- Ну, тогда привыкай к ним. Потому что... я тебя нашел.
- Что?! - только сейчас заметила я застывшую в дверях дома Адону, которая в моем утреннем списке 'пострадавших' значилась второй. - И не смотри так на меня! О-о, как же мне все это надоело. Я теперь, оказывается, без перерывов на отдых могу людей калечить - большое везение... Адона, ты чего?.. - вот, всегда удивлялась, как при такой хрупкой дриадской фигурке, можно обладать совсем нешуточной силой... Знать бы еще, за каким рожном она ее ко мне применить решила. - Ты куда меня тащишь?.. На берег? И что мы там забыли? Топиться будем?.. Да, молчу, - и припухла, на всякий случай, наблюдая за рыскающей глазами по траве нянькой. Наконец, она нашла то, что так усердно искала - тоненький ивовый прутик, и, тоже, на всякий случай, строго им передо мной взмахнув, принялась быстро рисовать на рыхлом песке. - Это что?.. Руна? - попыталась я вслед за ней комментировать. - Руна... Луна? - склонилась над кружком с 'ушами' - месяцами по бокам. Адона же удовлетворенно кивнула и двумя росчерками провела стрелу от рисованной руны к самой кромке воды. - Ага... Ну, это я и без тебя знаю, - разочарованно буркнула я, такой известной истине. - Связь между луной и водой очевидна. Одно без другого слабеет. А сегодняшнее полнолуние - самое сильное для водной магии время, - нянька, на мгновение замерла, не отрывая от меня взгляда и, будто решившись, медленно начертила еще одну стрелу. Теперь уже направленную... - Что?.. - неожиданно сипло выдавила я, и подняла глаза к женщине. - Луна, вода...я... Но... я же - дриада, Адона? Дриады любят воду, но не умеют ей управлять... А я что, умею?.. Но, почему, Адона? - нянька моя вздохнула и, склонившись совсем низко, начертила еще одну руну - ровно посередине между мной и водной кромкой... 'Отец'. Палочка с двумя кривыми перекладинами. - Мой?.. Значит, мой отец был магом воды?.. Адона... А почему же ты раньше мне этого... Постой, значит, батюшка Угост... тоже? Да? Нет? Адона, постой! Ты куда?! - но, нянька моя меня уже не слушала, с душой запустив свой чертильный прутик во, вдруг, всколыхнувшиеся слева от нас камыши... Тишок, будь он! Волховецкий подслушник. - Адона, не переживай. Я сама с ним... договорюсь, - оторвала я взгляд от мелькающей вдоль берега серой точки, но, женщины со мной уже рядом не было. Она быстрым шагом возвращалась обратно в дом - все, конец откровениям. Да мне и этих, правду сказать, хватило...
Солнце уже зависло в прощальном поклоне над высокой стеной заповедного леса, когда я, с горячей шанежкой на ладони, ступила на шаткий озерный мосток. Огляделась по сторонам, скользнув прищуренным взглядом по притихшим камышам вдоль берега, кувшинкам, желтым, уже полусонным, на зеленом, колыхающемся ковре, и села, свесив к воде ноги, на прохладные доски:
- Тишок - Тишок, хочешь пирожок?.. Тишок, а Тишок, ну, хочешь пирожок? Или, сытый с утра? - удовлетворенно отметила краем глаза легкое шуршание в ближних зарослях - трусливый, поганец, да шанежка моя все одно, сильней с таким то 'убийственным' благоуханием. - Ну, да, я сама сейчас его съем. М-м-м... И маслицем сверху смазано и на сметане замешано... А вот как в рот то засуну...
- Э-э! Обжора тиноглазая! - вынырнул бесенок из-под мостка, и с сопением взобрался на доски. - К тому ж обманщица.
- Подумаешь, зато в рифму. Или, ты шаньги не уважаешь?
- Уважаю, конечно, - буркнул Тишок, не отрывая круглых глазенок от моей руки. - А еще уважаю пирожки с брусникой. И со щавелем. И с крольчатиной. И булочки с маком и пряники на меду и...
- ... и свежие яйца из курятника тетки Янины, - закончила я за открывшего удивленно пасть прохиндея:
- А ты откуда знаешь?
