мебелью на гнутых ножках, Вера захлебывалась в слезах, еле успевая переводить дух между спазмами в горле. Алексей протянул к ней руки, она подалась ему навстречу. Их объятие было непривычным для обоих, но Вера ощутила в нем добрую поддержку.
«Никогда бы не подумала, что он может быть таким!..» – мелькнуло в ее голове.
– Вера, мы должны взять себя в руки, – звучал над ухом ласковый голос мужа. – Скоро приедут спасатели, отвезут нас домой.
Он усадил жену в кресло у кровати, полез в свою сумку с вещами и достал из нее бутылку сухого мартини. Взял с прикроватной тумбочки стакан, щедро плеснул в него жидкости. Сам хлебнул из горла – всего один глоток. Ему необходимо было немного расслабиться, успокоиться.
– Давай-ка выпьем. – Он протянул стакан Вере.
Ее недоверчивый взгляд скользнул по лицу мужа.
– Пей, – подбодрил он жену слабой улыбкой. – Ты знаешь, я не люблю этого, но тебе явно надо выпить, а то ты с ума сойдешь. Да и я тоже. Как же это могло случиться? В доме-то только мы и были…
Вера взяла стакан и выпила его одним громким глотком. Передернулась от вкуса, всхлипнула. Она не могла думать о том, как же это могло случиться. Она вообще думать не могла. Ей казалось, что больше она не живет, а летит в черную дыру. И это было так больно! Она сжалась, сгорбилась, муж сел рядом и обнял ее.
Распахнулась дверь, на пороге возник Вовус:
– Ребята, надо отсюда выбираться! Нет тут Интернета. У нас Интернет мобильный, а раз нет доступа и телефоны не пашут, значит, что-то с базовой станцией случилось. – Он оглядел Веру и Алексея тревожным взглядом. Супруги выглядели заторможенными, как будто сонными, что Вовусу явно не понравилось. – Вы поняли, что помощи ждать неоткуда? – рыкнул он. – Не стоит нам тут оставаться. Вера, бери себя в руки, ладно?
Она только сипло вздохнула, Лексус же встрепенулся:
– Мы Дом осматривать будем?
– Да, пожалуй, – согласился Вовус. – Не уверен, что в Доме есть кто-то, кроме нас, но стоит убедиться. Идем, что время терять?!
Налив жене еще мартини, Лексус послушно двинулся следом за братом.
– Вовка, как думаешь, что случилось? – снова спросил Алексей, как только братья покинули спальню.
– Кто-то пробрался в Дом и напал на Асю, пока я спал, – сказал Вовка. – А ты? Ты слышал что-нибудь? Вера говорит, что она тоже уснула.
– Я вернулся с прогулки около девяти, – стал вспоминать Алексей. Они уже спустились на первый этаж и остановились возле лестницы, не решаясь вернуться на кухню. – Задержался, потому что немного форму потерял. В городе бегать – не то что тут. Воздух разряженный, тяжело. Когда вошел в Дом, на первом этаже никого не было. Я поднялся на второй этаж, пошел в душ. Пробыл в ванной час, наверное. У меня после бега правую икру свело, я ее размассировал, потом еще полежал в ванне.
– И ничего не слышал? – повторил Вовка, прищурившись на входную дверь. Он подумал, что надо проверить, закрыт ли замок.
– Нет, ничего: вода шумела, я еще радио включил. Ах, ну да! Женский крик – Вера его тоже слышала. Мы с ней решили, что это Ася балуется, – он помотал головой, словно разгоняя наваждение, – а потом я вниз спустился, увидел вас и Асю… Ужас… Прости меня…
– За что? – слабо удивился старший брат, явно погруженный в собственные мысли.
– Я Асю вроде… не любил… Мы не ладили, как ты знаешь. – Лексус говорил уверенно, как человек, который заготовил речь некоторое время назад, а решился высказаться только теперь. – Но теперь – даже и не знаю, что сказать! В шоке. Правда.
Кинув на брата только один обеспокоенный взгляд, Вовус покусывал ноготь большого пальца, как растерянный мальчишка.
