господствовал около ста пятидесяти лет назад. Вряд ли «Бабуля» моложе. Она долгие годы работала на Земле и, в конце концов, возглавила нелегалов. А старинный стиль - единственное напоминание о той далекой и любимой сердцу Мениоле, которую она еще молодой девчушкой добровольно покинула более ста лет назад. Покинула навсегда, связав судьбу с бескомпромиссной работой.
Та планета Мениола совсем не похожа на нынешнюю. Та прекрасная, почти мифическая и светлая молодость, словно пожелтевшая от времени фотография, отпечаталась в сердце и в воспоминаниях. Прожита трудная, долгая, но чужая жизнь. Такова краткая история самого удачливого нелегального агента шестнадцатого Управления. От юбилейного, двухтысячного выпуска разведшколы в строю осталась лишь «Бабуля». Остальные сто девяносто девять когда-то молодых курсантов почти бесследно растворились во времени, в прекрасном прошлом. Кто вышел в отставку, кто погиб, а кто тихо и спокойно отошел в мир иной, лежа в своей постели и в окружении многочисленных потомков…
Жизнь продолжается…
«Бабуля» усадила майора в кресло и достаточно любезно (чем сразу смутила Шеттеррга) повела беседу:
- Дорогой ты мой, твоя дочь - просто чудо!
Майор, видавший всякое на своем веку, был застигнут врасплох, непроизвольно открыл рот от удивления и судорожно вцепился в подлокотники. Выражение глаз вдруг выдало его замешательство. Что-то здесь не так, но перебивать генерала он не посмел.
«Бабуля» продолжила монолог:
- Она прошла собеседование, всевозможные проверки, сдала экзамены. У нее есть все шансы стать прекрасным нелегалом.
- Нелегалом? - в сердцах воскликнул майор.
- Да, - тут генеральша внимательно взглянула на обескураженного спецназовца, отца троих детей, чей последний отпрыск полгода назад внезапно подал заявление в разведшколу. - Так, - «Бабуля» опустилась в старинное кресло. - Вижу ты в шоке. Дорогой мой, неужели ты не в курсе?
- Ну, как вам сказать, - Шеттеррг собрался с мыслями. - Я знаю, что она решила стать разведчиком, но речь шла об оперативно-тактической разведке…
«Бабуля» усмехнулась тонкими, выцветшими от старости губами и всплеснула руками, совсем, как старая бабка, коей она, в общем-то, и являлась.
- Не стану вдаваться в подробности, они вам прекрасно известны - генеральша сделала длинную паузу. - Поскольку ваша дочь, говоря юридическим языком, является несовершеннолетней, требуется согласие родителей. Готовы ли вы к подобному повороту событий? Подумайте хорошенько. Учебная группа будет сформирована через месяц. Просто, раз уж мы встретились сегодня, я решила поговорить с вами до поступления официального уведомления…
- Нет. Я однозначно против! - тут же заявил майор. - Оперативно-тактическая разведка, еще ладно, но прожить всю жизнь почти безвылазно на Земле…
«Бабуля» вновь усмехнулась, потом произнесла задумчиво:
- Родителей можно понять…
- Я не смогу смириться…
- Максимум через две недели вы должны дать официальный ответ. Не торопитесь, обсудите, время есть. Кстати, меня тоже не пускали.
- И как вам удалось?
«Бабуля» хитро сощурилась.
- Секрет, мой дорогой, секрет.
Генеральша невольно вспомнила молодость. Ее непроницаемые черные глаза на секунду вдруг озарились, но тут же потухли.
- Теперь поговорим о работе, - монотонно продолжила она. - Майор, отберите среди своих «хлопцев» сотрудников со знанием русского языка и менталитета. Через два дня вы отправитесь в командировку.
Шеттеррг лишь кивнул головой. Непосредственный начальник уже уведомил его о том, что группа спецназа временно переходит в распоряжение нелегальной разведки.
- Вернетесь в тот город, в котором летом охраняли земного парня и девушку. На этот раз придется сторожить парня и уже другую девушку.
- Того же самого парня? Слава Новиков, кажется?
- Да. Но ситуация иная. Новиков будет знать о вашем существовании. Резидент в курсе событий, однако, вы действуете автономно и на его помощь не рассчитываете.
- Что мы можем и чего не можем?
- Без нужды с Новиковым не контактировать. Держите дистанцию. Охранять как президента. Его и девушку могут похитить итроники. А молодые люди нам очень нужны.
- Ясно.
- Координировать ваши действия будет вот этот человек, - женщина показала фотографию незнакомого мужчины. - Его зовут Макаров Сергей Владимирович. Пароли, документы, адреса и прочие атрибуты получите непосредственно перед отлетом.
- Обычная рутина. Новикова я и мои ребята запомнили на всю оставшуюся жизнь, неудачная экспедиция, а девушка кто?
- Ее зовут Левашова Екатерина Сергеевна, - «Бабуля» уже давно приготовила фотографию, но не спешила показывать ее майору. - Обычная земная девушка. Не исключено, что молодые люди приблизительно через год поженятся.
Генеральша отважилась и протянула фотографию, после стала внимательно наблюдать за майором. Шеттеррг принял фотографию, перевернул ее и всего секунду изучал черты лица девушки. Он узнал человека, но ничего не сказал, а только кивнул головой и вернул фотографию.
- Удивлены?
- Не очень. И не такое видел. А что я скажу своим ребятам, когда спросят?
- Объясните, что речь идет об очень ответственной операции нелегальной разведки и не надо ничему удивляться.
- Будут ли поблизости контролеры?
- В резидентуре контролеры будут, но вас никто не должен заметить.
- Понятно, в резидентуре что-то не в порядке, верно?
- Я этого не говорила, - холодно ответила «Бабуля».
- Хорошо. Новиков работает на Управление?
- Официально нет, но оказывает нам некоторые услуги.
- А Левашова?
- Левашова - простая земная девушка.
- И все?
- И все.
- Не понимаю, - майор задумался. - Какова ее роль?
«Бабуля» лишь развела руками, мол, это все, что я могу сказать.
- Общается ли Новиков с нашими сотрудниками? - продолжил Шеттеррг.
- Да. Он знаком с резидентом, с помощником резидента и еще с тремя-четырьмя лицами. Вероятно, парень будет с ними встречаться.
- Как долго продлится командировка?
- Максимум до земного Нового Года.
- Тогда я не успею как следует побеседовать с дочерью, - посетовал майор.
- Успеете. Наши две недели и их пятнадцать дней…
7.
Запоздалый импровизированный ужин был в самом разгаре. Славка пытался подражать своим
