Однако ни безнадежное положение мятежных отрядов, ни высокий военный и организаторский талант командующего Южным фронтом не смогли обеспечить быстрой победы над махновщиной, имевшей глубокие корни среди местного населения. Кроме того, в рядах махновцев было немало толковых военачальников, имевших большой боевой опыт, в том числе и партизанской войны. Они уводили свои ослабленные отряды буквально из-под носа регулярных частей Красной армии. Войсковые операции, организованные М. В. Фрунзе по принципу «концентрических ударов с целью окружения и полного уничтожения противника», не достигали поставленных целей.
10 ноября 1920 года М. В. Фрунзе писал: «По последним данным, Махно, разделившись на несколько отрядов, 6–7 декабря из района с. Керменчик продвинулся на юг в район Цареконстан- тиновка, намереваясь, по-видимому, объединить действующие здесь самостоятельно банды».
Далее он в очередной раз потребовал решительного и быстрого уничтожения махновцев. Эти требования также не были выполнены. Поэтому 15 декабря Михаил Васильевич вынужден был констатировать: «Загнанный в д. Андреевка и окруженный нашими войсками, Махно вечером 14 декабря, воспользовавшись преступной небрежностью сторожевого охранения некоторых частей, прорвался на север. Успела уйти вся масса его конницы и, по-видимому, на тачанках большая часть пехоты. Около полуночи 14 декабря прорвавшаяся группа достигла Конские Раздоры. Дальнейшее направление и намерение противника еще не выяснены».
17 декабря М. В. Фрунзе объявил войскам фронта: «16 декабря в районе Федоровки, после многочасового упорного боя, основные части Махно были разгромлены. Пехота Махно была частично уничтожена, частично рассеяна. В качестве трофеев Красной армии досталось черное знамя войск Нестора Ивановича, 8 орудий, много пулеметов, оружия и большие обозы. Но сам Махно с уцелевшей конницей численностью до 500 сабель бежал».
Было организовано его преследование отряда Нестора Ивановича большими силами войск. Попутно решались и другие задачи укрепления советской власти на Украине. Специально выделенные органы работали практически в каждой деревне. Выявлялись не только люди, связанные с махновскими или другими вооруженными формированиями, но также и те, кто проявлял враждебность по отношению к советской власти, к ее продовольственной политике.
Однако все эти меры в Кремле казались недостаточными. В конце 1920 — начале 1921 года В. И. Ленин послал записку Э. М. Склянскому: «Надо ежедневно в хвост и гриву гнать (и бить и драть) Главкома и Фрунзе, чтобы добили и поймали Антонова и Махно». Следует признать, М. В. Фрунзе и били и драли…
Борьба с махновщиной все больше волновала советское правительство. В январе 1921 года Р. П. Эйдеман, имевший большой опыт борьбы с незаконными вооруженными формированиями, был назначен командующим войсками внутренней службы Украины. В этой должности он развернул карательную деятельность. Практиковал взятие заложников, расстрелы «сочувствующих», уничтожение целых сел, замешанных в связях с махновцами.
В марте 1921 года при Совете народных комиссаров Украины было создано постоянное совещание по борьбе с Махно, которое возглавил М. В. Фрунзе. Р. П. Эйдеман был назначен командующим Харьковского военного округа. В июне он становится помощником командующего вооруженными силами Украины и Крыма. Блестящая военная карьера Роберта Петровича была прервана в 1937 году. Он признался в участии в латышской подпольной организации и был расстрелян.
Но все это произошло пятнадцать лет спустя. А в 1921 и 1922 годах М. В. Фрунзе и Р. П. Эйдеман сами беспощадно боролись с теми, кто считался врагом советской власти. Они умело осуществляли руководство воинскими силами, направленными на решение этой задачи. Но Нестор Иванович с остатками своего войска был неуловим. Наконец, 26 августа, прижатые войсками Красной армии со всех сторон, остатки махновцев и их «батько» вынуждены были отступить за Днестр на территорию Румынии.
Таким образом, борьба М. В. Фрунзе и Н. И. Махно продолжалась около года в условиях победившей в европейской части страны советской власти и разгрома сил белогвардейских войск. За это время из союзника советской власти Махно стал одним из главных ее противником. Против него применялись крайне суровые методы борьбы, граничившие с жестокостью. В результате пострадали десятки тысяч людей, многие из которых стали жертвами различных обстоятельств.
М. В. Фрунзе жестко проводил линию партии по уничтожению махновщины. Как верный ее слуга, он делал свое дело, не вникая в истинные причины крестьянского движения. Проводимые им операции носили откровенно войсковой характер, были масштабными и беспощадными.
В то же время военный талант М. В. Фрунзе столкнулся с высоким организаторским талантом Н. И. Махно, популярностью последнего в народе. Михаил Васильевич не мог не отметить этого. В одной из приватных бесед с С. С. Гусевым он заметил: «Я был спокоен за участок фронта, где воевали махновцы в ноябре. Я волновался за судьбу советской власти, когда гонялся за остатками их отрядов летом 1921 года».
Неожиданная встреча
Я, может быть, тоже виновен — судите меня, но одновременно судите и тех, кого я обвиняю.
В середине ноября 1921 года М. В. Фрунзе сообщили, что ему предстоит встретить в Харькове добровольно вернувшегося из эмиграции бывшего белого генерала Я. А. Слащева, которого сопровождал лично Ф. Е. Дзержинский. При этом его предупредили, что возвращение Слащева в Советскую Россию является крупным политическим актом, призванным разложить эмиграцию, представлявшую в то время еще довольно серьезную силу.
Безусловно, никакой широкой пропаганды приезду Слащева проводить в Харькове не собирались. Поезд Дзержинского из трех вагонов под покровом ночи проследовал в тупик, куда утром прибыл М. В. Фрунзе в сопровождении одного адъютанта и небольшого конвоя. Оставив у поезда сопровождавших, Михаил Васильевич поднялся в вагон, где его уже ждал Ф. Э. Дзержинский. Затем они вместе прошли в небольшую столовую, где в то время уже находился Слащев и был накрыт завтрак. Дзержинский коротко представил присутствующих.
Михаил Васильевич желал встретиться с врангелевским генералом по двум причинам: из-за любопытства увидеть перед собой одного из своих бывших противников, узнать настроения эмиграции и последние новости из Турции.
Любопытство к военным заслугам Слащева было большим. Именно Я. А. Слащев в декабре 1919 года вступил в схватку с войсками Н. И. Махно, затем удачнее других врангелевских генералов сражался против советских войск в 1920 году, удерживая Крым.
Сначала поговорили о Махно.
— Махно крупно навредил Добровольческой армии во время ее наступления на Москву в сентябре 1919 года, — признал Яков Александрович. — Войска Деникина взяли Курск и находились на подступах к Орлу, когда Махно начал свои рейды по тылам Добровольческой армии. Это был небывалый, не имевший примера в истории разгром тыла. На сотни верст с большим трудом налаженная гражданская и административная жизнь в городах и отчасти в селах была окончательно сметена, уничтожены и сожжены огромные склады снаряжения и продовольствия для армии, нарушены пути сообщения.
— Следствие антинародной политики Деникина на Украине, — заметил Феликс Эдмундович. — Крестьяне не хотели возвращения помещиков.
— Но они не хотели и продразверстки, — парировал Сла- щев. — Но сейчас не время углубляться в
