сигарету и потягивая коктейль, который принесла Бриджит. – У них вечно не хватает денег на постановку, а мой отец не будет возражать, если я вложу в шоу часть собственных денег. Адриан сгорает от нетерпения поговорить о вашем новом дуэте, Кэра! Я назначила общую встречу не утром, а вечером. Ведь днем мой Дик на работе. Я заказала на субботу столик в «Савое». Совместим приятное с полезным… Придут Дик и я, Адриан и Зи. Я подумала, что хорошо бы пригласить еще и Пэта Уэланда. Лучшего кавалера вам не найти, дорогая Кэра!
Кэра чувствовала, что тонет в словесном потоке, извергаемом Филиппой, однако не нашла в себе сил отказаться от делового ужина. Да и какой артист отказался бы встретиться с Адрианом Кранном?… Для Кэры это была спасительная возможность. Ей больше не нужно ломать голову над тем, что продать, чтобы достать денег. Не нужно отдавать квартиру маклерам… А главное, можно будет разорвать горестное письмо, которое она хотела послать дяде Тому… Разве это не стимул?
– Теперь вы, не откладывая, поговорите со своим агентом и поставите его обо всем в известность, – сказала Филиппа. – До субботы нужно подыскать девушку, которая смогла бы аккомпанировать вам на фортепиано. У вас есть кто-нибудь на примете?
Кэра задумалась. Нет, она никого не знала. Так, как играл Клод, не играла ни одна знакомая актриса.
– Нельзя ли пригласить вашего бывшего компаньона? – поинтересовалась Филиппа.
Кэра вспыхнула.
– Ни за что!
– Очень жаль, – вздохнула Филиппа. – Впрочем, я слышала, что он обошелся с вами не лучшим образом…
Кэра гордо вскинула голову.
– Мы расстались по взаимному согласию! – сказала она.
– Ну да, конечно, – пробормотала Филиппа. – Вам нечего волноваться. Все равно ваша помолвка разорвана… Вы талантливы и красивы. Вокруг вас должны увиваться толпы поклонников!
– Мужчины меня не интересуют, – ответила Кэра. – Главное для меня – работа!
«Это не так уж плохо, – улыбнулась про себя Филиппа. – Значит, ей будет не до Ричарда. Ничего другого от нее и не требуется…»
Она заговорила о больной ноге.
– Дик хочет, чтобы я сделала в этом направлении все возможное… Поэтому я настоятельно прошу вас показаться американскому остеопату, который чудесным образом исцелил моего отца от артрита. У него имеются все необходимые приспособления, чтобы привести вашу ногу в порядок.
Она сунула Кэре визитную карточку врача.
– Вот его имя, – сказала Филиппа. – Уорнер Райт. Я уже созвонилась с ним, он вас примет и сделает все, что в его силах… Непременно сходите к нему. О деньгах можете не беспокоиться.
Кэра молча смотрела на карточку. Филиппа успела все предусмотреть, и Кэре не оставалось ничего другого, как поблагодарить ее и пообещать пойти к Уорнеру Райту. Кроме того, она пообещала, что поговорит с Крисом Кэмбеллом о новом аккомпаниаторе. Было бы неплохо, если бы к встрече с Адрианом Кранном ей удалось придумать номер без танцев, который бы заинтересовал влиятельного продюсера.
Филиппа вознамерилась пригласить Кэру на завтрак, однако девушка решила, что для одного дня с нее и так довольно благотворительности, и решительно отказалась. На прощание Филиппа сердечно пожала Кэре руку.
– Скоро у вас опять все будет хорошо, моя дорогая. Я в этом уверена! – воскликнула она и на пороге добавила: – Сегодня вечером я расскажу моему Дику о наших успехах!
Когда Филиппа ушла, Кэра сняла трубку и набрала номер Криса Кэмбелла. Дожидаясь, пока Крис подойдет к телефону, она медленно разорвала неотправленное письмо к дяде и тете.
