Он только кивнул ей в ответ, и она запустила двигатель.
— Интересно, почему современные машины сохранили свой внешний облик таким, каким я его помню?
— Это только снаружи, — подал голос Маркус. — Больше нет углеводородов. Только небольшой термоядерный двигатель под капотом и мощность, о которой водители в наше время могли только мечтать.
Кайлин переключила передачу и, плавно отпустив сцепление, вжала педаль 'газа'. Гийона и Маркуса вдавило в сидения, но Кайлин, кажется, и этого было мало. Когда стрелка спидометра замерла на цифре 'двести', Гийон напомнил ей о скоростном режиме, но Кайлин, пропустив замечание мимо ушей, лишь увеличила скорость, несясь вперед по пустынной дороге.
— У тебя есть предел? — поинтересовался Гийон.
— Да, двести шестьдесят.
— И ты на такой скорости еще способна воспринимать обстановку вокруг?
— Да.
— Вы что, с ума сошли! — заорал Маркус, пытаясь пристегнуть ремни безопасности.
— Видишь, ты его пугаешь, — спокойно ответил Гийон.
— Ладно, — сдалась Кайлин и начала 'сбрасывать' скорость.
— Странно только, почему ты в воздухе не ориентируешься.
— Не знаю. Наверное, просто за тобой не поспеваю.
— Наверное…
Кайлин посмотрела в зеркало заднего вида и в то же мгновение изменилась в лице. 'Ударив' по тормозам, она резко затормозила и начала разворачиваться.
— Что? — не понял Гийон. — Что случилось?
Но Кайлин была не в состоянии отвечать на вопросы. Притормозив у обочины, она выбежала из машины и со всех ног понеслась на другую сторону дороги, туда, где посреди большого поля возвышалось одинокое старое дерево, скинувшее свою листву много лет назад. С сухими ветвями и таким же мертвым стволом, но все еще стояло на своем месте, будто памятник чему-то или, может быть, кому-то.
Кайлин подбежала к стволу и, проведя ладонью по сухой шершавой коре, опустилась на колени. Слезы застлали ее глаза и громкий рев невысказанной боли наконец-то вырвался из ее груди.
Все было мертво. Все они были мертвы. И от ее мира, того, в котором она искала спасение и жизнь, и в котором была обречена на неминуемую гибель, осталось только это воспоминание — погибшее дерево, настолько прочное стоящее корнями на своем месте, что даже само время не смогло его сломить.
Гийон и Маркус в молчании ждали ее возле машины. Никто не собирался нарушать ее уединение. Да и вопросов из них никто бы задавать не стал. О чем, собственно, спрашивать? Почему именно это дерево? Смысл-то в другом. В том, чтобы вспомнить и отпустить. Понять и простить. Найти в себе силы жить дальше и осознать, что это — другая жизнь, вторая жизнь.
Кайлин медленно поднялась с места и обернулась назад. Две фигуры, стоящие у автомобиля, и мирно ожидающие ее возвращения… Кто они для нее? И почему здесь вместе с ней?
Она еще раз окинула дерево взглядом и направилась назад.
— Все в порядке? — спросил Маркус, кладя руку ей на плечо.
— Гийон?
— Да.
— У тебя в твоем ПК есть навигатор?
— Зачем тебе?
— Мне нужно знать, где восток. Только точно, относительно дерева, иначе вскапывать придется все вокруг.
— Постой. Ты собралась капать?
— Да.
— Зачем?
— В детстве под этим деревом мы с братом сделали тайник.
— И ты надеешься, что он все еще там?
— Я не знаю, но…
Гийон посмотрел сначала на нее, потом перевел взгляд на дерево вдалеке, и, пожав плечами, достал из машины лопату.
— Восток, говоришь?
— Да, пять шагов на восток от ствола…
Гийон и сам не понимал, зачем это делает. Орудуя лопатой попеременно с Маркусом, они выкопали довольно большую яму, но так ничего и не нашли.
— Не хочу тебя огорчать, но, скорее всего, тайник, в отличие от дерева, не сохранился, — обронил Гийон, откидывая от себя очередную кучку земли.
— Дай, я сама, — потянулась Кайлин.
— Что, сама?
— Капать буду!
— Да, не лезь ты! Сам сделаю, только зря все э…
Звук скрежета железа о стекло прервал его на полуслове. Он присел на корточки и стал откидывать землю руками, пока перед ним ни появился странный цилиндр, сделанный, очевидно, из очень толстого стекла.
— Что это? — не понял он, пытаясь вытащить его из земли.
— Капсула, — произнесла Кайлин и тут же кинулась помогать.
Действительно, из земли они вытащили самую настоящую стеклянную капсулу из черного стекла, запаянную по торцам.
— Ты уверена, что это — послание из прошлого? — с недоверием в голосе спросил Гийон и переглянулся с Маркусом.
— На бомбу не похоже. Да и зарыта была слишком уж глубоко, — пожал плечами Маркус и постучал по стеклу.
— Нужно ее разбить! — предложила Кайлин.
— Стекло, судя по всему, огнеупорное. Кроме того, ты не знаешь, что там. Или знаешь?
— Нет, — покачала головой Кайлин. — Но хочу узнать.
— Отойдите подальше.
— Зачем?
— Пойдем, — не стал спорить Маркус, оттаскивая взволнованную Кайлин за руку в сторону.
— Но?
— Мало ли что, — тут же обронил Маркус и ускорил шаг.
Когда ребята отдалились от Гийона метров на сто, он опустил цилиндр на землю, взял в руки лопату и со всей силы стальной рукой нанес удар по стеклу. Деревянный черенок от лопаты разлетелся по его рукой в щепки, сталь изогнулась и отскочила от преграды, а на темной поверхности стекла появилась небольшая трещина. Гийон отбросил сломанную лопату в сторону и со всей силы ударил по цилиндру искусственным кулаком. Стекло покрылось мелкими трещинами и начало рассыпаться у него на глазах.
Кайлин, как только поняла, что Гийон вскрыл тайник, тут же бросилась к нему.
— Что там? — кричала она, набегу.
Гийон обернулся на крик и поднялся на ноги.
— Что?!! — повторила Кайлин, на скорости врезаясь в свежевскопанную горку земли и поднимая темную пыль вокруг.
Он стоял перед ней в полный рост и держал в руках листок бумаги, исписанный мелким почерком, очень похожим на каракули ее брата.
Она молча протянула руку, и он, без малейших возражений, передал ей лист.
Кайлин пристроилась на земле у самого ствола. Ее руки тряслись…
Когда Кайлин вернулась к реальности, солнце уже тихо клонилось за линию горизонта, а Маркус и Гийон спокойно восседали на капоте красного ягуара и что-то ели.
