пробормотал Монах. — Слушай, Док, а каким образом нам получить свою долю этой самой платины?
— Ты бы лучше подумал над тем, как нам живыми выбраться отсюда, посоветовал Док. — А платина, в любом случае, собственность этих людей.
И он жестом указал на жителей Города-Призрака, плывущих на передних плотах.
— Если пожелаете, они будут рады отдать вам всю платину в благодарность за то, что вы спасли их от Белых Зверей, — предложила Джа.
Когда Док перевел, Монах расплылся в улыбке. Как относится к этому Док, было невозможно понять, так как лицо его ничего не выражало. Беловолосую девушку это явно опечалило.
Казалось, что ночь никогда не кончится. Воду из верблюжьих мешков, имеющую странный привкус, расходовали очень экономно.
— Почему мы не направились через болото в горы? — захотела узнать Джа.
— Там приятели, которые плывут за нами, неминуемо догнали бы нас, объяснил ей Док.
То и дело Док пристально вглядывался в берег. Все выглядело сейчас не так, как с городских крыш. Лунный свет и то, что между ними и берегом лежало огромное водное зеркало, меняло вид местности. Но днем Док отметил в уме некоторые ориентиры.
Незадолго до рассвета он направил свою маленькую флотилию к берегу.
Джонни, костлявые руки которого без видимой усталости работали гребком, поднял глаза и посмотрел, куда они плывут.
— Мы идем к тому месту, где затонула 'Ныряющая'! — воскликнул он.
С невероятной точностью, благодаря своей исключительной памяти и наблюдательности, Док остановил плот над затонувшей подводной лодкой. Без единого слова он соскользнул с плота и нырнул под воду.
Лодка лежала на глубине чуть больше тридцати футов.
Главный люк, ведущий в рубку, был открыт и зиял темным отверстием.
Док вплыл в него, помогая себе руками. В металлическом шкафу хранились винтовки. Док достал некоторые из них, зажал их коленями и выплыл на поверхность.
Отдавая их друзьям, он сказал:
— Эти — дальнобойнее пистолетов-пулеметов. Держите наших приятелей на приличном расстоянии. Постарайтесь продырявить им плоты.
Ренни взял одну из винтовок, тщательно установил оптический прицел и выстрелил один раз по отдаленной скале, чтобы посмотреть, какова дальность полета пули.
После этого он взял на мушку одну из надутых верблюжьих шкур. Грянул выстрел. После Дока Ренни был лучшим снайпером в их группе.
Издали донеслись крики. Вскоре несколько человек уже барахтались в воде.
Еще четыре или пять выстрелов заставили всю 'флотилию' врагов остановиться. Оттуда тоже начали стрелять, но расстояние было слишком большим, чтобы стрельба была эффективной.
Док снова и снова нырял. Каждый раз он выносил с лодки какие-нибудь необходимые вещи. В первую очередь он достал оружие и боеприпасы. Потом консервы, которые вода не могла повредить.
— Есть надежда поднять лодку? — спросил Ренни.
— Нет смысла даже пытаться.
— Почему? Ведь мы могли бы использовать тот сжатый воздух, который в танках.
— Весь сжатый воздух израсходовала команда Мохаллета, пытаясь спасти лодку от затопления.
— А батареи?
— Некоторые разрушены соленой водой, — ответил Док. — Но осталось довольно много пригодных к употреблению, тех, которые находятся в герметических водоупорных контейнерах.
— Значит, если мы сможем поднять лодку, она в рабочем состоянии?
— Да. Но чтобы ее поднять, нужны понтоны и мощные подъемные краны. А их у нас нет.
Док нырнул еще раз и вернулся с большим герметически закрытым ящиком.
Друзья с любопытством поглядывали на ящик. Док взял на борт довольно много разной аппаратуры, назначение которой им было неизвестно. Ящик был из ее числа.
Ничего не объясняя, Док осторожно поместил ящик на свой плот и скомандовал: — Вперед!
Им пора было двигаться, потому что отряд Мохаллета и Белые Звери выстроили свои плоты полукругом и, держась на безопасном расстоянии, старались окружить беглецов. Некоторые из них даже высадились на берег, чтобы стрелять из-под прикрытия скал.
Док повел свою флотилию к более крупному из двух островов в каньоне. Река, прежде чем уйти в свое подземное русло, текла по этому каньону.
Вдруг Монах повернул свой плот к берегу. Он спрыгнув на берег, скрылся среди камней и вскоре вернулся с поросенком на руках. Когда Монах присоединился к остальным, на его надутой верблюжьей шкуре-плоту восседал Хабеас Корпус.
— Разве он мог уйти далеко? Он ведь дожидался обещанного поцелуя Хэма! — говорил Монах, указывая на вислоухого поросенка с длинными тонкими ножками.
Хэм мысленно выразил свое личное мнение о Монахе, его чувстве юмора и о свиньях вообще. Хэм редко употреблял нецензурные выражения. Но он умел при помощи самых приличных слов достичь того же эффекта.
— Что он говорит? — спросила Джа на пальцах.
— Он рассказывает мне, какой я славный парень, — объяснил тем же способом Монах.
Когда они благополучно достигли острова, на небе показалось солнце.
Глава XXII
Поток
Док велел друзьям равномерно расположиться по всему острову. Мужчины, спасенные из каменного города, огнестрельным оружием пользоваться не умели и в бою, кроме рукопашного, были бесполезны.
С этой минуты утреннюю тишину нарушала только беспорядочная стрельба людей Мохаллета, не приносившая никому вреда, так как расстояние было слишком велико.
Окружить остров враги не решались потому, что для этого им пришлось бы либо плыть на своих неуклюжих плотах мимо острова, либо выйти на берег и перетащить их ниже по течению. Но стены каньона в этом месте были слишком крутыми.
Монах учил своего поросенка здороваться. Он оторвался от этого занятия и воскликнул:
— Ну до чего же уютно мы тут устроились!
— Да, пока есть еда и вода, — напомнил Длинный Том. — Слушай, я поищу вокруг, может, найдется, чем подкормить поросенка. Если бы он набрал немного жирка, то вполне сгодился бы в пищу.
— И не думай! — прорычал Монах. — Тебе придется раньше съесть меня!
— Какая заманчивая перспектива! — отозвался Хэм.
Впервые он был без шпаги — ее отняли, когда захватили его в плен. Настроение Хэма от этого, естественно, не улучшилось.
Монах с хитрым видом начал что-то рассказывать Джа на пальцах.
Хэм рассеянно взглянул раз, другой, а потом взвился:
— Ах, ты, несчастное недостающее звено! Ты и ей врешь про мою жену и тринадцать детей- недоумков!
Лица у обоих приняли свирепое выражение. Со стороны могло показаться, что одного из них ждет неминуемая смерть.
Очевидно, Джа так и подумала. Она нашла простой выход из положения: сразу покинула их обоих и пошла искать Дока.
Она нашла его в той части острова, где была твердая скала. Он открыл свой таинственный ящик, в котором видны были какие-то замысловатые приборы, трубки, батареи, кольца. К скале был прочно прикреплен довольно крупный аппарат. Док сидел в наушниках.