Она решила, что отныне должна расстаться с собственной гордостью и сделаться такой же меркантильной, как Клод. Во что бы то ни стало ей нужно склеить на кусочки разбитую сценическую карьеру. И все-таки… ей не давала покоя мысль о Ричарде. «Мой Дик» – называла его Филиппа. Кэру мучило сознание того, что сегодня вечером Филиппа и Ричард будут вместе. Интересно, что чувствует сам Ричард? Что он подумал, когда узнал, что в субботу они снова встретятся? А ведь они оба сошлись на том, что новая встреча будет настоящим безумием… Впрочем, на этой встрече настояла Филиппа, а значит, именно она отвечает за последствия.
«Господи, ну и ситуация!» – подумала Кэра.
Новости, сообщенные Кэрой, привели Криса Кэмбелла в восторг. Он питал к Кэре личную привязанность. Но еще большую привязанность он питал к деньгам, которые все эти годы он наживал благодаря певице, и был весьма удручен, когда финансовые поступления иссякли.
– Ура! – воскликнул Крис с акцентом стопроцентного янки. – Отличные новости! Значит, предстоит встреча с самим Кранном, а шоколадный магнат будет его спонсором? Ну, детка, скоро ты снова будешь купаться в деньгах!… К тому же это замечательная идея – создать дуэт двух девушек! Мы развернем грандиозную рекламу и представим тебя в образе раненого воина, возвратившегося с Западного фронта!
Они разговаривали довольно долго. Крис выдвигал один проект за другим, но темно-фиолетовые глаза Кэры ни разу не осветились радостным огнем. Все ее мысли были по-прежнему устремлены к предстоящему в субботу свиданию с Ричардом.
После завтрака ей снова перезвонил Крис и сказал, что его осенила новая идея.
– Ты ведь и сама неплохо играешь на фортепиано, Кэра? – осведомился он.
До начала совместной работы с Клодом она действительно частенько музицировала. Не обладая особой техникой, она тем не менее владела искусством джазовой импровизации и могла подражать фортепианной манере Клода.
– Замечательно! – воскликнул Крис. – Это то, что нам нужно. В этом направлении мы и будем двигаться. Ты сядешь за рояль вместо Клода и будешь петь дуэтом с француженкой, выступающей сейчас под псевдонимом Кри-Кри. Думаю, она согласится… Ты когда-нибудь слышала, как она поет? – спросил он.
Да, Кэра слышала, как поет Кри-Кри, и видела, как она танцует. В репертуаре девушки были лирические французские песенки, а танцевала она просто божественно. Несколько раз она выступала в английских ревю и пользовалась большим успехом у публики.
Крис уже успел связаться с человеком, с которым Кри-Кри приехала в Лондон. Незадолго до войны она вышла замуж за английского летчика, а значит, была теперь британской подданной и, конечно, не откажется от работы в Англии.
– Если бы мне удалось уговорить ее выступать с тобой! – возбужденно продолжал Крис. – Мне кажется, что вы созданы друг для друга. Кэра и Кри-Кри!… Я уже вижу, как ваши имена сверкают в свете электрических фонарей на Друри Лейн, где Кранн будет ставить свое шоу. Это просто шик! Француженка и англичанка!… Это необычайно актуально!
Кэра немного воспряла духом. Впервые после происшедшего с ней несчастья. Она почувствовала, что нюх Криса не подводит, и снова зажглась актерским азартом.
– По-моему, это действительно хорошая мысль! – подхватила она.
– Еще бы, детка!… Я сейчас же свяжусь с Кри-Кри, а точнее, с мисс Робин Джеймс, и сразу тебе перезвоню…
Кэра села за рояль. Пальцы были послушны. Хотя она и не занималась фортепиано серьезно, но часто подыгрывала себе во время репетиций, разучивая песни в отсутствие Клода. Звуки рояля заставили ее сердце радостно биться. Как чудесно будет снова погрузиться в работу!… Ах, если бы только француженке и ей удалось убедить Адриана Кранна, что их программа будет пользоваться успехом!… Если будет работа, будет и смысл в жизни. Она выберется из полосы неудач и не допустит, чтобы отношения с мужчинами разрушили ее карьеру.
И все-таки мысли о Ричарде не покидали Кэру. Любимый мерещился ей повсюду. Не думать о нем она была не в силах.
Крис Кэмбелл был чрезвычайно расторопным агентом. Он созвонился с Кри-Кри и к шести вечера доложил Кэре, что дела обстоят неплохо.
Француженке идея понравилась. В настоящий момент она проживала в Норвиче, где располагалась
