у прошлого августа! - шепнул молодому трибуну старый легат, но только так тихо, что этого не слышали ни сидящий рядом штабной офицер, ни поглядывавший на них проконсул, ни тем более император, который, дав знак о прекращении Совета, в сопровождении Валериана покинул залу, чтобы отбыть вскоре к месту боевых действий...
3
К счастью, вскоре раздался стук в дверь...
... - Сыно-ок, ужинать!
Стас мигом захлопнул тетрадь и с надеждой прислушался: неужели прощен?!
Но не тут-то было!
- Он наказан! - послышался суровый голос отца. - Станислав, быстро за стол!
«Ну и ну» - вскакивая с кровати, подивился сам себе Стас. Обычно его приходилось звать по несколько раз, а тут ноги сами вели на кухню!
- Ты что будешь - курицу или котлету разогреть? - спросила мама.
- Нечего у него спрашивать, - оборвал ее отец. - Пусть приучается есть то, что дают!
И все-таки мама есть мама - положила ему самые лакомые кусочки. Но - и наказание есть наказание - после этого повела себя так, словно его и не было рядом.
- Молоко-то здесь до чего вкусное и дешевое! - наполняя стаканы, восхищалась она.
- Редкое сочетание по нынешним временам! - усмехнулся отец.
- А куры? Разве их можно сравнить с теми, что у нас в магазинах?
- Так ведь деревня!
- А я видел... – начал было Стас, но папа сухо сказал:
- Ешь молча!
Тут то ли маме стало, наконец, жалко сына, или отец понял, что слишком уж строг с ним, но с этой минуты все почему-то стали есть молча.
К счастью, вскоре раздался стук в дверь, и сходившая узнать, в чем дело, мама вернулась со словами:
- Там Ваня!
- Ко мне?! – радостно подскочил Стас.
- Нет, к папе! Садись за стол, Ванечка!
- Некогда мне - мамка к вам послала - беги, говорит, скорей за Сергей Сергеичем!.. - выпалил Ваня.
- Тихону Ивановичу хуже? - поднимаясь, с тревогой спросил отец.
- Нет, бабе Поле!
Сергей Сергеевич торопливыми глотками допил молоко и, уже взявшись за ручку двери, вспомнил о сыне:
- До моего прихода из дома ни шагу!
4
Как ни был увлечен Крисп, слух его уловил приближающиеся шаги…
... Было раннее утро, когда Крисп, сын императорского курьера Марцелла Фортуната, спустился по каменным ступеням красивого, возвышавшегося над всем кварталом дома. Отца вызвали ночью на службу, и он спросил у подметавшего дорожки привратника, не возвращался ли тот из дворца.
- Нет, господин! - низко поклонился двенадцатилетнему мальчику старый раб.
- А где Скавр?
- Господин управляющий пошел торопить поваров с завтраком!
Крисп остался доволен обоими ответами.
