грандиозный скандал одному очень известному в России человеку. Но могу этого и не делать. И знайте, чего… — Толя ткнул пальцем в Марину, — ты совсем не похожа на крутого киллера, так? А ты вообще в курсе, что Варвара работает киллером? — и Толя перевёл палец на Альбину.
— Ну да, конечно, — Альбина приняла излюбленную позу «ноги иксом, не подходи, убью». — Варвара давно промышляет отстрелом людей. Не далее, как неделю назад у нас в институте отбросил копыта проректор, так это Варя по моей просьбе его подстрелила. Из твоей винтовки фирмы «Штар».
Марина прикрыла рот ладошкой, чтобы не засмеяться от жутко серьёзного Альбининого тона. Толя кивнул и вновь взял нож со стола:
— Смелость города берёт, как говаривал мой дед-кавалерист. Правды мне от вас не дождаться, поэтому придётся по-плохому. Я устрою тут филиал китайской инквизиции, и буду пытать Альбину на дыбе до тех пор, пока Варенька не расскажет всё о себе и о том, зачем она стреляла.
— Я прирождённая мазохистка, — Альбина не пошевельнулась.
— Я ничего не знаю, — Марина, видя, что похититель только теоретизирует, не испугалась и решила молчать до упора, но подтвердила то, от чего отпираться бесполезно: — Исполнителю не рассказывают, зачем его нанимают. Ему просто платят деньги.
— И сколько? — Толя спрятал нож за спину.
— На жизнь хватает, — ответила Марина. — Чего тебе нужно? Хочешь шантажировать?
— А это мысль! — Толя поднял большой палец кверху, — я пока не придумал, что буду делать. Но за мной не заржавеет.
— Я бы на твоём месте нас отпустила, — высказалась Альбина, первый раз честно и нормальным человеческим голосом.
— Не, не. Ты уже много знаешь, тебя нельзя отпускать. — Толя подошёл к ней вплотную и присел на корточки, — а с чего ты такая выдумщица, а? Госпожа Мясоедова?
— Зови меня Бэт. Я летучая мышь, и меня все зовут Бэт, это правда, — высказалась Альбина.
Марина уже продумывала возможность бегства. Похититель олух, и он с большой вероятностью действует в одиночку. Судя по всему, он как-то пронюхал про дела Эльдара, и выследил её. Только причём всё-таки Андрей? И спрашивать опасно, и знать интересно. Может, жена Андрея Инга наняла этого типа, и теперь он хочет шантажировать Андрея? Или он, став свидетелем её роковой стрельбы, всё-таки хочет шантажировать Эльдара? Ну и путаница!
Толя подошёл к Марине, будто оценивая её, потом снова к Альбине. Сенсацию он поймал, но окрылённый успехом, так и не решил, что с ней делать. Эта «Варвара» призналась, что была исполнителем. А что ей делать, когда орудие преступления налицо? И при имени Журналиста ишь как встрепенулась! Ясное дело — он её нанял, сэкономив на профессионале! Что ж, можно подкатывать к Кислицыну и предъявлять требования. Толя мечтательно закатил глаза. Хотя, он не так богат, этот Кислицын. Наверняка есть люди покруче, те, кто захотят иметь такой компрушник на телеведущего. Они-то и заплатят по- другому. Статья 163, вымогательство, до пятнадцати лет. Но это если торговаться с Журналистом. А если не с ним? Продажа компромата. Чего-то такой статьи в Уголовном кодексе Толя не помнил.
Андрей Кислицын пинками выгнал всех из гримёрки, велев входить только по приглашению. Ни секунды покоя, не мгновения для уединения!
— Андрей Петрович! — послышалось из-за двери, — господин депутат уже приехал!
— Чудненько! Я пока не готов! — крикнул Андрей, — пусть подождёт, не развалится!
Он сегодня совсем не выспался из-за этой несостоявшейся встречи. Позвонил, договорился с человеком, приехал. А там — оцепление, милиция, «скорая». Андрей недолго мучился выбором: профессиональная любопытность сменилась разумным решением не светиться. Его же теперь каждая собака за три километра узнаёт! Перезвонил этому Ионову — а у того молчок. Вернулся домой, уже не до сна было…
Ни секунды покоя!
