свою мощность системе самоуничтожения, и она прекратит свое разрушительное действие, то эту функцию на себя возьмет природа, продолжая уничтожать остатки попавшего в ее объятья инородца.
Не доходя пяти километров до комплекса, нетрац уже почувствовал возмущение волнового режима и энергетическую напряженность. Верторог, овладевший телом полковника Соха на Сохара, прошедший пространственное перемещение, упрямо и небезуспешно отражал попытки посягательства на территорию, которую считал своей.
Похоже, сущности приходилось нелегко. Новая энергетика места пребывания, доставленные гаюнами генераторы помех и возмущения поля несколько ослабили его активность. Как и предполагал Шаман, наблюдая из лесной чащи за суетящимися гаюнами, здесь не обошлось без томасолов. Двое в темно- коричневых рясах появлялись то здесь, то там на площадке, где была установлена аппаратура, разрушающая обычный волновой фон. Работающие генераторы вносили своим излучением хаос в энергетику окружающего пространства. Изгои знали, что делать. Высокоэнергетичное волновое возмущение было способно разрушить поля сущности, что привело бы к ее уничтожению.
Несколько часов Шаман внимательно наблюдал за действиями противника. В первую очередь его интересовали фигуры в балахонах. Как они общаются с техниками, офицерами охраны и солдатами.
Оба изгоя ходили, спрятав головы под глубоко накинутыми капюшонами и молча двигаясь среди генераторов поля, отдавая команды знаками. При себе они имели личные носимые аппараты контроля. Достаточно часто нажимали на какие-то кнопки и, подходя к панелям управления генераторами, демонстрировали техникам, сидящим за пультами, их показания. Спецы согласно кивали и начинали переключать рукоятки управления на своих панелях.
Подбирают волновые частоты, понял Шаман. Не знают, откуда и почему появились нарушающие работу установки поля. Отталкиваются от местной энергетики. Если бы поняли основу образования сущности, то отправились бы на Сохара, где очень быстро могли подобрать нужный режим.
Верторог успешно сопротивлялся энергетическим волновым атакам. В стороне стояло несколько черных, оплавленных конструкций. Их формы свидетельствовали о том, что раньше эти груды металла были генераторами помех.
«Мы своих в обиду не даем, — лежа за кустами и наблюдая суету на площадке, подумал нетрац о сущности, будто о живом члене диверсионной группы. — Вы у меня скоро не только подберетесь, но и доберетесь до кладбища», — мстительно решил он.
К задуманной им операции необходимо было хорошенько подготовиться. Под удар верторога можно было запросто попасть самому, а значит, отправиться вместе с остальными туда, откуда не возвращаются.
Шаман отошел подальше в лес и вновь стал перестраивать свою энергетику, вгоняя тело в режим волновых частот Сохара. Он справился с этой задачей довольно быстро и, не мешкая, двинулся к рабочей
