— Нам дали эту миссию не для того, чтобы мы потерпели неудачу! Рука Императора у нас на плече, и мы не разочаруем Его! Нам поручено это ради чести нашего Ордена…
Рафен поймал взгляд Аджира.
— Ради чести нашего примарха! Мы найдем путь!
В последующем далее молчании Мохл поднял руку.
— Если брат-сержант разрешит, — промолвил технодесантник, — то у меня есть предложение.
С ПЕРВОГО взгляда это напоминало бомбу, но гораздо большую, чем когда-либо видел Рафен. Даже больше чем огромные ракеты 'Атлант', применяемые Флотом Империума для укрепленных наземных целей. Она была подвешена на цепях с крана над головами космодесантников, и её чёрные изогнутые бока всем своим видом проецировали угрозу.
— Это корабль? — потребовал ответа Нокс.
— Своего рода, — ответил Мохл.
Эйген изогнул шею, пытаясь оценить ее целиком.
— Я никогда не видел такого прежде.
Рафен заметил люки на гладко закругленном носу объекта, которые превосходно сливались с металлом обшивки, а другой конец странного судна сужался словно капля. Там торчали короткие Х- образные крылья, и в свете мерцающих сварочных горелок сервиторов, он обнаружил небольшой холм башенки наверху.
— Мой командир, позволь мне представить тебе 'Неймос'. Судя по мемориальной доске внутри, он был построен по время Великого Крестового похода для службы в Имперской армии. Охотники за реликвиями Зеллика подобрали его несколько лет тому назад из космического скитальца в секторе Драш.
— Он обтекаемый…— начал Туркио, — это атмосферное судно.
— Нет, — произнес Рафен, когда к нему пришло понимание, — этот корабль построен для океанов, а не для атмосферы.
Мохл кивнул.
— Верно, брат-сержант. 'Неймос' боевой аппарат для погружения под воду, предназначенный для развертки в океанических мирах. Я нашел упоминание о нем в списках материальных запасов магоса.
Кейн фыркнул.
— И как этот реликт поможет нам поймать Байла? Что ты предлагаешь сделать, Расчленитель? Сбросить на него?
— Корпус 'Неймоса' создан из формованного сентаниум-керамитного сплава. Это очень прочное вещество, чрезвычайно гибкое и крепкое. В дополнение там еще есть дополнительные слои абляционной брони по всей длине. Хотя судно было построено в расчете на экипаж из обычных матросов, я верю, что его можно быстро переоборудовать для отряда астартес и сервиторов.
— Ты предлагаешь нам проплыть на этой штуке под морями Дайники-5 прямо к дверям крепости Байла? — хохотнул Нокс, хотя выражение его холодных глаз никак не изменилось.
— Давайте на секунду забудем об опасности такого путешествия и сконцентрируемся на вопросе молодого человека, — он кивнул в сторону Кейна, — или ты забыл маленькое представление Беслиана? Я спрашиваю тебя, какую ценность представляет собой эта лодка в космосе?
— 'Неймос' можно отправить с орбиты, командир, — ответил Мохл, — системы шунтовых щитов и броня защитят ее от прохождения через атмосферу. Системы торможения замедлят падение.
— Я был прав, — отказываясь верить, произнес Кейн, — ты хочешь сбросить нас прямо на него.
Неожиданно для себя Рафен разразился сдержанным смехом.
— Должен признаться, брат Нокс, я не могу понять, твой технодесантник или потерял разум, или стал гением.
— Чувствую то же самое, — ответил Расчленитель, глядя на воина, — такое вообще на самом деле возможно?
Мохл кивнул.
— Судно этого типа было опробовано в бою много раз. Однако выживаемость не на высоте.
— Хочется спросить тебя о конкретных цифрах, — произнес Рафен, — но боюсь, что очень сильно пожалею, узнав ответ.
— Я как-то вообще не понимаю общую концепцию, — промолвил Аджир, — если мы можем приблизиться так, чтобы сбросить эту… диковину … то почему вместо нее не воспользуемся просто десантными капсулами?
— 'Неймос' мы можем скинуть в океаны на другой стороне Дайники-5 от атолла, где размещенные орудия крепости будут за горизонтом и не смогут достать нас. К тому же в этой зоне защитных спутников намного меньше. А как только мы погрузимся, черепа-стрелки вообще не смогут отследить нас, — Мохл махнул в сторону субмарины, — мы спокойно доберемся незамеченными.
— Но как мы попадем к позиции запуска? — настаивал Кейн.
— Потребуется жертва, — через секунду произнес технодесантник.
На губах Рафена медленно проступила улыбка, когда слова Мохла всецело дошли до него.
— Да, думаю, потребуется, — обдумывая, он сделал паузу, — сколько времени нужно, чтобы подготовить 'Неймос' к сбросу?
— Я уже начал подготовку, командир. Несколько часов.
Рафен кивнул сам себе и озвучил мысли.
— Два отделения проникают на планету, доставленные этим кораблем к вражеской крепости. Мы под огнем прикрытия незаметно прорываемся и убиваем цель.
— Значит, так и сделаем? — спросил Нокс.
— Да. У этого плана есть некоторая смелость…
— А он будет чего-то стоить, если исполняя, мы умрем? — проскрежетал Эйген.
Рафен оглядел всех.
— Собирайте вооружение. Готовьтесь к предстоящей битве.
Лицо Кейна сделалось болезненным.
— У нас время на молитву останется? Боюсь, нам понадобится все благословение, которое мы сможем получить.
Сержант кивнул.
— Ты прав. Но знай — Бог-Император все видит, и Он благоволит смелым.
БЕСЛИАН подлетел на своей мобильной платформе, чтобы встретить их, механизм пролязгал на уровень командой ямы. Рафен развернулся от илота, передающего его приказы по внутренним и внешним вокс-каналам, и быстро взглянул на жреца Механикус.
— Брат Рафен! — воскликнул логик, — что происходит?
Он указал тонкой и длинной серво-рукой на Мохла.
— Контрольные протоколы 'Археохорта' были изменены! Этот боевой брат сделал это, не проконсультировавшись со мной! Что все это значит?
Рафен проигнорировал его, сконцентрировавшись на непосредственной задаче. Илот подсоединился к машинной сети конструкции, и теперь слова Кровавого Ангела передавались соответственно Астартес на мостиках 'Габриеля' и 'Тихо'.
— Капитаны кораблей, — сказал он, — вы знаете свои приказы. У вас есть пять стандартных земных дней. Если мы потерпим неудачу или если сигнал не будет иметь правильного шифровального протокола, изо всех сил бомбардируйте крепость. По приказу нашего магистра Ордена, вы должны сделать все, что потребуется, дабы обратить этот остров в пепел… даже потеряв свои корабли, экипаж и все, что только можно. Аве Император!
Командиры двух боевых кораблей эхом повторили клич и выключили каналы.
— Мы готовы, — произнес Мохл.
— Вперед, — ответил ему Рафен, после чего наконец-то обратил внимание на адепта.
— Я думал, мы построили доверительные отношения, — скрежетал Беслиан, — вместо этого я нашел
