Легенда о Мятежном Капитане

обнаружил тогда, поднявшись на борт.

Он узнал помещение: искореженный пульт, обугленные провода, под ногами хрустят осколки экрана, сорванные с креплений кресла валяются у стены, на светло-серой обшивке подсохшие следы крови…

Крови?! Лорн побледнел, яростно скрипнул зубами. «Если Лорита жива, чья это может быть кровь?!» - хотелось крикнуть ему. Но не крикнул, боясь услышать ответ - жуткий и единственно возможный. Взглянул в отчаянье на браслет-индикатор и, кажется, слегка успокоился: кристалл, хотя и мигал тревожно, все же не гас, оставляя ему надежду. Значит, его Грэм еще жив, И продолжает борьбу - где-то там, на краю Вселенной… А тот, другой, кем бы он ни был, так и остался для Лорна чужим. Ничего не поделаешь: в этом мире все по- другому...

Капитан зябко поежился: до него стал доходить тайный смысл происходящего. Разрозненные события выстраивались в логическую цепочку, словно Орин намеренно подбрасывал их Лорну одно за другим, проверяя устойчивость его психики или пытаясь довести до безумия.

«Все равно не поддамся!» - мрачно решил Лорн и начал деловито извлекать из глубокой стенной ниши уцелевшие банки и тюбики: аварийный запас терпящих бедствие. Прихватил пустую флягу: перед тем, как отправиться дальше, нужно сходить к роднику, набрать воды. Мимоходом отправил в рот пару таблеток из «рациона странника», мгновенно утоляющих голод. Упаковал походную аптечку, запасные обоймы к бластеру. Сигнальные ракеты сначала отбросил в сторону, потом передумал и взял: пригодятся отпугивать хищников, если, конечно, они здесь есть. Радиомаяк с сигналом бедствия выключил и засунул подальше: звать на помощь патрульные катера Империи не хотелось даже в параллельном мире. И потом, из этой дыры его все равно никто не услышит: Орин об этом позаботится.

Шорох за спиной застал его в тот момент, когда он с трудом вытаскивал застрявшую в нише палатку. Оглянулся - у люка стояла Лорита. Шатаясь от слабости, с замутненными болью глазами… Похоже, еще не успела прийти в себя… Лорн тут же бросил свое занятие и шагнул к ней. И увидел, как, встретившись с ним взглядом, она обмерла, узнавая. Глаза ее мгновенно наполнились страхом, ненависть исказила черты лица… Пятясь, она отступила к выходу, а затем повернулась и побежала - неуверенно, спотыкаясь, словно недавно научилась ходить. Капитан догнал ее в три прыжка, схватил в охапку и понес назад. Она молча, отчаянно отбивалась, но скоро выдохлась и обмякла в его руках.

Он втащил ее в капсулу, толкнул в ближайшее кресло, предусмотрительно захлопнул люк и вернулся к нише, где еще оставалось немало полезных вещей. И лишь набив до отказа походный рюкзак, снова взглянул на перепуганную, сжавшуюся в комочек девушку.

– Поговорим? - спросил, устраиваясь напротив нее в другом поломанном кресле.

Она судорожно вздохнула. Вздох очень походил на всхлип, но глаза при этом остались сухими.

– Не надо меня бояться, - устало попросил Лорн. - Не надо видеть во мне врага. Я не собираюсь вас мучить. Я не причиню вам зла. Я хочу вам помочь.

– Помочь?! - она хрипло засмеялась и столь же внезапно оборвала смех. - После всего, что вы сделали?! И вы еще можете так шутить? - каждое ее слово было пропитано ненавистью, как отравленная стрела.

«Так… - в панике подумал Лорн. - Что же такого я сделал?! Ну, ударил ее, защищаясь. Так ведь выхода не было: с голыми руками против бластера. Ну, помял немного, когда пыталась сбежать… Но ведь она, похоже, имеет в виду другое. И знает за мной вину посерьезнее… Откуда? Я вижу ее третий раз в жизни, хотя второй можно и не считать… Неужели в этом мире есть мой двойник? И именно он успел заслужить ее ненависть?… Только этого мне не хватало - отдуваться за чужие грехи!»