— Андрей Петрович! На трибуне пустые места! — раздался голос помощника режиссёра.
— Заполните кем попало! У нас на канале сотрудников, как собак нарезанных! А сколько по коридорам шляется? Сходите на ОРТ, там ещё больше шляется!
Авось сегодня вечерком можно будет отдохнуть. Андрей набрал домашний номер, но трубку никто не брал. Хорошо, значит мобильный…
— Слушаю вас, — неожиданно раздался уверенный мужской голос.
— Я по-моему ошибся, — Андрей попенял на спутниковую связь, но эффект не исчез. Ответил тот же неприятный голос.
— Мне Марину, пожалуйста, — как можно ласковей потребовал Кислицын.
— Я её временный поверенный во всех делах, — заявил Эльдар, понимая абсурд происходящего, — она в отъезде, всю информацию можете передать через меня.
— Чудненько, спасибо, не надо.
Андрей почесал антенкой висок и вспомнил о том, что у Маринки болтался пейджер. Номер пришлось долго выискивать в не имеющей живого места записной книжке.
Кирилл, находящийся от Андрея не более чем в ста метрах, вытащил навязчиво пищащий приборчик из кармана. На этот раз к таинственной незнакомке обращались по имени: «Ринка! Куда пропала? Кому отдала телефон? В семь вечера жду звонка. Андрей».
— О-о!
Кирилл заёрзал на водительском сидении: «Выходит, пейджер обронила некая Ринка. Интересно, она красивая? В журнале написано, что самые длинные ноги метр пятнадцать у какой-то Нади Ауэрман. Интересно, какой длины ноги у этой Ринки? Кстати, этот телемэн, которого они пасут, тоже Андрей. Совпадение? Вот придёт Миха, будет ворчать, что я тут не хрена не делаю. А я скажу, что, во-первых, весь журнал прочитал, а во-вторых, пейджер нашёл. Тут-то он и заткнётся».
Глава 5. Актриса
Они познакомились восемь лет назад, когда ему было столько лет, сколько ей сейчас.
Марина училась на третьем курсе педагогического и была единственным ребёнком в семье. Аверины жили в банальной московской квартире на улице Эстафетная на самом севере — ни один москвич до сих пор не знает, что в городе есть такая улица. Отец-физик, мать-физик, крыса-терминатор и Марина, совершенно не склонная к техническим наукам. После окончания десятилетки и двухгодичного посещения театральной студии «Монолог» в ближайшем доме творчества Марина ломанулась на актёрский факультет ВГИКа: до него добираться от дома было около часа, когда до центра города все полтора. Подруги по студии крутили пальцем у виска, мол, куда тебе, ты хоть знаешь, какой там конкурс? Конечно, она знала и не поступила, хотя была крайне уверена в себе. Родители не разрешили терять ещё год и обещали протекцию на физфак, хотя Марина уже закидывала удочки и в школу-студию при МХАТе, и в Щукинское училище. Компромиссным решением стало поступление в педагогический, при этом Марина продолжала играть роли Спящей Красавицы, Железного Дровосека и Бабы Яги для детей и их родителей в «Монологе».
В девяносто первом году Марина с семьёй отправилась в подмосковный дом отдыха на две недели. Для мечтающей вырваться из-под родительской опеки двадцатилетней девушки предстоящий отдых не сулил ничего привлекательного. Но случай — на то и случай, чтобы ломать устоявшийся жизненный уклад. Родители познакомились с другими родителями и справляли день рождения кого-то из них, а их дети — Марина и Игорь — отправились в местный клуб на дискотеку. На афишах значилась группа «Счастливый билет», о которой Марина раньше никогда не слыхала. Игорь пытался напоить её пивом, а она с удовольствием танцевала под зажигательную диско-музыку. Группа состояла из четырёх человек — вокалиста, клавишника, барабанщика и бас-гитариста, и когда живое выступление закончилось, и из динамиков полилась фонограмма, уставшая Марина вышла из душного помещения на улицу.
— Привет, — неожиданно раздался над самым ухом чей-то голос.
