Данте.
— Она откроется только для вас, господин.
Командующий кивнул и принял устройство. В то же мгновение, когда его голая плоть коснулась поверхности, Мефистон услышал тихий щелчок замка крови. С шипением смазанного и сложного механизма, коробочка развернулась и превратилась в овальную чашу, увенчанную шипами. Наверху шипов сияла драгоценность.
— Гололитический алмаз, — отметил Данте, — редкое устройство. Великий Сет явно не поскупился на усилия, дабы доставить сообщение в полной безопасности.
Магистр Ордена погладил грани драгоценного камня размером с кулак и тот заблестел, словно поймал блуждающий луч солнечного света.
Будто из призмы, сияние алмаза росло, выходило из камня, обретая форму из призрачного, мерцающего света. Призрак заикался и мерцал, превращаясь в грубое изображение Сета в неухоженной броне, как будто он только что вышел из сражения.
Расчленитель склонил голову перед гололитом, выказывая перед ним такое же почтение, как перед самим магистром. Мефистон наблюдал, как закодированное сообщение на кристаллической матрице устройства археотеха начало проигрываться.
Сет начал речь с холодной, лишенной веселья усмешки.
— Кузен, да найдет тебя свет Императора. Прости меня за дешевое театральное представление этого сообщения, но оно показалось мне самым целесообразным, дабы донести его. У меня кое-что есть для Кровавых Ангелов.
Данте и Мефистон обменялись осторожными взглядами. Повелитель Смерти ожидал от Магистра Расчленителей все что угодно, но только не этого.
— Сражение занимает все мое время и энергию, и если бы не оно, если бы это не было уклонением от моего священного долга перед Террой, я бы передал эти данные лично. Но такой возможности нет, так что я передаю тебе это.
Лицо Сета на мгновение затуманилось раздражением.
— Я знаю, чем ты занимаешься, кузен. Не утруждай себя, интересуясь, откуда я знаю, просто прими как факт.
— Он говорит об охоте на предателя, — сказал псайкер, — откуда…?
Кивком головы Данте призвал его к тишине.
— Мы кое-что нашли. Члена Адептус Механикус, техножреца с непомерным самомнением, по имени Маттхан Зеллик, который преступил границы своей клятвы Марсу и Святой Терре. У него была связь со знакомым вам беглым техно-повелителем. Гараном Серпенсом.
— Фабий… — прошелестел Данте.
— Допускаю, что информацию устарела, но подлинность ее источника достоверна.
Сет злобно и хищно ухмыльнулся, демонстрируя свои клыки, его правая рука потянулась почесать старые шрамы на лице.
— Осведомитель… скажем так, был выжат досуха и отдал нам все.
Командующий Кровавых Ангелов пристально посмотрел на гололитическое изображение, словно мог видеть через него самого Сета.
— А теперь он запросит цену, — проворчал он. Словно отвечая, фигура сообщения кивнула, после чего выражение лица Сета стало строгим и серьезным.
— Я об этом не говорил никому. Никто из других преемников не знает что происходит, или что было украдено. Не виню тебя, Данте. Я понимаю всю важность происходящего. Я сделал бы то же самое, что ты делаешь, если бы оказался на твоем месте, — он нахмурился, — но я желаю в этом участвовать. Расчленители будут частью всего происходящего. Мой Орден разделит славу забрать добычу с его трупа.
Данте медленно кивнул.
— Ох, Сет. Ты же знаешь, что я не могу отказать тебе. Не сейчас.
Гололит продолжил.
— Я уже послал корабль встретиться с твоим парнем — Рафеном и его бандой. Судно 'Габриель'. Воины на его борту знают достаточно.
Сердце в груди Мефистона сжалось, когда Сет упомянул название корабля.
— Тебе нужно только сказать Рафену, чтобы он принял предложенную ему помощь. И вместе, мы все поправим.
Сет поклонился.
— Мы оба знаем о риске оставаться в одиночестве, Данте. Наше единение сделает нас сильнее.
Окончательно моргнули цвета, изображение стало дымчатым и рассеялось, сияние изнутри алмаза полностью угасло.
Магистр Кровавых Ангелов позволил коробке с посланием закрыться и, размышляя, взвесил ее на руке. В конце концов, он взглянул на брата Мазона и перебросил устройство ему. Мазон с легкостью поймал и ничего не сказал, в ожидании дальнейшего.
Данте отошел на пару шагов, Мефистон последовал за ним.
— Пути Бога-Императора иногда сокрыты для нас, — предположил псайкер, — возможно, нам следует принять такое развитие событий, считать, что Он приложил руку.
— Возможно, — эхом повторил Данте, — я вот думаю, стоит ли мне волноваться, что кузен знает столь много о нашем предприятии? Ведь не впервые Расчленители выказывают такую… осведомленность.
— Для поисков Фабия мы развернули огромную сеть и быстро, — заметил Мефистон, — это все могло стать известно Сету.
Аристократическое лицо Данте напряглось.
— Вопрос решен. Но сначала это.
Он внезапно повернулся и подошел обратно к Мазону.
— Брат-сержант. Считайте, что вы доставили сообщение. Вы можете быть свободны.
— Господин, — сказал Расчленитель, — как пожелаете. Но желательно получить ответ.
Командующий покачал головой, на его губах заиграла мрачная улыбка.
— Ты ошибаешься, Мазон. Твой Магистр уже знал мой ответ, еще до того, как он послал тебя.
НА РАССТОЯНИИ оба корабля казались почти одинаковыми. У обоих был нос-лезвие, целый сад зубчатых минаретов вдоль верхнего фюзеляжа и огромная, возвышающаяся над корпусом крепость. Медные пушки, убийственное множество несло немой вызов всем врагам, двигатели горели сзади, словно пойманные звезды. Вот такими были стремительные ударные крейсеры Адептус Астартес, корабли быстрого реагирования, которые могли обратить в шлак города или наземные армии, если того потребует сражение.
Однако их цвета и отчетливые эмблемы на лопастях-обтекателях отличались. 'Тихо' — красный, словно ярость выгравировали медью и оружейным серебром, украшенный обрамленной крыльями каплей крови, что ярко блестела в пустоте космоса. И рядом 'Габриель', черный словно гнев, с линиями ярко- красного среди черного как смоль, зазубренный диск с каплей темной крови внутри ловил сияние далеких звезд.
Их силуэты были одинаковы, однако в свете солнца их характер раскрывался. Астартес на борту не особо отличались от перевозивших их кораблей.
— КУЗЕН, — сказал Рафен, — вот так встреча.
Брат-сержант Нокс быстро кивнул. Его губы чуть было не сдвинулись в подобии улыбки.
— Держу пари, ты не думал, что наши пути так скоро снова сойдутся, а, Кровавый Ангел?
Рафен кивнул вслед за другим воином.
— Именно так, Расчленитель. Должен признаться, я был удивлен видеть ваш корабль здесь. Разве ваш Орден все еще не вовлечен в наказание Эритаен?
Нокс покачал головой, после чего осмотрел комнату для аудиенций на борту 'Тихо'. Ветеран и его
