Она обернулась. Это был клавишник поп-группы «Счастливый билет» — жгучий брюнет с густыми чёрными бровями и ослепительно вкусной улыбкой. Марина, хотя и была немного пьяной, не рискнула завязывать знакомство:
— Ищешь девочку, да? Тогда не по адресу. Я уже занята.
— Адрес не подскажешь?
— Нет, не подскажу.
— Ну, спасибо, что не послала на три буквы, — рассмеялся клавишник, — будем знакомы. Эльдар.
Марина ещё раз смерила его взглядом. В это время из клуба вышел Игорь — такой же оболтус, как и все вокруг. Марина скучала с ним, потому что он был никаким. Но сейчас она решила пошутить:
— Видишь, вон парень, — придвинулась она к Эльдару, — это он за мной ухлёстывает.
— И как долго? — серьёзно спросил Эльдар.
— Два дня уже. Угостил меня пивом, — слегка улыбнулась она.
— Марина, пойдём в клуб. Ты чего тут делаешь? — подошёл Игорь, сверля взглядом конкурента.
— Это Игорь, а это Эльдар. Он из группы, — представила Марина.
— Пойдёмте к нам, а? — вдруг пригласил Эльдар, — посидим, поболтаем, я вам наш постер и кассету подарю. Пойдём… — он взял Марину за руку.
Видя, что объект вожделения уплывает, Игорь пожал плечами и огляделся по сторонам. Заметив каких-то девиц в мини-юбках, он направился к ним…
Так она оказалась втянутой в водоворот шоу-бизнеса. Вернувшись в Москву, она сразу же позвонила Эльдару по оставленному им номеру телефона. Через две недели она первый раз не приехала домой ночевать. Марина чувствовала, что влюбляется, и самое главное, понимала, что и Эльдар к ней далеко не равнодушен. Она очень боялась первой ночи — боялась, что он просто внесёт её в список соблазнённых женщин и выбросит на улицу. К её удивлению и радости, этого не случилось.
Она доучивалась в педагогическом и всё свободное время проводила с музыкантами. Эльдар осуществил все Маринины мечты оптом — она перестала зависеть от родителей, она любила и была любимой, у неё была жизнь, насыщенная приключениями и путешествиями.
Но, как говорится, ничто не вечно под луной. Вскоре Марину перестало устраивать то, что Эльдар откровенно жмотничает. Значит, он посчитал, что потратил достаточно ради неё, и теперь она от него никуда не денется! Марина начала придираться, ревновать и упрекать по мелочам. Спустя полтора года знакомства они первый раз поссорились, потом помирились, а потом произошло событие, которое коренным образом изменило жизнь Эльдара. Однажды они сидели у него дома, смотрели какое-то кино по видаку и пили купленное Мариной вино. Убавив громкость телевизора, Эльдар неожиданно нарушил молчание:
— Помнишь, я тебе рассказывал о своих родителях?
— Да, конечно.
— Что ты помнишь?
— Твой отец пропал без вести, мать трагически погибла. Зачем ты меня спросил? Думаешь, я не запоминаю то, о чём ты мне рассказываешь?
— Вчера я встречался со своим отцом, — проигнорировав придирки Марины, произнёс Эльдар.
Марина замолчала, остро почувствовав вину. А Эльдар продолжил:
— Он никуда, оказывается, не пропадал. Он сидел в тюрьме. Недавно вышел на свободу и разыскал меня. Он даже не знал о смерти матери…
— Прости, — ляпнула Марина, понимая, что ведёт себя в последнее время по-свински.
— Ты не думай, мой отец… он никого не убил, — оправдываясь, говорил Эльдар, — он сидел за кражу. Дело в том, что мы с матерью были на сто процентов уверены, что его уже нет в живых.
— Знаешь, Эльдар, — Марина тщательно подбирала слова, — скорее всего, твоя мама знала об этом и просто не сказала тебе. Она не хотела, чтобы ты знал правду об отце.
Эльдар повернулся к ней. На его лице были отражены все противоречивые чувства, которые он сейчас испытывал.
