Маленькая прогулка, вот и все. Увлекательная и самую чуточку опасная.
Как раз то, что надо.
Комендант закрытой зоны 320 мастер-капитан Тариус Пиррий с раннего утра был не в духе.
Хотя, если подойти объективно, он был не в духе с того самого момента, когда его, боевого офицера, родная Алая Гильдия отправила в качестве комендатишки на эту проклятую Ларгу, всучив под командование груду металлолома.
Закрытая зона. Тариус раздраженно поморщился. Закрытая зона, да еще и на территории Империи. И главное, было бы что охранять.
Несколько почти полностью выжженных планет. Руины и пепел. Хорошо хоть расположены недалеко друг от друга, что значительно облегчает задачу патрулирования вверенной ему территории.
Иногда Тариус просто отказывался понимать Совет Гильдий. Получить такой плевок от имперцев и молча утереться — позор! Исключительный позор для Валлии, пусть со стороны все и выглядит более чем прилично.
Перед самой отправкой на Ларгу Тариус был ознакомлен с секретной информацией за подписью самого мастер-адмирала Деуса Баррия, Алого Советника, с описанием ситуации по зоне 320, подлежащей немедленному закрытию. Тогда еще мастер-капитан вскипел от ярости — Империя, судя по указанным в документах датам, уничтожила Ларгу аккурат после ее передачи Валлии!
Тем не менее приказ есть приказ. Мастер всегда прав — непреложный закон любой валлийской гильдии. Это правило позволило им выжить до сегодняшнего дня, сохранив независимость, и восстановить в рекордные сроки военно-промышленный комплекс, представлявший собой крайне плачевное зрелище после Бойни.
Не только восстановить, но и вывести за несколько лет на должный уровень. Тариус вздохнул — Валлия отчаянно нуждалась в ресурсах, и подпитка от новоприобретенного союзника, имперцев, стоила ей слишком дорого. Немалая часть вооружения тут же переправлялась обратно в Империю в качестве оплаты.
Заколдованный круг — создавать технику для потенциального врага, питаясь подачками с его же стола. Унизительно и противно.
Хорошо еще, что имперцы так и не научились толком ее использовать. Тариус презрительно хмыкнул — несмотря на хвалебные отчеты, идущие по официальным каналам, дела у Империи в войне с энергами обстояли совсем не радужно.
Что ж, похоже, любимая тактика имперских адмиралов — переломить противника многократно превосходящими силами, не особо считаясь с потерями, наконец-то дала сбой.
И поделом. Даже самое совершенное оружие в руках недоучек — всего лишь лишняя помеха для профессионала.
— Господин мастер-капитан! Патрульная группа 5, Ларга, 2-я четверть, докладывает о проникновении на охраняемую территорию.
Тариус отвлекся от невеселых мыслей и уставился на невозмутимое лицо своего заместителя мастер-лейтенанта Лениуса Тория.
Выскочка из столичных. Какой из него мастер, когда он даже не был ни в одном серьезном боестолкновении? Такими темпами Алая Академия скоро будет давать звание мастера прямо в родильной палате, вместе с именем.
— Господин мастер-капитан?
— Подробности, лейтенант? — Тариус намеренно пропустил приставку мастер. Впрочем, на лице Тория это никак не отразилось.
— Я переслал отчет на ваш терминал, господин мастер-капитан. Там все указано.
Тариус поморщился. Неужели сложно дать собственный быстрый обзор?
Он открыл полученный документ и задумался.
Класс корабля — шаттл. Судя по массе — мелкая гражданская яхта. Игнорируя автоматические предупреждения, готовится к посадке на Ларгу, бывшую столичную планету королевства. Предполагаемый район посадки — вторая четверть.
Тариус вызвал карту поверхности Ларги. Вторая четверть — пустая гористая местность, единственный объект, достойный внимания, — так называемая Белая Пирамида.
Белая Пирамида… Тариус задумчиво прищурился. Странный памятник местной архитектуры, здоровенное сооружение из светлого мрамора, в изобилии встречающегося в местных горных массивах.
Запрос по открытой базе Синей Гильдии. Объект 430-15, идентификатор — «Белая Пирамида», предполагаемое место захоронения одной из основательниц королевства, так называемой «Праматери Ларги». Археологической и культурной ценности для Валлии не представляет. Так, размер… координаты… анализ материала…
Ничего примечательного. Всего лишь здоровенная могила, да и то, судя по выводам умников из Синей Гильдии, — фальшивка, состряпанная в более позднее время.
М-да, ничего не скажешь, ларганианцы не скупятся на гробницы.
Точнее, не скупились. Тариус скрипнул зубами: нынче вся Ларга — один большой могильник стараниями имперских военных.
Что ж, Империи не откажешь в жестокой рациональности. Если уж приходится расставаться с чем-то — чего проще, сделай так, чтобы это перестало быть хоть сколько-нибудь полезным.
Кому нужно заброшенное кладбище?
Тем более закрытое и охраняемое?
Мастер-капитан Тариус Пиррий, в прошлом боевой офицер Алой Гильдии, а ныне кладбищенский сторож. Прошу любить и жаловать.
— Патрульная группа на связи, господин мастер-капитан. Ожидают вашего решения.
Тариус вздрогнул. Да что ж с ним творится сегодня! Дурацкие мысли. Дурацкие и совершенно ненужные.
Необходимо сосредоточиться.
Яхта. Скорее всего снова какой-нибудь придурок из числа имперских бездельников, могущих позволить себе собственный высокоскоростной транспортник. Чего тут думать — все как обычно.
Дождаться посадки, арестовать и выдворить с треском. Целиком и полностью согласно предписанию Алого Советника.
Тариус тяжело вздохнул. Будь его воля, нарушители бы сбивались еще на орбите. Несколько таких «инцидентов», и у имперцев бы живо исчезло какое-либо желание вообще соваться сюда.
«Готовится к посадке». Опять прошляпили орбиту и только благодаря планетарным патрулям засекли прорыв. Тариус не ожидал, что для охраны ларганианской закрытой зоны его Гильдия расщедрится на что- то сверхсовременное, но тот немногочисленный хлам, что подсунули ему под командование, был больше похож на издевательство.
Сколько таких незамеченных нарушителей побывало на Ларге за все время? Десятки? Сотни?
И сколько времени здесь ошивается этот конкретный шаттл?
Кладбище с дырявым забором, тщательно охраняемое сторожем с дубиной вместо лазерника.
— Господин мас…
— Все как обычно, лейтенант. Ждать, сядут — тащить сюда, — рыкнул Тариус и сам удивился неожиданной вспышке гнева. Лениус хоть и зануда, но он-то тут при чем? По крайней мере со своими обязанностями справляется, пусть и не слишком уверенно. Пообтесать в бою — может, и выйдет толк.
Нет, эта Ларга точно сведет его с ума. Всего несколько месяцев — а он уже бесится, словно дикий зверь в клетке, срывая зло на подчиненных.
Недопустимо и непрофессионально. Особенно для мастера.
Тариус встал и устало потянулся, мельком отметив отозвавшееся тупой болью колено. Сколько он уже не был в спортзале? Месяц, а то и больше?
Проклятие, да последнее время он вообще не выходит из своей каюты, полностью самоустранившись от окружающего мира. Тариус попробовал вспомнить, когда он видел своего сына Вартиуса. Вчера? Или прошло уже два дня?
