наше последнее, но самое главное условие, - словно дождавшись своего, подхватил Градов: - Вы должны уложиться ровно в один месяц!
- В один месяц?! А если не успею?.. – на всякий случай уточнил Василий Иванович.
- Тогда придется заплатить неустойку! Скажем, вашей кооперативной квартирой… Думаю, ее хватит, чтобы покрыть наши затраты и тот моральный ущерб, который понесет Олег Романович, не сделав своему отцу столь достойный подарок на юбилей! – усмехнулся Градов, и по его лицу было не понять, шутит он или говорит серьезно.
Василию Ивановичу неожиданно сделалось как-то не по себе. Но он тут же отогнал от себя худшее. Не отказываться же ему было от всего этого! Правду сказал его друг: такой заказ может быть только раз в жизни…
- Ладно, - не раздумывая больше, сказал он. – Я - согласен!
- Тогда, как говорится, время пошло! – уже по-деловому пожал ему руку Соколов и, словно забывая о Василии Ивановиче, обратился к Градову: - Так ты определился с местом нашего первомайского отдыха?
- Пока нет! – виновато ответил тот. – Где мы уже были, вам неинтересно. А в новых местах – если охота хорошая, то рыбалка плохая, если рыбы много, то наоборот зверя почти нет…
- А вы поезжайте в Покровку! Это недалеко, на Смоленщине, – неожиданно для самого себя предложил Василий Иванович. – Я оттуда родом, не был там, правда, с самого детства. Но наши места всегда славились и тем, и другим!
- Слышал? – уточнил у Градова Соколов. – Запиши на всякий случай адрес и все проверь. Ну, а теперь я домой. А ты?
- А я, с вашего позволения, задержусь немного! – отозвался тот. – Тут у меня еще кое-какие дела!
Попрощавшись с начальником, Градов направился к своей машине, которая стояла неподалеку.
Соколов сел в мерседес, и тот мягко и важно поехал по улице.
А Василий Иванович с суммой, на которую можно было купить такую машину, заторопился обратно в клуб…
5
- А, собственно, в чем дело? – насторожился Василий Иванович.
Все то, что было дальше, происходило словно в сказочном сне, какие бывают разве что только в детстве. Первым делом Василий Иванович подбежал к старичку-искусствоведу и купил у него на половину аванса афинскую тетрадрахму. Затем нашел Владимира Всеволодовича и рассказал ему о результатах переговоров с Соколовым.
Тот внимательно выслушал его и озадаченно покачал головой:
- Да, брат, таких жестких условий на Руси не было, пожалуй, со времен татаро-монгольского ига!
- Ничего! – улыбаясь, беспечно махнул рукой Василий Иванович: - У меня еще целый месяц на повесть и четыре воскресенья на поиск монет!
- Три! – поправил его Владимир Всеволодович
Василий Иванович с недоумением посмотрел на него, и тот объяснил:
- Пока тебя не было, объявили, что следующего клуба не будет!
- Это еще почему?
- Так ведь – Пасха!
Улыбка сразу сползла с лица Василия Ивановича.
- Вот новости… Пасха – это дело верующих, а мы тут при чем? - возмутился он и услышал в ответ:
- А так у нас каждый год. Многие по традиции поедут на кладбище, поминать умерших родственников. Народу будет мало, выручки за входные билеты тоже, а какой смысл руководству клуба зря платить за аренду помещения?
Владимир Всеволодович посмотрел на донельзя расстроенного друга и успокаивающе положил ему руку на плечо:
