- Ты, как мой двоюродный братец. Такой же трусливый. Стоит только один раз напугать… и в дальнейшем срабатывает рефлекс, исследованный вашим профессором Павловым…
- Я не боюсь, но давай обойдемся без гонок, вертолетов и всего прочего…
- Тогда пристегивайся. Сегодня полно гаишников. Везде стоят…
Новиков нехотя пристегнулся.
Машина выехала на улицу.
- Я недавно видел твоего кузена, - Славка смотрел на девушку.
- Ничего удивительного. Вы посещаете одно учебное заведение.
- Первый курс, наверное?
- Второй. Они с Денисом учатся на одном факультете. Дима типичный земной инопланетянин. Таких, кстати, не мало.
- Это как понять?
Кудряшова покачала головой, затормозив у светофора.
- Просто он не пошел по стопам родителей. Он не разведчик. Обычный парень.
- Понятно. Инопланетянин, живущий исключительно земной жизнью.
- Примерно так. Он родился здесь. Другой мир ему уже не нужен.
- Он хоть видел Мениолу?
- Видел и сказал, что будет жить на Земле.
- Странно.
- А ты разве не хочешь жить на этой планете? - Катя мельком взглянула на парня.
- Начинается допрос?
- Нет. Просто хочу знать твое мнение. У тебя ведь есть доступ к воспоминаниям прадеда о Мениоле, да и не только о ней, правда впечатления устарели на сто лет…
- Мне интересно побывать на других планетах, причем лично, ни за что не откажусь, если появится такая редкая возможность, но жить буду здесь.
- Забавно, - Катя задумалась, однако очередная Славкина фраза вернула ее в реальный мир:
- И ты будешь жить на Земле.
Она натянуто усмехнулась.
- Уже все за меня решил?
- Ага.
- Что ж, я пока не против. Сейчас я тебе кое-что покажу. Это таинственное кое-что дополнит твою уверенность.
Автомобиль остановился возле нового высотного дома. Одна из новостроек в старой части горда. Молодежь вошла в подъезд. Затем лифт поднял их на седьмой этаж. Открыв ключами двойную дверь, Катя шагнула в пустую прихожую и, уверенно махнув рукой, позвала парня.
- Отделку закончили, - пояснила она, - но строительный запах еще не выветрился.
Квартира была пуста, лишь в зале одиноко стояла разложенная лестница-стремянка.
- Не плохо, - Славка осмотрелся.
- Я тоже так думаю, - согласилась девушка, открыв пластиковое окно. - Вот, здесь я буду жить. Отделка, конечно, не в моем вкусе, но, как говориться, дареному коню в зубы не смотрят. Квартира из резервного фонда.
- Богатая у вас «контора». Сразу три комнаты и автомобиль в придачу.
- Да. Не в каждой «конторе» есть собственное финансовое учреждение. А без машины моя мобильность практически нулевая.
Кудряшова поочередно осмотрела комнаты, затем кухню.
- Все сделано под заказ, - Новиков двигался по своему маршруту. - И довольно добротно.
В комнатах рабочие постелили ковролин, поэтому Славка не стал заходить в грязной обуви, а только заглянул.
Влюбленные встретились в прихожей.
- На кухне гарнитур стоит, даже приличный, - удивилась девушка. - Новый.
- А ты в этом разбираешься?
- С женской точки зрения, - пояснила разведчица. - Ну, что скажешь?
- Прекрасная квартира. Ты здесь впервые?
- Да. Только сегодня дали ключи, причем от всего сразу.
- Тетя тебя любит.
- Несомненно, - Кудряшова лукаво улыбнулась. - А ты?
- Катя, ты задаешь странные вопросы, - парень тоже улыбнулся, обнял девушку и поцеловал.
- Это ответ?
- Да. Хороший ответ?
- Я бы сказала, очень-очень скромный…
- Ах, вот как! - Славка совершил второй заход.- Катя, конечно, я люблю тебя. Неужели сомневаешься?
- Не сомневаюсь, - девушка не сводила глаз с парня. - Просто мне почаще хочется слышать подобные слова.
25.
Майор осторожно вел автомобиль. Изредка попадались встречные машины. Солнце лениво поднялось над горизонтом. Туман стал постепенно рассеиваться.
- Как поживаете, доктор? Вышли в отставку. Хорошо вам, наверное.
- Вышел, - полковник говорил с явным неудовольствием. - Только не дошел. Ты то как?
- А я что? Месяц проторчал на планете Ачта-ты. Потом сорок дней в карантине на Мениоле. Веселого мало.
- Согласен. Передай привет Ликсу.
- Сделаете это лично. В нарды поиграете.
- Да, ну? Мы едем на дисколет?
Интеллигент уверенно кивнул головой.
- Мне приказано забрать вас и потом отвезти на Мениолу.
Доктор призадумался.
- Неужели закончилось мое путешествие?
- Трудно сказать. Я даже не представляю, о чем вы говорите.
- Я тоже не все знаю, поверь.
Майор никогда не лез в чужие дела. Поэтому он еще раз кивнул головой и сосредоточился на вождении.
- А как поживает Вейя? - спустя пять минут спросил координатор. - Не видел ее с момента той самой экспедиции. Знаю лишь, что вы выполнили задание. Нам сообщили.
- Задание выполнила она. Я тут вообще не причем.
- Понятно. Вот за что ее досрочно произвели в чин капитана. Потом она исчезла, нет никаких данных. Никто ничего не знает, а кто знает, тот молчит.
Доктор улыбнулся.
- Верно подметил. Могу сказать лишь одно. Вейи больше нет.
- То есть как? Совсем? А что случилось?
- Ничего не случилось, не волнуйся, - Чижов поспешно успокоил координатора.- Просто она вряд ли в ближайшее время вернется в оперативно-тактическую разведку.
- Ее забрала «Бабуля»?
- Скорее всего.
- Генерал отпустил дочь на Землю?