— А ты права, — неожиданно громко произнёс он, — отец некоторое время писал матери, а я об этом ничего не знал. Но знаешь, я принял его и простил. Всё же мне было восемнадцать лет, когда его посадили. Я очень хорошо помню, как он любил нас с матерью.
Самое интересное, что Марине так и не довелось ни разу увидеть таинственного отца Эльдара Худзинского. Буквально через три дня Эльдар стал продюсером собственной группы и встречаться с Мариной стал гораздо реже. А потом в жизни Эльдара появилась хорошо забытая старая любовь. Для Марины новость о том, что у него есть девятилетний сын, и он опять сошёлся с бывшей женой Ириной, была громом среди ясного неба и одновременно снегом, упавшим на голову.
Проплакав почти месяц, добитая назойливыми родителями — мол, предупреждали дурочку — Марина вернулась с небес на землю. Она получила диплом филолога, с которым устроиться на приличную работу было невозможно. Студия «Монолог» прекратила своё существование, и Марина пошла на курсы французского, чтобы добавить его к своему «инглишу». Будущее выглядело совершенно беспросветным, хотя зарабатывая переводами и репетиторством, Марина побывала в качестве туристки аж на Канарских островах. Личная жизнь тоже упорно складываться не хотела. Все друзья и подружки переженились и растили детей, родители злорадствовали и ездили по мозгам, а Марина разводила декоративных крыс и не спешила замуж. Стойко перенося появляющихся и исчезающих кавалеров, она лишь с одним из них прообщалась около года. Потом студент МГИМО из Бордо уехал домой и забыл о ней.
Изредка Марина вспоминала Эльдара. Пару раз она слышала его фамилию по телевидению, ещё пару раз — видела в газетах. Худзинский раскручивал очередную группу-однодневку, и Марина за глаза даже посмеивалась над ним. И чего она уже точно не ожидала — так это вторичного появления Эльдара на своём горизонте.
Прошло около четырёх лет с момента их разрыва, и за это время он ни разу не звонил и не приходил. И Марина ничего не успела ответить, когда в трубке раздался совсем не изменившийся уверенный голос:
— Я внизу, сейчас поднимусь.
Она стояла, скрестив руки на груди и не ожидая ничего хорошего. Раз вспомнил, значит, имеет какой-то интерес. А интерес такого человека, как Худзинский, всегда начинался с денег и ими же заканчивался. И поскольку Эльдар был один, без цветов, подарков и прочих глупостей, Марина заняла молчаливую оборону прямо на пороге.
— Здравствуй, солнце моё! Не пустишь старого друга? — понёс Эльдар, в глазах которого горели озорные огоньки.
— Не-а, — ответила Марина, — что ты хотел?
— До сих пор обижена, да? Ну разве так можно, а? Ну что ты, Мариша, перестань. Сколько уже времени прошло! Нельзя же обижаться всю жизнь!
— У тебя жена и сын, Эльдар. У меня своя жизнь, в которой мне нет места. Лучше уходи.
Эльдар тяжело вздохнул. Видно было, что он расстроен, но уходить не спешил.
— Марина, я не просто так пришёл, — он сменил тон на официальный, — я пришёл с деловым предложением. Я предлагаю тебе работу.
— Спасибо, Эльдар, — Марина слегка оттаяла, но по-прежнему стояла в дверях, — но у меня есть работа. Она меня устраивает, и я не хочу её менять.
— А если не секрет, какая?
Эльдар замялся, и, наконец, Марина посторонилась. Они прошли на кухню, но никто не присел. Никто не хотел глядеть на собеседника снизу вверх.
— Нет, не секрет, — ответила Марина на не заданный вслух вопрос, — я переводчица.
— Нет, ты не переводчица. Ты актриса, — сказал Эльдар.
Конечно, он знал её слабое место. Потому что умел воплощать её мечты, а она когда-то любила его за это. Несостоявшаяся карьера актрисы, неудовлетворённые амбиции, эмоциональная пустота — это до сих пор угнетало Марину больше всего, и хитрец Эльдар всё понимал.
— Оплата будет разумной, — продолжил продюсер, — работа необычная, сложная, даже опасная. Но
