Саурон круглыми глазами смотрел в палантир. То, что показывало древнее творение позабытой нуменорской магии, было невероятно...
Он воззрился на переминающиеся перед троном три полупрозрачные фигуры. Молча кивнул огромному орку. Тот выбежал из зала, послышались отрывистые приказания.
Наконец орки внесли в зал троих связанных людей, положили на пол.
Движением ладони Саурон отпустил орков, встал с трона и прошелся вокруг пленников. Поднял руку. Зазвучала жуткая музыка.
Один из призраков, покачиваясь в воздухе, поплыл к раскрывшему в беззвучном крике ужаса рот пленнику. Белая дымка медленно ввинтилась в рот пленника.
Другой пленный, рослый воин, сжал зубы, глядя на Саурона полными ненависти глазами. Призрак назгула навис над ним. Из дымки, окружавшей привидение, выдвинулось щупальце, коснулось правой подмышки пленника. Несчастный зашелся в смехе - это и требовалось назгулу.
Саурон достал длинный черный кинжал, перерезал путы на руках пленников.
Вскоре обретшие тела назгулы стояли на коленях перед темным повелителем.
- Докладывайте - мрачно кинул Саурон. - Ты, правитель мертвого города Перот, начинай.
- Повелитель... - назгул откашлялся - эти люди, с которыми мы сражались, совсем не из Средиземья. Абсолютно. Мы по вашему повелению бывали во всех краях, кроме разве что западных земель за морем. И никогда не встречали таких странных людей!
- Что вы думаете про это, повелитель южной империи Фуамар? - обратился Саурон ко второму назгулу.
- Я полагаю, что можно попробовать переманить этих воинов на свою сторону... Или же возможно, их отправили по приказу короля, чтобы узнать, что это за неведомые земли.
- Что? - прищурился Саурон.
Третий назгул, бывший некогда одним из прославленных полководцев Средиземья, заявил:
- Я думаю, что пропажа орочьей армии многое объясняет. Возможно, алхимики и колдуны по повелению короля страны, находящейся где-то там - может, за морем, может, вообще в Иномирье, занимались исследованиями... и произошло перемещение королевства в Средиземье. Тогда можно допустить, что воины этого короля приняли нас за своих врагов. Тем более мы напали первыми.
- И что? - поинтересовался Саурон.
Правитель Перота сказал:
- Лично я бы отправил следопытов в эти земли и приказал им, ничем себя не выдавая и не конфликтуя с местными, узнать, можно ли заключить союз с новым королевством. Оружие этих воинов здорово бы нам пригодилось... Особенно учитывая, что у них есть клинки, способные убить назгула. Ведь именно так пал наш Пятый кольценосец...
- ЧТО-О? - вопль Саурона разнесся под сводами Минас-Моргула. - 'И падет пятый кольценосец от клинка, скованного в ином мире, рожденного в огне пламени неведомой горной страны, где вечно гремит война. И окажется одно из Девяти колец в руках рожденного иной землей... И рухнет власть Тьмы...'. Немедля сообщить всем капитанам орков! Сообщите, что тех, кто принесет головы воинов иного мира, я возьму в личную гвардию. А того, у кого окажется Пятое кольцо - доставить живым.
- А если он погибнет? - спросил полководец.
- Нет - бросил Саурон - кому, как не вам про это знать? Пока он носит кольцо, смерть ему не грозит.
Назгулы вышли.
- Но надо постараться, чтобы рожденный в ином мире сам присягнул мне... - тихо прошептал Саурон.
ГЛАВА 3 На далеком юге.
Солнце скрылось за горизонтом. Лайнер 'Миннесота' вошел в Гибралтарский пролив.
Орландо Блум стоял у борта корабля и задумчиво смотрел то на небо, то на воду.
- Что происходит? - поинтересовался Элайджа Вуд.
- Посмотри на море.
- И чего тут интересного?
- А то, что погода какая-то неестественная... - проговорил Блум. - Не средиземноморская...
Небо над беседующими артистами заиграло странными вспышками...
Бледный диспетчер английской военной базы в Гибралтаре повернулся к напарнику.
- Коллайдер продолжает глючить... Что там?
- Ученые все отключили, но аппарат еще фонит.
- И что там?
- Уменьшается зона выбросов. В России исчезла стокилометровая зона с несколькими городами - это был первый удар, в Австралии исчез горный хребет вместе с пятидесятимильной зоной пустыни и городком Алис-Спрингс, а вместо него появился крупный лесной массив, в США исчез целый район - Гарлем.
- Это прекрасно, - заметил напарник - Никогда не любил тупых чернокожих. Надеюсь, там, в параллельном мире, их заставят работать.
- Точно - засмеялся диспетчер и продолжил - короче, последний выброс был здесь. Исчезла зона в милю. Вот там.
- Проверь, как с кораблями там?
- О, черт! Пропал американский пассажирский лайнер Миннесота, а также французский патрульный катер...
Орландо Блум проморгался от яркой вспышки. И застыл. Лайнер стоял в порту очень странного города. Слышались вопли ужаса на небольших парусниках и среди разбегающихся людей в гавани. Некоторые из обитателей утлых суденышек прыгали в воду и плыли к спасительному берегу, подальше от страшных железных гор.
. - Элайджа, ты что-нибудь понимаешь? - спросил Орландо.
- Черт его знает! - пробурчал Вуд, опасливо косясь по сторонам. - Представляю, что старина Джексон скажет.
- Знаешь... Я читал книги профессора, - прокомментировал Блум - когда вживался в роль Леголаса. Хочешь, верь, хочешь нет, а этот мир весьма напоминает Средиземье... Поверь мне, я чувствую особенную, мрачную атмосферу.
- Что делать будем? - побледнел Вуд.
- Думать. Что нам остается делать? Здесь на корабле есть несколько журналистов. Придется вести себя так, как будто ничего особенного и не происходит.
