– Даже не знаю, обидеться или обрадоваться твоим словам, Паван.
– Вы настоящий ценитель работ Волетта. У нас есть способы подтвердить подобную информацию. Вы любите его творчество и вы явно благоволили ему самому.
Джакс почувствовал, как нити Силы, отпущенные им свободно развеваться, начали стягиваться обратно. Да, в комнате определенно присутствовало чувство напряжения, тревоги, и оно только подтверждало его подозрения.
– Да. Но вот ваша супруга не разделяла вашу страсть. – Задрав голову, он взглянул за спину аристократа. – Правильно, баронесса Умбер?
Она неотрывно смотрела на него. Не знакомый с повадками ее народа, Джакс не мог распознать ее эмоции. Но гнев, плывущий в потоках Силы, трудно было с чем-то спутать.
– Этого я не отрицаю.
– Наш дроид, – Джакс указал на молча наблюдавшего И-5, – получил доступ к вашим банковским выпискам. – Он оглянулся на Хауса. Забрак ничего не сказал, но смотрел на джедая очень пристально.
– Паван, в самом деле! Это уже слишком! – на этот раз Умбер не смог сдержать гнев.
Джакс даже бровью не повел:
– За три последних стандартных года вы потратили существенную сумму на приобретение работ Веса Волетта. Настолько существенную, что ваш кредитный рейтинг, а также платежеспособность, в том числе как заемщика, пошатнулись.
Брызгая слюной, Умбер возмущенно произнес:
– У меня все под контролем. Всегда. Мало того, что это вторжение в мою частную жизнь, но я не вижу, какая тут связь с установлением личности убийцы. – Он повернулся к Хаусу. – Префект, это наверняка нарушение процедуры расследования.
Хаус медленно покачал рогатой головой:
– Посмотрим, куда он клонит.
– О ваших финансах, барон, беспокоился некто иной, – продолжал Джакс. – Некто, по чьему мнению у вас далеко не все было «под контролем». Некто, кого каамасское искусство не увлекало так безоглядно, как вас, – Джакс снова переключил внимание на супругу барона.
Беспокойство и гнев ощущались в потоках Силы очень явно. Джедай усилил натиск.
– Это вас, Кирма Умбер, видела соседка Дижи у студии Волетта в ту ночь. Свидетельница сказала, что незнакомец был крупнее среднего виндалийца. Я не очень хорошо разбираюсь в анатомии вашей расы, но знаю, что женщины у вас всегда крупнее мужчин.
Вы следовали за своим супругом, потому что боялись, что он купит очередную работу Волетта и тем самым еще больше подорвет ваше финансовое положение. После ухода барона вы ворвались к Волетту и угрожали ему. Не исключено, что вы велели ему больше никогда не продавать барону скульптур – или хотя бы до тех пор, пока не утрясутся финансовые проблемы вашего семейства.
Она не сводила с него неподвижных глаз.
– У людей живое воображение. Должна сказать, что ваше, Паван, гораздо богаче многих виданных мной, – тон ее был спокойным, но исходящие от нее эмоции весьма отличались по окраске.
– Волетт, независимая творческая личность, отказал вам. И вы на него напали. Может, без умысла убить, но ваших сил хватило, чтобы нанести смертельный удар. А потом вы скрылись.
Барон Умбер не сводил глаз с супруги. Видно было, что он хочет что-то сказать, но не может подобрать слов. Кирма взглянула на него, потом снова повернулась к Джаксу.
– Что-то вам известно. Не знаю, откуда, но… да. Я следила за своим супругом и поссорилась с Весом. Я просила его прекратить эту куплю-продажу. Но к финансам моя просьба не имела отношения. Если барон говорит, что они у него под контролем, значит, так и есть. Он любит работы Волетта, но никогда не подвергнет риску благополучие семьи в погоне за произведениями искусства. Это было бы решительно не по-виндалийски.
– Тогда что же?