– Ну и чем я перед вами провинился? - хмуро спросил он. - Давайте начистоту, раз вы такая храбрая.

– Это все вы… Вы! Из-за вас его убили! - выкрикнула она, а губы задрожали - вот-вот заплачет.

– Кого убили? - переспросил Лорн, чувствуя, как сердце холодеет от внезапной догадки: пятна крови на серой стене...

– Грэма… - это имя девушка почти прошептала, словно, произнесенное вслух, оно причиняло ей боль.

– Где он? - после долгого молчания, собравшись с духом, спросил наконец капитан.

– Там, - она кивнула в сторону люка. - Я похоронила его в скалах. У озера, - глаза ее с вызовом смотрели на Лорна.

И он не нашелся, что сказать в ответ. Да и зачем говорить? Все и так ясно.

«Догадка оказалась верна, - мрачно подумал он. - В этом перевернутом мире Лорита уцелела, а Грэм погиб. И я для нее - причина всех несчастий, абсолютное зло, которое необходимо уничтожить… Бедная девочка! Своими руками рыть могилу тому, кого любишь… А потом встретить на этом месте виновника его гибели. Как еще она не прикончила меня сразу! Не смогла убить безоружного?… Или просто не успела нажать на спуск?»

Вглядываясь в ее потемневшее от горя лицо, он знал, что сейчас в иной Вселенной живой Грэм безутешно оплакивает свою Лориту, но при этом все еще не может поверить, что она умерла. А здесь Лорите, потерявшей Грэма, надеяться не на что: она видела его смерть собственными глазами.

– Ты не поверишь, но я сожалею о том, что случилось, - после томительной паузы тихо сказал капитан, незаметно переходя на «ты». - Грэм был отчаянный парень. Сложись все иначе, мы бы стали друзьями…

– Нет! - сжав кулаки и побледнев от ярости, отчаянно выкрикнула она.

– Да, - твердо заметил Лорн. - И ты сама это знаешь. Как и то, что не я виноват в его смерти.

«Вот уж в чем действительно не виноват, так в этом», - сказал он себе, вспомнив настоящего Грэма.

Но девушка, похоже, не разделяла его мнение. Смотрела в упор и молчала. Хищный звереныш, зажатый в угол, - смирный на вид, но готовый вцепиться зубами в горло, стоит Лорну утратить бдительность… Такого быстро не приручить. И все же он не мог оставить ее одну. Она была для него Лоритой - женщиной его друга. И не важно, что здесь все иначе. Ведь сам он остался прежним, а значит, должен жить так, чтобы этот мир не сумел его переделать, подчинив своим неведомым законам. Его задача - не просто выжить, но остаться самим собой…

«Что же дальше? - спрашивал он себя и сам себе отвечал: - Не останавливаться, идти вперед… Роза Ветров указывала на север и привела к Лорите. Но это только начало…»

– Вставай, нам пора в путь, - поднявшись и закинув рюкзак за спину, сухо сказал капитан.

Девушка даже не шевельнулась.

– Я никуда не пойду. Можешь убить меня прямо сейчас, - ее голос звучал почти равнодушно.

Лорн скинул мешок на пол и выпрямился.

– Зачем ты так? - устало спросил он. - Я, кажется, не давал тебе повода…

– Надолго ли? - усмехнулась она. - Я помню твой взгляд - там, на танкере… - И заметив, как от этих слов лицо Лорна стало медленно багроветь, бросила с вызовом: - Ну так что? Возьмешь меня сам или отдашь своим головорезам?

Оскорбленный, капитан шагнул к ней, собираясь сказать что-то резкое, но внезапно застыл на месте. Только теперь по ее глазам он понял, что она смертельно боится: ведь если Лорн оказался здесь, то и