- Единственный на всем Западе экземпляр Апокалипсиса, насколько мне известно, находится здесь, в Риме. Была, правда, еще одна его копия. Сделанная очень тщательно, так как апостол Иоанн под страшными угрозами запретил изменять что-либо в своей книге. Но она уже уничтожена…
- Что – императорским ищейкам уже удалось напасть на наш след?! – с опаской уточнил всадник.
- Нет, ответил пресвитер. – Этот список мы сделали для Дросиды, но кто-то из ближних, боясь за ее жизнь, порвал его на клочки. И вот теперь я хотел бы спросить у вас совета, как нам спасти то, что еще осталось?
- Нет ничего проще! – пожал плечами старый сенатор. - Можно закопать в саду на моей загородной вилле!
- Это смог бы сделать и я сам, у себя во дворе! – вздохнул пресвитер. – И даже сразу хотел это сделать. Но вовремя подумал: а если вслед за книгами начнутся гонения и на людей? Разумеется, первым поведут на мучения и казнь меня. Кто отыщет тогда и даст людям эти книги? Если же доверить место тайника двум-трем людям, то – где гарантия, что они тоже не погибнут, либо не дрогнут под пытками или не позарятся, как на тридцать сребреников, на щедрую плату ищеек префекта претория? Между прочим, имеются самые серьезные опасения, что под видом христиан они вот-вот проникнут к нам, чтобы силой изъять книги апостола Иоанна!
Старый сенатор поднялся из-за стола, вышел на середину комнаты и, по привычке приняв позу оратора, подытожил:
- Прятать нельзя. Скопировать некогда. Оставлять здесь опасно. Ergo (следовательно): значит, нужно немедленно увозить их из Рима. И как можно подальше!
- Тоже непросто. В Остии[3] с минуты на минуту начнут обыскивать все отходящие суда. Причем, от носа до киля. Незаметно не вывезешь не то, что тубусы с книгами, но даже иголку! То же самое, судя по всему, после этого начнется во всех остальных портовых городах! А увозить, хоть и жаль расставаться с ними, разумеется, нужно. И ты прав – на самую окраину Римского мира.
- Да, но… как это сделать? Лично я в данное время не имею никакой возможности покинуть Рим.
- Мне тоже вряд ли удастся провезти книги незамеченными! – развел руками молодой всадник.
- Как же нам тогда быть? – с отчаянием в голосе спросил пресвитер.
И тогда раздался спокойный голос Альбина.
- Я знаю!
7
Александр целых полчаса бесцельно ходил перед входом в храм. Потом увидев, что дверь в домик уже открыта, вернулся к нему и вошел. В домике была трапезная, кухня, комната, судя по стоявшему в ней пианино, для певчих, а за ней - закрытая дверь с табличкой «Редакция».
На кухне хлопотала ласково поздоровавшаяся с ним пожилая женщина.
Больше здесь никого не было, и пришлось снова выходить во двор и бесцельно бродить по его извилистым дорожкам.
Когда он вернулся к храму, к нему как раз подъехала машина благочинного.
К счастью, отец Игорь на этот раз никуда не уезжал.
В белом красивом подряснике он вышел из машины, радостно встретил Александра и первым делом подтвердил, что тот действительно утвержден в должности редактора епархиальной газеты. Правда, вопросы, связанные с размером оклада и особенно где ему жить, нужно еще решать.
- Но, будем надеяться скоро, - как-то без особого энтузиазма пообещал он, - и это все разрешится. Сегодня же, сразу после утренней трапезы – знакомство с помещением редакции и, если удастся, с ее коллективом. Ты, как бывший журналист и будущий редактор, надеюсь, уже с кем-нибудь здесь познакомился?
- Да, только интервью взять не успел! - улыбнулся Александр и рассказал про юношу и отца Льва.
- Опять у них тяжба? – поморщился отец Игорь. - Ладно, попрошу отца Льва, чтобы простил его!