- По описанию вычислила. Тебя тетка Янина кумушкам у весевой лавки очень красочно обрисовала. Правда, по тому описанию, у тебя, вместо рожек на макушке корона была зубастая, а вместо хвоста - огненный хлыст. Но, узнать можно. Только ты, знаешь, что... имей в виду, она капкан грозилась поставить. Тоже - с зубьями, - закончила, уже едва сдерживая смех, наблюдая за приунывшим вмиг вором.
- Ой, горе мне, горемычное, - тяжко вздохнул тот, хлопаясь со мной рядом.
- Еще какое горе, - подпела и я в той же манере. - Особенно, если батюшка Угост узнает, что ты, вместо того, чтоб на Охранное озеро его сопровождать, как и положено приличному слуге волхва, по курятникам чужим шманаешь... На, зажуй свое 'горе' горяченьким.
Бесенок вздохнул еще раз, раздув свои козлиные ноздри и с усердием принялся за картофельную шаньгу:
- И в правду, вкусно... М-м-м... Евся...
- Да.
- А ты ведь ему про то не скажешь, моему господину?
- Посмотрим на твое поведение.
- Я понял... Евся... А разгадай загадку.
- Ты что, со стишков на загадки перешел? - оторвалась я от созерцания водной глади.
- Ну-у, они тоже с рифмой, - жуя, пояснил бесенок.
- А-а. Давай, загадывай.
- Подскочила нечесаной с утра. Прогнала жениха из окна, - выдал рифмователь и выжидающе уставился на меня.
- Ага...
- Ага. А я еще одну знаю. Хочешь, загадаю? - и, не дожидаясь дозволенья, выпалил. - Летела с моста. Прихватила молодца... А эта тебе как?
- Рифма хромает. А хочешь, я тебе загадаю? - как можно душевнее осведомилась я, а потом ухватила Тишка за длинное ухо. - Что подслушнику важнее: язык или уши?
- А-а-ай!!! - на все озеро заблажил тот, зависнув на своем 'важном рабочем инструменте'. - Я ж пошутил! Мы же с тобой - друзья! А-а-ай, Евся, отпусти!
- Друзья, значит? - на самую малость ослабила я хватку. - А за друзьями не подглядывают и на друзей не наушничают. Тебя батюшка Угост это делать заставляет?
- Не-ет! Я сам! Отпусти же! Я больше не буду... такие загадки загадывать.
- Ну, смотри у меня, - осел бесенок обратно на доски и прижал лапкой пострадавшее ухо:
- Не ожидал я от тебя такого, Евся.
- Не ожидал? - он не ожидал... Да я и сама от себя тоже, честно говоря. И с чего так разозлилась? - Ну, прости.
- Чего-чего ты сказала? - скривился в ответ бесенок. - Я что-то плохо теперь слышу.
- Прости меня, говорю. Сильно я на тебя разозлилась. Представь, что мне будет, если батюшка Угост узнает про мои прыжки с моста и его, 'молодца' этого, из моего чердачного окна. Он тогда вообще меня с озера никуда не выпустит. Даже в Купавную.
- Ну да, представляю, - вздохнул согласно Тишок, а потом, не отрывая лапки от раненого уха, насмешливо на меня прищурился. - Наверное, будет тебе тоже самое, что и мне, если он про курятник Янинин узнает, - и захихикал, прихрюкивая по смешному. Я же в ответ к нему присоединилась:
- Ну-ну... Значит, мы с тобой теперь подельники.
- Секретные, - еще громче зашелся бес, а потом вспомнил про ухо. - О-ох... Сильна ты в гневе, Евся... Я про тебя господину никогда не наушничал, даже, когда он меня о том просил. Иначе, ты б давно здесь сидела. Сразу после тех проводин Леховых, когда он к тебе приставать начал, а ты от него в лес сбежала.
- Ага, - вмиг сошла с меня прежняя веселость. - Дурень весевой... А за мной вглубь бежать побоялся.
- А как же, у него ж свечки то нет, как у этого твоего, чужака.
- И ничего он не мой, - понуро отмахнулась я. - Да и свечка его какая-то странная. На меня, если и действует, то слабо. Однако сюда припереться ему не помешала. Значит, все ж защищает.
- Это не свечка у него 'странная', это магия твоя для нее чужая. Не на твою магию защита стоит, - авторитетно пояснил мне бесенок.
- Как это, 'чужая'? Если мать моя была дриадой, а отец - магом воды, как сегодня выяснилось, то...
- ... то при смешении их кровей получилось... Да все, что угодно может получиться с какими угодно способностями.
- Да ну? - выкатила я глаза на такое заявление.
