человека найдете?
- Вы, главное, яблоки найдите. А то Евсении придется пешком до гор идти, - в ответ усмехнулся Хран. - Потому что мы скоро обернемся, а к обеду нам нужно будет уже из города выехать. Чтоб на закате оказаться в нужном месте. А встретимся мы с вами вот здесь, - и махнул пятерней на резные лавочки у высокой церкви, сверкающей на солнце своими золотыми фигурными крестами.
Вскоре мы разделились. А вот что там был за 'свой человек', я спросить тоже не успела (забыла). Знала лишь, что он нам жизненно нужен, а вот зачем?..
- Пошли, - дернула меня за руку подруга, втягивая в шумные торговые ряды. Я же лишь послушно следом за ней припустила. Нет, я, конечно, бывала до этого на развале. Целых три раза. В Букоши. И там было целых три ряда. И народ вокруг них тоже был. Но, здесь... - Евся, рот закрой - пчела залетит.
- Ага. Только ты руку мою не отпускай. А то я его очень громко вновь открою.
Потому что здесь, в отличие от Букоши, был не развал, а целый 'город в городе'. Со множеством товаров под множеством указателей на них и просто ярких картинок. Цветные платки и вязаные шарфы с шапками сменяли расписные тарелки, на одной из которых я даже успела разглядеть те самые каменные мечи - наш недавний ориентир. А в следующем ряду уже бликовали на солнце подсвечники и зеркала в лепных рамах, в которых отражались, расставленные напротив туфли на высоченных каблуках, тапочки с пушистыми помпонами, лакированные ботинки и... моя удивленная физиономия. А потом мы с Любоней с разбега залетели в тесный закуток ароматов, которые меня, с чутким дриадским носом чуть не сшибли с ног. А возле лотка с пряностями я вообще принялась так азартно чихать, что Любоня стыдливо утянула меня подальше... к банкам, горшкам и бочонкам с янтарным медом. Хотя, там высились и бутыли с еще одной местной достопримечательностью (кроме каменных мечей, конечно) - знаменитой 'Медовухой', дошедшей даже до нашей заповедной глуши. Правда, не дальше Любониного дома. Наконец, мы нашли и яблоки.
- Евся, ты пока покупай, а я вернусь обратно - за лентой атласной в волосы. Может, и тебе купить?.. Ты меня слышишь?
- Ага. Неа... А я вот думаю...
А потом я увидела ее, маленькую девочку с льняными косичками и серыми, как пасмурное небо глазами... Нет, сначала, я поняла, что Любони уже рядом со мной нет и я сейчас стою совершенно одна среди множества людей, текущих вдоль длинных рядов, как река, только сразу с двумя противоположными течениями. А уже потом поняла, что ребенок в этой 'реке' - такой же как я оставленный кем-то 'остров'. Только этот маленький остров река обтекает с обеих сторон. Последнее же, что я заметила, было то, что забытая кроха... алант.
- Здравствуй, - уперлась она в меня где-то на уровне пояса бридж и подняла кверху свои глазищи:
- Привет... А ты кто?
- Меня Евсения зовут, - присела я перед девочкой. - А тебя?
- Александра, - произнесла малявка, старательно выговаривая букву 'р'. - Так ты кто? Ты же не маг?
- Неа.
- И не алант?
- Что ты.
- И не человек, - прищурился на меня ребенок и, перехватив что-то в ручонках, почесал свой нахмуренный от старания лоб. - Меня брат учит сразу определять по свечению, кто есть кто.
- Да не мучайся, - не выдержав, засмеялась я. - Я - полукровка. Давай лучше с тобой разберемся. Ты здесь потерялась, Александра? Ведь так?
- Угу, - тут же согласилась она, впрочем, без особого расстройства. - И брату моему за это опять от мамы влетит, - теперь понятно, почему не сильно расстроилась. - Он ей уже два раза обещал, что больше меня терять не будет и вот - опять. На том же месте.
- Понятно, - в ответ протянула я, в раздумье, опустив глаза. - А это у тебя что?
- Это? Это мне брат подарил. Грифон. Он на таком же летает, - сунула мне Александра под нос маленькую деревянную фигурку не то птицы, не то зверя.
- Ага... А можно мне его в руках подержать? А я тебе взамен вот что дам, - порывшись в болтающейся сбоку сумке, извлекла я свою деревянную свистульку, что привело ребенка в полный восторг, а мне позволило немедля приступить к делу. - Брата твоего как зовут? - сквозь громкий свист прокричала я.
- Его то? - прервавшись, отозвался ребенок. - Танасом.
Отклик на посыл, запущенный через игрушку неожиданно сильно отрикошетил мне в сжатую ладонь. И уже через несколько мгновений в людском потоке показался высокий запыхавшийся парень, как две капли воды, схожий с собственной маленькой сестрой. Лишь с двумя существенными различиями: был он, примерно, моим сверстником и еще...
- А вот и мой брат... Мама говорит, что такие как он, между глаз нос постоянно теряющие, в Прокурате лишь в курятнике должны служить - грифонам клювы пориловать... А это, Евсения. И она - полукровка.
- Полировать, Шурик, - смущенно расплылся рыцарь Прокурата, подхватывая сестру на руки. - Здравствуйте, Евсения. Это вы мне призыв запустили?
- Ага, - выпрямилась я в полный рост. - Здравствуйте, Танас.
- А вы ведь, не местная?
- Нет. Я здесь ненадолго и вообще-то... спешу, - проявила и я чудеса собственной памяти. Парень же в ответ понятливо усмехнулся:
- Ясно. И очень жаль. А я хотел предложить вас проводить.
- Чтобы и Евсения не потерялась? - догадливо уточнил с его рук ребенок.
- Чтобы... да... Ну что ж, Шурик, отдавай Евсении ее... ого! Кентавра. Забирай своего Гришу и пойдем домой на экзекуцию. Или может, договоримся на этот раз?
- Может, и договоримся, - по-деловому скривилась многоопытная Александра.
И после обмена игрушками они вместе с братом скоро влились в густой людской поток. Я же постояла немного, глядя им вслед, а потом, вдруг, словно подброшенная внезапно принятым решением, ринулась вдогонку:
- Танас, постойте!
- Да, Евсения? - едва заметно улыбнулся он.
- Вы ведь в Прокурате служите?
- Да-а.
- А что такое 'хамровая живопись' знаете?
- Да-а, - а вот теперь он уже удивился по-настоящему. И даже сгрузил Александру на землю, рискуя потерять ее вновь. - Что такое хамровая живопись и почему она запрещена на всей территории Бетана я в курсе.
- Замечательно. Значит, если я вам скажу, что ее владельцем сейчас является Ольбег Бус из Букоши и вся эта коллекция развешена в его доме, вы точно будете знать, что делать дальше?
- Точно буду знать, - мелькнул, вдруг, в серых глазах мужчины азартный огонек. - Только, Евсения, можно и вам вопрос?.. Я даже не буду спрашивать, можно ли доверять такой информации. Просто, ответьте: вам это зачем надо? Сдавать Прокурату Ольбега Буса? Ведь вы же должны знать, чем ему это грозит?
- Конечно, знаю, - отвела я в сторону взгляд. - А почему сказала вам?.. Да потому что, это - правда. По-моему, такой причины вполне достаточно?
- По-моему... да.
- Ну, так, прощайте, Танас. И больше не теряйте свою сестру, - развернувшись, пошла я обратно к прилавку с большими и сочными, так любимыми моей лошадью яблоками. И ни на миг не усомнилась в правильности своего поступка... Хотя, лучше пока о нем помолчать...
