Он еще раз приветливо улыбнулся и снова скрылся в храме. Будто его и не было…
«Странный старичок! И о каких это вопросах и трудностях, интересно, он говорил?» - подумал Василий Иванович. Но долго размышлять над этим у него не было времени. Не терпелось как можно скорее заглянуть в необходимую для начала работы над заказом книгу…
8
В голосе Владимира Всеволодовича послышалась тревога…
Выйдя из калитки, Василий Иванович присел на лавочку, на которой во время воскресных служб сидели нищие, и нетерпеливо стал листать полученное от священника Евангелие. Привыкший еще со времен работы над диссертацией читать очень быстро, он только успевал переворачивать страницы. Внезапно что-то встревожило его, и он начал листать с начала – уже медленнее. Еще медленнее… еще… И все равно никак не мог найти то, что хотел.
Прошел час, другой… Спохватившись, Василий Иванович заспешил на остановку, сел в автобус и уже в нем продолжил чтение, не замечая, что кто-то смотрит на него, читающего книгу с крестом на обложке, с усмешкой, а кто-то и с явным осуждением… В конце концов, он так увлекся, что проехал несколько нужных остановок и вернулся домой, когда Настя, судя по ее виду, уже совсем заждалась его.
- Ну, наконец-то! – встретила она мужа, хотела по привычке взять портфель, но он не позволил ей сделать этого: уж слишком тяжелым был тот сегодня из-за книг.
- Мне никто не звонил? - как обычно спросил он и как обычно – у Насти с этим строго было всегда - услышал в ответ:
- Все дела потом. Сначала давай пообедаем, точнее, поужинаем!
Василий Иванович ел, рассказывая, как было в школе, и что он делал потом в библиотеке.
Настя слушала, подперев кулачком щеку, и только после того, как он допил кисель, пожаловалась:
- Представляешь, он уже дважды звонил!
Василий Иванович сразу понял, о ком идет речь, но все же на всякий случай уточнил:
- Кто – он?
- Кто-кто… Градов! Я оба раза трубку бросила, но он успел сказать, что ваш договор с Соколовым остается в силе, и завтра он привезет тебе еще десять тысяч рублей.
- Благодаря этому, у нас хоть деньги появились, и теперь я могу себе новую коллекцию составить! Качеством - под стать этой монете!
Василий Иванович, достав из кармана, с любовью погладил афинскую тетрадрахму.
- А прежние тебя чем не устраивают?
- Понимаешь, рядом с ней они уже как-то перестали смотреться!
Настя с удивлением посмотрела на мужа. Но тот, поглощенный рассматриванием монеты, даже не заметил этого и рассеянно продолжил: - Да и вообще, все это, кажется, даже интересно... Одно мне только с этим заказом пока не совсем понятно... То есть не понятно совсем…
- Ты это о чем? – с тревогой взглянула на него Настя.
Поняв, что проговорился, Василий Иванович задумался, как теперь сказать жене о том, что так насторожило его во время изучения Евангелия, но тут в коридоре раздался телефонный звонок.
- Опять звонит… - нахмурилась Настя и умоляюще посмотрела на мужа. - Пожалуйста, сделай так, чтобы он передал тебе деньги где угодно, только не здесь!
- Хорошо! – успокаивающе кивнул ей Василий Иванович, с самым решительным видом поднял трубку, но, услышав знакомый голос, радостно крикнул: - Это Володька!
Настя из деликатности прикрыла дверь на кухню, и Василий Иванович мог теперь поделиться с другом неожиданно возникшими у него опасениями по поводу заказа.
- Понимаешь, – сказал