– Уж ты-то должен знать. – Шагнув вперед, виндалийка подняла руку и ткнула в стоящую перед ней фигуру. – Все из-за нее.
Внимание всех присутствующих невольно переключилось на ошеломленную зелтронку. Дижа, раскрыв рот, вытаращилась на хозяйку, перевела взгляд на барона, потом повернулась к джедаю.
– Джакс, я… понятия не имею, о чем она говорит.
Тут заговорил Умбер, хотя его и не спрашивали:
– Вынужден признать, что между нами было… притяжение. – Он повернулся к супруге. – Но ничего больше. Ничего между нами не происходило. Кирма, в доме Волетта в ее присутствии я не мог контролировать свои действия. – Он беспомощно развел руками. – Она зелтронка.
– Вот и держался бы от нее подальше, – пробормотала супруга.
– Каким это образом? – запротестовал он. – Она всегда была поблизости. Я иду выбирать скульптуру – она там. Мы с Весом обсуждаем платежи – она там. Мы торгуемся или обсуждаем искусство – тоже там. Она была его компаньонкой.
Кирма Умбер больше не смотрела на супруга. Теперь ее эмоции отличались от тех, что Джакс уловил первоначально.
– И она зелтронка. Это объясняет положение вещей, но не оправдывает твоего поведения.
– Да не было ничего, – уверил ее Умбер со всей горячностью, на которую был только способен, не срываясь на крик. Его искренность распространилась в Силе, и Джакс поверил.
Супруга поймала его взгляд, долго не отводила глаза, а потом наконец повернулась к джедаю.
– Я поссорилась с Весом Волеттом и ушла от него в ярости, но он был жив. – Она снова повернулась к супругу. – Уж поверь! Я его не убивала.
И тут раздался голос, до того в перепалке не звучавший. Тон его был спокойным, сдержанным, размеренным. И принадлежал он последнему, кого ожидали услышать в такой ситуации Умберы и Хаус.
– Это сделал я.
Глава 26
Руки у Тайфо не дрожали, пока он набирал электронный адрес. Когда он закончил, наступила тишина, только слабо шуршали помехи. Он вообразил себе, как помощник почтительно обращается ко второму лицу в Империи: повелитель Вейдер, сообщение, о котором вы просили немедленно доложить, ожидает вас на шестой линии. Или что-то в этом духе. Тайфо призадумался: насколько его попытка связаться с Вейдером позабавит темного повелителя. Мысленному взору капитана представился Вейдер – один в своих сумрачных покоях, окруженный гудением и огоньками механизмов. Несомненно, с ними ему работать гораздо приятнее, чем с подчиненными из плоти и крови. Его помощники только и знают, что подлизываться и открыто раболепствовать в надежде, что им перепадет хотя бы толика внимания хозяина. Пусть они и несносны, но все же от них есть какой-то прок: Вейдер не может все делать сам, не может быть всюду одновременно, а надзор за формированием и укреплением Империи, разумеется, занимает каждую секунду его бодрствования.
Но маленькое послание Тайфо станет исключением. Ради такого он отложит свои дела.
В воздухе, сверкнув, образовалась голопроекция. Взгляду Тайфо предстал трехмерный образ темного владыки: Вейдер сидел в огромном сине-черном кресле и задумчиво рассматривал капитана.
Вейдер вряд ли мог разглядеть, что Тайфо – человек: лицо собеседника было скрыто маской. Капитан ничего не ощущал, но знал, что темный повелитель прощупывает его при помощи Силы, пытаясь понять, кто прячется под личиной. Набуанец мог представить себе разочарование Вейдера, когда тот загадочным образом потерпел неудачу. Тайфо был готов поклясться, что чешуя таозина подействовала.
Но если попытки темного владыки и окончились ничем, внешне он никак себя не выдал.
– Ты знаешь, кто я, – промолвил он. – А кто ты, что ищешь моего внимания?
– Зачем вам мое имя? – ответил Тайфо вопросом на вопрос. – У меня есть что вам предложить.
