- Ты-то еще почему? – уставился на нее Стас, и она с вызовом ответила:
- А потому что я замуж выйду. К счастью, не за тебя!
Нина ушла, и Стас увидел в магазине все остальное.
Около прилавка стояла очередь из нескольких незнакомых ему людей.
В углу, около игрового автомата суетились две старушки. Оттуда послышалось несколько звонких ударов.
- Это автомат так людей поначалу заманивает! – пояснила Лена. - А потом, когда они голову потеряют и уже не могут остановиться в надежде снова выиграть, да побольше, отбирает у них и последнее. А вон – дядя Андрей! Что не здороваешься?
- Где? – не понял Стас, оглядывая очередь.
- Вон, в кроличьей шапке!
- Да ты что…
Стас смотрел и не верил своим глазам. Из самого могучего мужчины в Покровке дядя Андрей превратился в какого-то жалкого – не то, чтобы старика, но явно доживающего свой век человека. Плечи его сузились, он весь как-то высох и уменьшился в росте.
Даже голос у него изменился. Это Стас понял, когда очередь дошла до дяди Андрея, и тот слабо, слегка задыхаясь, стал говорить:
- Мне пакетик кефира. Нет, нет, не жирного - однопроцентного! А он у вас не просроченный? И сухариков бы еще. Только таких, что без всякой сдобы!
Придирчиво выбрав самые простые продукты, дядя Андрей стал расплачиваться, и Стас с жалостью заметил, что его руки, которыми он три года назад мог убить быка, мелко-мелко дрожали.
С тощей сумкой он выбрался из очереди и направился к выходу.
- Здравствуйте, дядя Андрей! – подошел к нему Стас.
Тот хотел было пройти мимо, но что-то в лице Стаса вдруг остановило и даже обрадовало его:
- Постой-постой! А ты… не сын ли московского врача, который гостил здесь однажды?
- Он самый! – приосанился Стас.
- И отец тоже приехал? – обрадовался дядя Андрей.
- Нет, они с мамой в Москве остались!
- Жаль! А то посмотрел бы меня… Помнишь, как я к вам на прием приходил?
- Еще бы! Вы нам тогда такую сырокопченую колбасу принесли! Такие бутерброды из ветчины делали! А теперь, что – уже их совсем не едите?
- Что ты! Что ты! Какая ветчина?! Какие колбасы?!! – в ужасе посмотрел на Стаса дядя Андрей. – Это же – мучения и верная гибель!
Стас в свою очередь сам, холодея от подозрения, что, кажется, ломалась еще одна стена прекрасного здания, которое он собирался построить и в нем жить, взглянул на него и пробормотал:
- Но вы же сами учили меня, что нужно жить только в свое удовольствие и наслаждение…
- Может, и учил, но теперь сам не рад, что так жил! – проворчал дядя Андрей. – От того моего удовольствия и наслаждения теперь и страдаю!
- Может, это вы только поститесь? – с последней надеждой уточнил Стас и услышал:
- Какой еще пост? Пост это на время. А у меня теперь диета. Причем, на всю оставшуюся – если только еще что осталось – жизнь!..
