Он уже собрался опустить в щель 15 копеек и сказать: «Все, мы свободны!», как неожиданно услышал короткие гудки.
- Занято?! – удивился Василий Иванович. – Странно…
Настя никогда никому не звонила, и он еще раз набрал номер.
На этот раз междугородняя связь, как это иногда бывает, преподнесла ему сюрприз. Телефон снова оказался занят, но в течение двух-трех секунд слышались голоса. Один из них – плачущий и повторяющий: «Нет, нет и нет!», был очень похож на Настин. А другой… на Градова!
«Нет, этого не может быть… Я просто ошибся номером!» – решил Василий Иванович и – электричка уже приближалась – не стал больше звонить.
Отыскав в вагоне свободное место, он сел, достал из портфеля полученную от старичка-искусствоведа книгу, раскрыл ее и… очнулся от объявления очередной остановки.
Поняв, что проехал свою станцию, он выскочил из вагона, пересел на встречную электричку, снова углубился в чтение. И – бывало, что он проезжал на автобусе мимо, но чтобы два раза подряд, такого еще не случалось – опять пропустил остановку!
Оказавшись, наконец, в своем городе, он, ни минуты не выбирая, куда идти в первую очередь, вышел на площади и пошел к храму.
Увы! Старца, с которым ему так нужно было побеседовать, судя по тому, что в церковном дворе было безлюдно, на этот раз, кажется, не было.
Вздохнув, Василий Иванович направился к воротам. И вдруг из окошка книжной лавки послышался женский голос:
- Простите, вы - Василий Иванович?
- Да… - недоумевая, ответил он.
- Историк?
- Историк!
- Ой, как хорошо, что я вас узнала! – Василий Иванович подошел ближе, и увидел в окошке радостно улыбавшуюся ему женщину. - Отец Пафнутий велел передать вам, чтобы вы зашли к нему в келью.
- Так он – здесь?!
- Да, батюшка немного приболел и никого сегодня не принимал. Но для вас сделал исключение! Вы заходите прямо без стука!
Василий Иванович, благодарно кивнув, быстро прошел к домику в углу двора и открыл дверь…
Старец лежал на своей узкой жесткой кровати.
- А, здравствуй-здравствуй! – слабым голосом сказал он. - Садись, отдохни! У тебя ведь сегодня был непростой день…
- Да, - уже не удивляясь тому, что старец знает, каково ему было в клубе, присел Василий Иванович. - Но утром, как вы и сказали, был в храме на службе.
- Все верно, на службе стоял! – согласился старец и вдруг, словно прислушавшись к чему-то, добавил: - Но в храме не был!
- Как это? – не понял Василий Иванович. – Да я до самого конца, пока не вынесли крест, не уходил!
- Это верно, - подтвердил старец. – Но был ты совсем не в храме.
Василий Иванович встревоженно посмотрел на старца – что это с ним? Может, он так болен, что у него – бред?
Но тот вдруг улыбнулся и сказал:
- Ты про Василия Блаженного знаешь, надеюсь?
- Да, но только лишь то, что в Москве есть храм, названный в честь него.
