их будет всего в нашей коллекции?
- Не знаю… - растерялся Василий Иванович, пока еще смутно представлявший себе тему, за которую ему предлагали взяться. - Может быть, десять, или даже пятнадцать!
- Шестьдесят! – снова вмешался в разговор Градов, и Соколов опять согласился с ним:
- Да-да, это ты хорошо придумал – как раз по числу лет отца!
- Шестьдесят, так шестьдесят… - согласился Василий Иванович. - Между прочим, одна уже есть! Вы представляете, я, словно специально, купил сегодня для вас, простите, для вашего отца, монету Октавиана Августа. Как раз в годы его правления, согласно библейской легенде, родился Христос… - принялся объяснять он, показывая поочередно сыну министра и его подчиненному монету, истертую и побитую до такой степени, что в ней с трудом можно было различить профиль римского императора.
Соколов, едва взглянув на нее, равнодушно кивнул, но Градов неожиданно возмутился.
- Да вы что, не понимаете, для кого предназначена эта коллекция?! Вас что, не предупредили, кем является отец Олега Романовича? – почти с ужасом спросил он. – Нет, так дело не пойдет! Нам известно, что вы имеете связи с самыми крупными нумизматами. И поэтому наше второе условие: все монеты должны быть идеального качества, более того – самыми лучшими в стране!
- Например, как эта? – уточнил Василий Иванович и показал денарий Тиберия.
- Вот это совсем другое дело! – одобрил Градов, но тут же с сомнением посмотрел на монету: - А она – подлинная?
- Конечно!
- Но ей ведь - тысячи лет, а она, глядите, совсем как новенькая! – поддержал своего заместителя сын министра.
- Потому что из клада! – улыбнулся Василий Иванович и принялся объяснять: - А в кладе, как известно, старались класть самые лучшие, то есть, настоящие и полновесные монеты. Еще лучше, которые и в обращении почти не были! У нумизматов есть даже термин: закон сохранения кладов!
- А-а, ну это совсем другое дело! – сразу успокоился Соколов. – Я по этому закону и сейчас живу. Тоже предпочитаю оставлять себе только самые проверенные и новые доллары! А, кстати, что это за монета?
- Денарий римского императора Тиберия!
- Того самого, при котором, как, говорил мне отец – распяли Христа? Он называл его еще «денарием кесаря»! Отлично-отлично! Это как раз то, что и нужно!
- Но, простите… - замялся Василий Иванович. - Этот денарий я должен отдать его новому хозяину, а он вряд ли согласится его продать!
- Не согласится за большие деньги, продаст за очень большие! - словно о само собой разумеющемся сказал сын министра.
- Вот именно! - подхватил Градов. - Без этой монеты, сами понимаете, нам теперь никак нельзя!
- Так что начало, как говорится, положено, - довольно заметил Соколов и кивнул Градову: - Кстати о деньгах…
Тот расстегнул свою сумочку и протянул Василию Ивановичу, который просто глазам своим не поверил – целую пачку сторублевок.
- Мы даем вам для начала десять тысяч рублей, - сказал Соколов. - Девять тысяч на приобретение монет, а тысяча вам, в качестве аванса. Как только понадобится еще, Градов доставит столько же. Нужно будет, привезет еще. А вы, после выполнения заказа, учитывая его сложность и срочность, получите еще пять… даже шесть тысяч рублей!
На этот раз Василий Иванович отказался верить и собственным ушам.
- Вы хотите сказать, что - в итоге – я заработаю семь тысяч рублей?! – изумленно переспросил он.
Вместо ответа Соколов презрительно усмехнулся и строго предупредил:
- Денег на монеты не жалеть! Мне для отца – ничего не жалко!
- И отсюда, наконец,
