порядке. Зашли бы как-нибудь. Познакомишь.
- Рано еще, - буркнул сын. - Она не пойдет, стесняется.
- Хорошо. Просто мне любопытно.
- Может ближе к Новому Году, - неопределенно пообещал Новиков.
- А имя у нее есть? Или секрет?
- Катя, - сегодня сестра решила поработать «стукачом».
Славка лишь тяжело вздохнул и начал отрешенно пить кофе.
- Вот ведь как получилось, - матушка рассмеялась, - Саша выдала все твои секреты.
- Будет и на моей улице праздник, - таинственно проговорил парень.
- Оставь надежду, - Шура вылезла из-за стола. - Я пошла собираться.
- Слав, - сердечно попросила мама. - Ты, самое главное, не торопись. И на сестру не обижайся. Она тебе просто завидует.
- Так я и поверил. У нее есть парень.
- Мне кажется, они вчера разбежались.
Новиков уставился в потолок.
- Почему ты так подумала?
- Она сама сказала.
- Сегодня день исповеди? На меня не рассчитывайте.
- Речь не о тебе. По твоим счастливым глазам можно понять только одно - готовьтесь к свадьбе.
- Мам, ты бросаешься из одной крайности в другую. Шура еще сто пятьдесят раз влюбится и наплачется…
- А ты?
- Откуда я знаю! Я не провидец. Мало ли что меня ждет впереди.
- Ясно, - матушка встала из-за стола.- Ты стал скрытным.
- Ошибаешься. Я прежний.
- Не стану спорить. Времени нет. Пора на работу. Потом поговорим.
Мама покинула кухню.
Славка допил кофе. Затем ушел в свою комнату и взял со стола телефон. Поиск абонента занял пять секунд.
- Здорова. Идешь в институт? Заедешь за мной? Ладно.
Новиков покидал в пакет вещи. Потом стал ждать звонка Абрамова. Мысли витали где-то очень далеко.
Минуты пролетели незаметно, словно мгновения. Телефон, вибрируя, слетел со стола. Славка бросился поднимать мобильник.
- Почему я тебя всегда роняю? Да, слушаю, говори.
- Выходи, - Денис был предельно краток.
- Иду.
Новиков закрыл дверь и, как всегда, забыв о существовании лифта, ринулся вниз по лестнице.
- Как поживает Катя? - Денис выехал на перегруженный проспект.
- Великолепно.
- Везунчик, - немного грустно промолвил Абрамов, - интересную девчонку где-то нашел…
- Места надо знать. С чего ты решил, что она интересная?
- У нее на лице написано.
- Мало ли что у нее на лице нарисовано. У Лены тоже красочная мимика.
- Не сыпь мне соль на рану.
- Уговорил. Есть какие-нибудь планы после обеда?
- Нет. А как же Катя?
- Она работает до шести. Теоретически до восьми вечера я свободен.
- С тобой все ясно. Подумаем.
- Думай.
Всю оставшуюся часть пути до института говорили о всякой ерунде.
В институте Новиков сильно не напрягался. День выдался скучный, будничный, ничего особенного. Речь, как и ожидалось, шла о преддипломной практике.
Единственное событие, заслуживающее внимания, произошло после обеда. Поднимаясь по лестнице на третий этаж, Славка нос к носу столкнулся с Катиным кузеном.
- Привет. А ты что тут делаешь? - удивленно воскликнул парень.
- Учусь, если что, - пояснил Дима.
- Да? Интересно.
- Не очень, - Дима нахально улыбнулся и помчался вниз по лестнице.
Новиков сидел на скамейке, курил и разговаривал с однокурсниками и однокурсницами. Были еще Денис и Лена. Они стояли немного обособленно и о чем-то неторопливо вели беседу.
На стоянке припарковалась новенькая темно-синяя «Toyota Corolla». Из машины вылезла особа в строгом черном брючном костюме. Волосы профессионально уложены парикмахером. Куртка распахнута. Девушка облокотилась на открытую дверцу и, предварительно поверхностно осмотрев территорию, стала внимательно наблюдать за старшекурсниками.
- Обана! - воскликнули сразу два парня. - Это, случайно, не за нами приехали? Я бы тоже поехал…
- Девушка, а девушка, может прокатимся?
Слабая половина человечества методично и слегка враждебно оценивала взглядом незнакомку.
Славка тоже повернул голову в сторону стоянки и увидел ухмыляющуюся Катю. Она слышала дружные комментарии студентов. Новиков помахал рукой. Разведчица ответила тем же.
Посыпались удивленные возгласы.
- Без комментариев, - Славка поспешно пресек все попытки однокурсников выяснить пикантные подробности. - Я пошел. Всем пока.
Он подобрал брошенный на скамейке пакет и поспешно направился к подружке. Студенты громко обсуждали очевидное, но в то же время невероятное событие. Лицо Кузнецовой надо было видеть. В ее растерянном взгляде застыло удивление, граничащее с ужасом, словно Лена увидела приведение. Она вдруг поняла, что явление настоящее, не выдумка и не мираж, удивилась и ужаснулась одновременно, поскольку это явление, по сути своей, не несло ей ничего хорошего. В душе, не спросив разрешения, зашевелилась почти забытая ревность.
А Новиков в два счета оказался рядом с разведчицей.
- Привет, - удивленно и в то же время немного восторженно проговорил он, прилюдно поцеловав любимую девушку в щечку. - Отлично выглядишь. Я думал ты на работе.
- Я всегда на работе. Мне необязательно восемь часов сидеть за столом.
- Даже в первый день? Везет же некоторым. А машина откуда?
- Выдали служебный транспорт.
- В администрации?
- Слав, ты глупости городишь…
Новиков лишь рассмеялся.
- Ладно, садись, прокачу.
Парень сел в машину. Катя привычно взялась за ремень безопасности, пристегнулась и лишь потом завела двигатель.
- Пристегнись, - попросила она.
- Что? Опять? Зачем?
Кудряшова хохотала до слез.