– Лексус, давай потом о чувствах?! Я все-таки думаю, что надо быть осторожнее…
Брат будто и не слышал его:
– Я тебе сочувствую, я бы…
– Ладно, – кивнул ему Вовус и добавил: – Давай уж начинать, что ли? Только как-то мне не по себе.
– А твой пистолет где?
Вместо ответа, на его слова Вовус бросился вверх по лестнице.
– Щас притащу… – крикнул он на ходу.
Минуту спустя он спустился на первый этаж с пистолетом в руке. Лексус взял из рук брата оружие. Осмотрел, взвесил на ладони тяжелое металлическое тело. Настоящий «Макаров», наградной пистолет их отца, прослужившего много лет в контрразведке.
На кухню братья только заглянули: оба не могли решиться войти в помещение, где стоял приторный запах крови и где лежала мертвая женщина, самая красивая из всех, кого они оба знали.
На пороге кухни Алексей обеспокоенно посмотрел на брата. Он не мог понять, почему тот ведет себя как бесчувственный придурок. Вовус, даже не заметивший его взгляда, был внимателен и сосредоточен.
– Тут никто бы не спрятался, – сказал он, окидывая взглядом кухонные шкафчики, дверцу холодильника, напольные тумбы.
Внутри многочисленных кухонных шкафчиков, припоминал Вовка, были полки, на которых тесно стояли посуда, кастрюли, банки с заготовками на зиму, всякая прочая утварь. Убийце пришлось бы вытащить наружу огромную кучу барахла, чтобы спрятаться внутри тумбы. Куда бы он дел все то, что вытащил?
В гостиной тоже не было места для бандитов. Из мебели тут находился обеденный стол со стульями, буфет с посудой и баром, диван, два кресла у журнального столика, на стене висел плоский телевизор. Воздух в комнате был свежий и сыроватый. Как только братья оказались в гостиной, по их спинам тут же пробежали мурашки. Алексей, решительно вошедший в комнату первым, обернулся на брата и отрицательно покачал головой.
Гостиная была пуста.
На первом этаже оставался только подвал.
Алексей осторожно приподнял люк. Из-под пола не доносилось ни звука.
– Держи крышку, чтоб мне на башку не свалилась, – попросил он Вовку и, как только тот перехватил тяжелую деревянную плиту из его рук, быстро нырнул вниз.
– Ты спятил?! – воскликнул Вовка. – Куда полез, идиот?! Ну-ка, назад!
Но было уже поздно: Лексус ответил ему, стоя на полу подвала:
– Тут никого! А у меня пистолет!
Распластавшись на полу, одной рукой и собственным затылком придерживая тяжелый люк, Вовка всмотрелся в полумрак подвала. Глаза быстро привыкли к темноте, а брат еще и включил экран мобильного телефона, освещая пустое пространство подвала.
Прошло несколько минут, и Алексей вернулся к лесенке.
– Лексус, скотина, не делай так больше, – забурчал на него Вовка, как только голова брата показалась на поверхности. – Ты, видно, совсем страх потерял! Он уже одного человека убил, ему второго ножом пырнуть – в одну секунду!
– Тю-ю, – насмешливо протянул брат, – на нож с пистолетом?! Нет таких придурков, поверь.
– А если бы он спрятался? – продолжал занудствовать Вовка. – Выскочил бы из-за спины, ты и не успел бы…
– А кстати, – перебил его Алексей, – откуда ты знаешь, что нож у него есть? – И тут же сам догадался: – Да, на кухне возле тела ножа не было. А может, убийца помыл его да в стойку сунул?
– А чего же тогда убийца полы не помыл? – урезонил его Вовка. – Я тебе что – дурак? Я посмотрел на стойку, а там как раз одного ножа и не хватает. Пойдем уже наверх.
Осмотр второго этажа результатов также не дал.
Братья не забыли подняться по узкой деревянной лестнице и на чердак. Помещение под крышей было таким же пустым, как и подвал. На этот раз первым в неизведанное полез Вовка, а Алексей забрался следом
