ловушку! Он должен был обнаружить спрятавшихся на берегу людей, как бы хитро они не замаскировались.
Все объяснялось тем, что внимание его отвлекли переговоры с беловолосой девушкой.
Вслух Док произнес: — Потеря бдительности. Небрежность неминуемо должна была привести к проколу. И привела.
Монах безуспешно пытался поговорить с девушкой на пальцах.
Сокращенные слова, которые она употребляла, приводили его в отчаяние.
— Будь я проклят, — пожаловался он, — эта ее стенография решительно на по мне.
— Давай, я попробую, — сказал Док. — Мне не терпится услышать ее историю.
Однако, разговору не суждено было состояться. Не успел Док изобразить и десятка знаков, как с 'Ныряющей в ад' раздался громкий крик:
— Эгей, Док Сэвидж!
Это был голос Мохаллета.
Док не ответил. Он считал, что молчание должно несколько поколебать самоуверенность Мохаллета.
— Я хочу заключить с вами сделку! — донеслось с лодки.
— Какую? — хотя Док и не повысил голос, его было слышно на далеком расстоянии.
— Такую, которая сохранит вам жизнь!
— Не будете ли вы так добры объяснить, что именно угрожает нашей жизни сейчас? Ведь та свора псов, которую вы именуете своими последователями, опасности для нас не представляет.
Мохаллет разразился проклятиями. Потом снова закричал:
— Уаллах! Вам никогда самим не выбраться отсюда!
Док расхохотался от души. Смех его выражал полную уверенность, что он сможет добраться отсюда до Баштана.
Мохаллет поменял тактику:
— Мы убьем ваших людей, которые в наших руках!
— В чем заключается сделка? — спросил Док.
— Вы вернетесь на борт и принесете с собой механизм, необходимый для погружения, который вы забрали. За это обещаем вам жизнь. Мы не причиним вам вреда и возьмем вас с собой.
— Мы не вчера родились! — прокричал Док.
— При чем тут дата вашего рождения? — не понял Мохаллет. Видно, в американском сленге он не ориентировался.
— Я просто хотел сказать, что мы не настолько наивны, чтобы поверить вашим обещаниям!
Прозвучало еще несколько проклятий.
— Каковы ваши условия? — спросил Мохаллет.
— Вы и ваши люди должны покинуть лодку. Все до одного!
— Нет! — взвыл Мохаллет.
— В таком случае вам придется полностью нам доверять и держать нас в курсе происходящего. Лодку поведет наш экипаж, и мы доставим вас на ней куда вы захотите.
— Уаллах! Это нам подходит! — слишком поспешно принял предложение Мохаллет.
Ренни сжал свои огромные кулаки.
— Вот мерзавец! Да он же не собирается выполнять условия!
— Как и мы, — . холодно заметил Док. — Не было сказано ни слова о том, что мы не попытаемся одолеть Мохаллета, если представится возможность.
Глава XIV
Поцелуй свиньи
Док, трое его людей и беловолосая девушка пошли к берегу. Оружие было при них.
— Эй, Док, — прошептал Монах. — У тебя ведь нет никакого механизма. Куда ты его спрятал?
— Я ничего не снимал.
Монах заморгал маленькими глазками: — Значит, это Джонни и Длинный Том что-то…
— Что-то придумали, — закончил за него Док. — Видимо, они сами что-то сняли и сделали вид, что эта деталь у нас.
От 'Ныряющей в ад' отчалили лодки. В каждой было всего по одному человеку.
Ренни ворчал: — Устраивает представление, чтобы мы поверили в честную игру.
В скалах за спиной друзей появились коричневые бойцы. Они решительно сжимали в руках оружие, но не стреляли и не приближались, так как уже научились с большим уважением относиться к этим своим противникам.
Док с друзьями сели в лодки. Девушка нерешительно последовала за ними. На ее красивом лице застыло страдальческое выражение.
— Она переживает, что втравила нас в такую неприятность, — догадался Монах.
Док обратился к ней на пальцах.
— Не надо о нас тревожиться.
Она с трудом улыбнулась.
— У нее сильный характер, — признал Хэм, рассеянно играя тростью.
— Жаль, что мы не успели выслушать ее рассказ.
— С этим придется подождать, пока не наступят перемены к лучшему, сказал Док. — Стоит нам хоть чуть-чуть замешкаться, как этот лис Мохаллет придумает какой-нибудь хитрый ход, чтобы нас потопить.
На борту Мохаллет со своей свитой встречал Дока и его товарищей. Оружия у них не было видно.
— Видите, мы свое слово сдержали, — ласково замурлыкал Мохаллет. — А теперь сделайте одолжение, установите на место снятую вами деталь.
Он обшаривал Дока взглядом, стараясь понять, где же спрятана эта деталь.
Док спросил требовательным тоном:
— Где двое моих людей?
Привели Джонни и Длинного Тома, без следов побоев, но со связанными руками.
— Разрежьте веревки! — сердито бросил Док.
Его приказ выполнили.
— А теперь мы пойдем вниз и вернем на место механизмы, — заявил Док.
— Только все вместе, будьте добры! — распорядился Мохаллет.
Хабеас Корпус, вислоухий поросенок Монаха, все время был при нем. Монах ни за что не расстался бы с такой великолепной возможностью досаждать франтоватому Хэму. Спускаясь вниз, Монах нес своего забавного любимца на руках.
Тесной группой они двинулись вперед. Девушка и Мохаллет шли последними.
Док очень тихо прошептал на ухо Длинному Тому:
— Так что же вы там сняли?
— Ничего! Я просто закоротил некоторые провода, подающие ток к механизму руля погружения и всплытия.
Мохаллет заметил, что они обменялись несколькими словами, но ничего не расслышал. Он протиснулся к ним.
Притворная улыбка обнажала его неестественные драгоценные зубы. Попустительствовать всяким заговорам за своей спиной он не собирался.
— Само собой разумеется, все разговоры должны вестись в моем присутствии, — ухмыляясь, заявил он.
Док Сэвидж бесстрастно выслушал это, а потом заговорил вполголоса.
