Беловолосая девушка очаровательно улыбнулась Доку.
Реакции на это, насколько она могла судить, не было никакой. Скрыв свое огорчение, она принялась рассматривать все вокруг с подчеркнутым интересом.
Солнце припекало все сильнее. Дальше по каньону, между их островом и местом, где река уходила под землю, виднелся еще один островок. Он был почти полностью покрыт водой, Каменный безжизненный бугор, и все.
Входа в пещеру совсем не было видно: он оказался под водой потому, что сильно поднялся уровень болот.
Посмотрев на все это немножко, Джа снова направила на Дока свои чары, но и на этот раз ничего не достигла.
Не то, чтобы Док был невосприимчив к редкой красоте девушки или не замечал ее маленьких хитростей. Он просто не поощрял ее попыток увлечь себя. Ему вдруг захотелось посоветовать ей лучше обратить внимание на Монаха, который всегда умел ценить общество красивой девушки.
Но это желание он подавил.
Раздосадованная его равнодушием Джа резко повернулась и пошла прочь. Док сказал ей вдогонку: — Обойди, пожалуйста, всех и скажи, чтобы через каждые десять минут соблюдали полную тишину в течение одной-двух минут. Чтобы не ходили, не разговаривали, не стреляли. Это касается каждого.
За весь день ничего важного не произошло. Мохаллет со своими союзниками, должно быть, готовился к осаде.
Несколько раз его люди ныряли, пытаясь проникнуть на лодку, чтобы пополнить свой арсенал. Видно было, однако, что попасть внутрь 'Ныряющей' им не удалось.
— Я задраил изнутри все люки, кроме одного, — объяснил Док. — А на тот, последний, повесил замок. Под водой им нелегко будет с ним справиться.
Люди прятались в тени валунов от полуденной жары.
Воду расходовали как можно экономнее.
Наступила ночь. Луна и звезды осветили небо.
Монах ворчливо начал: — Лично я считаю, что нам надо что-то предпринять.
Сидеть так и ничего не делать — значит, играть на руку Мохаллету. Таково мое мнение.
— А ты подумай немного, — тихо прогудел Рении.
— Зачем предлагать неосуществимое? Думать-то ему нечем! — Хэм был в своем репертуаре.
— Ты к чему клонишь? — спросил Монах у Ренни, игнорируя укол Хэма.
— К тому, что у Дока безусловно есть какой-то план.
— Но выбраться отсюда нет никаких шансов!
— Держу пари, что у Дока что-то есть.
— Не понимаю, как ты можешь…
В это время Хэм попросил:
— Кто-нибудь, дайте горилле по башке, чтобы я мог немного поспать!
Монах сразу ощетинился:
— Ты еще не поцеловал Хабеаса Корпуса? Ей-богу, сейчас ты это сделаешь!
Схватив поросенка, химик изловчился, чтобы наброситься на Хэма и силой заставить его сдержать обещание.
— Тише! — донесся голос Дока.
Все замерли. Они весь день соблюдали эти тихие интервалы, хотя и не понимали, зачем. До сих пор ничего не происходило.
На этот раз было иначе.
— Все в порядке! — громко прокричал Док. — Всем садиться на плоты! Побольше шума! Мне надо, чтобы враги подошли поближе, я должен с ними поговорить.
Враги, видимо, заметили первый же надутый плот, как только он отошел от острова. Сам Мохаллет приплыл на расстояние слышимости.
Он прокричал по-арабски:
— Сдавайтесь, и мы вас оставим в живых!
— Мы не сдаемся! — полетел в его сторону мощный голос Дока. — Мы уходим! Если вы последуете за нами, вы погибнете! Я вас предупреждаю!
— Уаллах! Это все ложь! Если попытаетесь бежать, мы вас настигнем и всех перебьем!
— Не идите за нами, иначе вам конец! — серьезно повторил Док.
— Ты тратишь понапрасну время, пытаясь его отговорить, — сказал Джонни.
— Боюсь, ты прав, — признал Док. — Но я его предупреждал!
К этому времени все плоты были уже на воде. Док влез на последний и оттолкнул его от берега.
Джа оставила бесплодные попытки очаровать Дока. Сейчас она была на плоту Монаха, некрасивого, но веселого.
— Куда мы идем? — прокричал со своего плота Длинный Том.
— На второй остров, на голый! — ответил Док.
— Ну и дела! Там же нет никакого укрытия, — удивился Ренни. — Они перестреляют нас по одному!
— Активней гребите! — приказал Док. — Если вам кажется, что у нас в запасе много времени, то вы ошибаетесь!
До голого острова, к которому они направлялись, было около полумили. Они гребли изо всех сил.
Позади маячил рой плотов.
Док опять прокричал им, чтобы они повернули назад.
Хор злобных голосов прозвучал в ответ. Мохаллет и его союзники считали, что их противникам скоро конец.
Достигнув мрачного островка и видя, что ничего не произошло, друзья обменялись недоуменными взглядами.
Им казалось, что теперь положение их стало совсем безнадежным.
Подошли плоты врагов. Прячась в тени отвесных скал каньона, они сумели подобраться на расстояние выстрела.
Пули застучали по каменной макушке острова, оставляя серые следы. Друзья Дока стреляли прицельно, насколько это было возможно на качающихся плотах.
Ренни пророкотал: — Плохо дело! Если что-нибудь не произойдет…
— Оно уже происходит! — резко ответил Док. — Смотри на воду!
Ренни встал на плоту во весь рост. Крик его прокатился, как гром, по каньону: — Движется! Вода движется!
Сначала едва заметно, потом все быстрее река потекла.
Появились маленькие волны, указывающие на течение, затем они стали больше.
Издалека донесся едва слышный неясный звук, вскоре переросший в ужасающий рев и грохот.
— Только что прорвало запруду на том конце подводной реки! — воскликнул Хэм.
— Не только что, — поправил Док. — Она уже давно разрушена. Просто вода только сейчас дошла до этого места.
— Как это ты узнал? — потребовал Хэм.
— Аппарат, над которым я сидел весь день, это просто мощный усилитель, воспринимающий звуки земли. Он действует по принципу сейсмографа, используя чувствительные микрофоны и акустические усилители. Я слышал далекий гул, когда завал рухнул, и вибрацию потока в пещере.
Хэм размышлял. Он понял теперь: Док с самого начала знал, что подводная баррикада будет разрушена и их побег из Города-Призрака был рассчитан именно на такой ход событий.
— Откуда ты знал, что запруда рухнет?
— Помнишь, я ее обследовал, нырял для этого. Барьер явно был недостаточно прочным, чтобы выдержать большое давление. Сквозь щели в нем просачивалась вода, что должно было рано или поздно ослабить всю массу камня.
