— О нет. — Эмма слегка оттолкнула его, вручила ему шаль и повернулась спиной, чтобы он накинул шаль ей на плечи. — Ты обещал мне странные картины, паршивое вино и непропеченные канапе.
— И все же мы могли бы войти. — Джек наклонился, провел губами по ее шее. — Я нарисую эротические картинки, мы будем пить хорошее вино и закажем пиццу.
— Богатый выбор, — сказала Эмма, когда они уже шли к его машине. — Художественная выставка сейчас, эротические картинки позже.
— Как скажешь. — Прежде чем открыть дверцу, Джек притянул Эмму к себе и пылко поцеловал. — Мне нравится, как ты выглядишь, то есть ты выглядишь потрясающе.
— Так и было задумано. — Она провела ладонью по темно-серому свитеру, который он надел под кожаную куртку. — А мне нравится, как выглядишь ты, Джек.
— Раз уж мы так хорошо выглядим, думаю, надо дать возможность и другим полюбоваться. — Сев за руль, Джек непринужденно улыбнулся. — Как прошли выходные?
— Без единой свободной минутки, как и предполагалось. И успешно, поскольку Паркер уговорила субботних клиентов заказать шатры и, когда пошел дождь, никто не промок. К тому же мы собрали все свечи, что у нас были, и мой неприкосновенный запас цветов, и, пока дождь барабанил по крышам, гости наслаждались мягким светом и чудесными ароматами. Получилось очень мило.
— Я все размышлял, как вы выйдете из положения. Я в субботу днем был на новой стройплощадке, и у нас не получилось. Я имею в виду остаться сухими.
— А я люблю весенние дожди. Их звуки, их ароматы. Не все невесты со мной согласились бы, но субботняя была счастлива. А как прошел Покерный Вечер?
Джек нахмурился, упрямо глядя в темноту, прорезанную светом фар его машины.
— Не хочу об этом говорить.
Эмма расхохоталась.
— Я слышала, что Картер вас обчистил.
— Парень задурил нам головы своим «Я неважный игрок» и открытым честным лицом. Он шулер.
— О да, Картер настоящий шулер.
— Ты не играла с ним в карты. Поверь мне.
— А ты просто жалкий неудачник.
— К сожалению, и это правда.
Веселясь от души, Эмма откинулась на спинку сиденья.
— Итак, расскажи мне немного об этой художнице.
— А… да, наверное, надо это сделать. — Джек умолк, забарабанил пальцами по рулю. — Подруга клиента. Кажется, я упоминал.
— Упоминал. — Вообще-то Эмма имела в виду картины, но уловила в его тоне достаточно, чтобы уточнить:
— И твоя подруга?
— Вроде того. Мы встречались пару раз. Несколько раз. Да, возможно, несколько.
— Понимаю. — Несмотря на вспыхнувший интерес, Эмме удалось сохранить непринужденный тон. — Значит, она твоя бывшая.
— Не совсем. Мы не… Ну, мы встречались несколько недель. Больше года тому назад. Даже ближе к двум. Просто мимолетный роман. Было и прошло.
Его смущение показалось Эмме занятным и очень милым.
— Джек, если тебе кажется, что ты ступил на зыбкую почву, успокойся. Я подозревала, что ты спал с другими женщинами.
— Это правда. Спал. И Келли — одна из них. Она… э… интересная.
— И артистичная.
Уголки его губ дернулись.
— Сама увидишь.
— Так почему вы расстались, или это бестактный вопрос?
— Наши отношения стали меня напрягать. Она оказалась эксцентричной и напористой.
— Требовала слишком много внимания? — довольно холодно переспросила Эмма.
— Требовала — правильное слово. В общем, мы расстались.
— Однако вы расстались друзьями.
— Не совсем. Но пару месяцев назад мы случайно столкнулись и поговорили вполне нормально. Она пригласила меня на открытие своей выставки, и я решил, что никто не пострадает, если я загляну. Тем более с тобой. Ты ведь меня защитишь?
— И часто ты нуждаешься в защите от женщин?
— Непрерывно.
Хм, ему опять удалось развеселить ее. Эмма погладила его руку, державшую руль.
— Не волнуйся. Я не дам тебя в обиду.
Они оставили автомобиль на стоянке и пошли к галерее пешком. Эмма с удовольствием вдыхала прохладный весенний воздух, напоенный ароматом роз и красного соуса. Легкий ветерок теребил концы ее шали. Магазинчики, по которым Эмма так любила бродить, уже закрылись, но в кафе и закусочных было полно посетителей. Некоторые даже бросили вызов холоду и устроились за уличными столиками с мерцающими свечами.
— Знаешь, что я еще для тебя не делала? — спросила Эмма.
— Я составил список, но, пожалуй, над самыми интересными пунктами еще придется поработать.
Эмма пихнула его локтем.
— Кук. Я хорошая повариха, когда выпадает свободное время. Я попробую соблазнить тебя собственноручно приготовленным фахитас.
— В любое время, в любом месте. — Джек остановился перед галереей. — Мы пришли. Ты уверена, что не хочешь для меня стряпать сейчас?
— Сейчас искусство, — сказала Эмма и шмыгнула мимо него внутрь.
Нет, не искусство было ее первой мыслью. В глаза сразу бросилась небольшая толпа, напряженно рассматривающая огромное белое полотно с единственной широкой, размытой черной линией в центре.
— Это след автомобильной шины? Единственная шина на белой дороге или разделение… чего-то? — тихо спросила она Джека.
— Это черная линия на белом фоне. И мы срочно должны выпить, — решил он.
— Ммм-хмм.
Джек отправился на поиски алкоголя, а Эмма — знакомиться с выставкой. Она изучила полотно с разорванной черной цепью и подписью «Свобода» и еще одно, щеголявшее россыпью черных точек, которые при ближайшем рассмотрении оказались строчными буковками.
— Захватывающе, не правда ли? — восхитился мужчина в темных роговых очках и черной водолазке, неожиданно оказавшийся рядом с Эммой. — Экспрессия хаоса.
— Угу, — пробормотала Эмма.
— Минималистский подход к страсти и смятению. Блестяще. Я мог бы изучать эту картину часами и каждый раз видеть что-то новое.
— В зависимости от расположения букв.
Мужчина ослепительно улыбнулся.
— Вот именно! Я Джаспер.
— Эмма.
— Вы видели «Роды»?
— Своими глазами нет.
— Я уверен, это ее лучшая работа. Висит вон там. Хотелось бы узнать ваше мнение. — Жестикулируя, Джаспер коснулся ее локтя, но не нечаянно, как Эмма точно знала, а проверяя ее реакцию. — Позволите принести вам вина?
— Вообще-то… у меня уже есть, — сказала Эмма, беря бокал у подоспевшего Джека. — Джек,
