армию, на поддержание которой и пошли мои денежки. Но иметь армию – это полдела, надо еще четко знать, что с ней делать, а эта задача – не по плечу нашему недалекому Аресу.
– Зато по плечу Нортону, – вставила я, – и поэтому Арес жаждет заключить Лиэя в свои дружеские объятия.
Черси кивнул. Он встал, прошелся по комнате и снова уселся в свое кресло.
– Я верю, что все, что написано в этом дневнике сбудется, – неожиданно горячо заявил он. – Я уверен, что Нортон погибнет, что Луиза и Марк придут к власти, и что тебе придется выбирать нового правителя.
Я в ответ только пожала плечами. Зачем спорить с сумасшедшим?
– Ни в коем случае нельзя допустить Марка или Луизу к единоличному обладанию властью, – убеждено продолжал Стэнли.
– Тогда зачем вы им помогаете?
– О, Господи! – запричитал Стэнли, возведя очи горе. – И чем ты думал, выбирая эту тупицу на ключевую роль Ирены. Со мной или без меня, они бы достигли того, что имеют сейчас. Они оба сильны, но ведомы лишь страстью, а сила и страсть – гремучая смесь, которая сможет разнести этот остров и остров исламистов на кусочки, так что обратно уже не соберешь.
– Понятно, – я едва сдерживала смех. – Их надо контролировать и в этой должности вы видите себя, самого разумного из троих, так кажется выразился Сол?
Черси кивнул, а я расхохоталась, чем вызвала у своего собеседника искреннее недоумение.
– Кто сказал вам, милый и наивный Крез, что я при выборе между вами тремя буду руководствоваться соображением выгоды и безопасности для островитян? Знаете, что Боги сделали, для того чтобы я сидела с вами здесь и сейчас, а не лежала в земле, казненная Ангелами за предательство? Они выдернули меня из кокона равнодушия, превратив в зверька, который в данный момент цепляется за жизнь когтями и зубами, подчиняясь лишь инстинкту самосохранения. А это значит, что единственный человек на этом свете, который волнует меня – это я сама. А теперь хорошенько подумайте, на основании чего я сделаю свой выбор.
– Ну что же, – протянул старик, с грустью глядя на меня. – Весьма рациональный подход. Жаль, я надеялся, что хоть один персонаж в этом мифе будет положительным. В моем возрасте стыдно питать иллюзии.
– Сейчас ночь, – заявила я, пытаясь скрыть неловкость. – Думаю, мне пойдет на пользу недолгая прогулка. Присоединитесь?
– Нет, я устал и хочу отдохнуть. Будь осторожна.
Я нырнула в тишину и прохладу ночного города, милостиво дарившего мне мучительно приятное одиночество. Я любовалась неряшливо рассыпанными блестками на темно-синем небесном покрывале, и постепенно все мои заботы и тревоги стали казаться такими же далекими, как и эти звезды. На конспиративную квартиру я вернулась в приподнятом состоянии духа и моментально заснула, стоило мне коснуться подушки. Я проспала до утра без сновидений, что случается со мной редко, и встала с постели в бодром настроении, которое не замедлил испортить гостеприимный хозяин.
– Ты же понимаешь, – сказал он за завтраком, который, как всегда, был на высоте: – Что рано или поздно наше убежище обнаружит полиция и Ангелы. Скорее рано, чем поздно. Тебе небезопасно здесь оставаться.
– И куда я по-вашему могу пойти? – уныло спросила я.
– Ты должна найти Нортона, иначе мы оба окажемся на электрическом стуле.
– Сколько раз повторять, что я не знаю где искать Нортона?! – вскричала я.
– Конечно, не знаешь. Согласно дневнику, тебе прежде предстоит встретиться с Луизой и Марком. Думаю, лучше начать с Луизы, она, наверняка, с нетерпением ждет тебя.
– Я понятия не имею, кто такая Луиза! Вдруг рядом с ней меня с тем же нетерпением ждут Ангелы?!
– Придется рискнуть, – холодно отрезал Стэнли: – Думаю, что ради блестящего триумфа, Жрица, как и я, сохранила записи твоего отца в тайне ото всех. Да пойми ты, наконец, что у тебя нет иного выхода.
– Я очень боюсь. Прошу вас, умоляю, мы не должны действовать, как там написано. Мы люди, а не куклы.
– Извини, детка. Это ты вчера сказала, что в нашей сказке каждый – сам за себя.
После обеда, разодетая в обновки, добытые вчера Крезом и вооруженная адресом духовного центра «Любовь» и инструкциями, как себя вести, я шла навстречу со Жрицей, она же Луиза Дор, она же бывшая любовница Сола Нортона. Организация Луизы занимала собой строение полусферической формы. Пройдя в открытую дверь, возле которой толпились люди, я попала в обширный холл-залу, тускло освещенный маленькими светильниками под потолком. Холл был также оживлен, как и вход: посетители сидели на низких диванчиках, стоявших у стен, входили и выходили через многочисленные двери, равномерно расположенные по периметру залы, стояли небольшими группками и тихо переговаривались или в одиночестве пили кофе или курили сигарету. Я остановилась в нерешительности, раздумывая о том, что делать дальше. Обращаться за помощью к незнакомцам мне, беглянке, было не с руки, но и торчать на виду у всех тоже было лишено смысла. Положение спас молодой человек, который бесшумно подошел ко мне и с улыбкой осведомился о цели моего визита.
– Я хотела бы встретиться с Луизой Дор, – объяснила я.
– Тогда вам придется долго ждать, года два, не меньше, – вежливо пояснил юноша. – Госпожа Дор необычайно занята, а также очень популярна среди народа.
– Она меня ждет, – резко перебила я нахала: – Передайте ей, что Ирена – здесь.
– Один момент.
Мой собеседник дотронулся до Ключа, сделал несколько пасов руками и снова воззрился на меня:
– Вас нет в списке посетителей.
– Конечно нет, – я начинала свирепеть. – Мы обе на знали, когда я смогу прийти сюда. Передайте ей, что я – в центре. Это очень важно.
– Подождите здесь, – он показал рукой на диванчик и исчез.
Через несколько минут он снова объявился и попросил следовать за ним. Мы прошли через одну из дверей в стене холла, вышли в коридор, который заканчивался дверью и в которую мой провожатый открыл, пропуская меня вперед. Дверь за мной захлопнулась. Я оказалась лицом к лицу с Ангелом. Но не Черным, а Белым. Невысокий рост, золотистые вьющиеся волосы, правильные черты лица, огромные глаза, мягкая улыбка на пухлых губах. Белоснежное платье с длинными широкими рукавами только дополняло картину крылатого небожителя. Красавица поднесла пальчик к губам, делая мне знак молчать, потом подошла ко мне, сняла с меня парик и очки, внимательно присмотрелась, после чего кивнула и произнесла неожиданно низким голосом, так не соответствующим её кроткой внешности.
– Я Луиза Дор. А ты – Мэй Ли, беглая преступница. Что мне помешает, как законопослушной гражданке, позвонить в полицию и выдать тебя?
– Некий дневник, который мой отец когда-то принес вам.
Луиза снова кивнула.
– Тебе три раза удалось сбежать из тюрьмы. Откуда мне знать, что ты – не подсадная утка? Что тебя не послала полиция или Черные Ангелы, чтобы скомпрометировать меня?
– Вам придется рискнуть и поверить мне на слово. Возможно, вам поможет то, что Стэнли Черси поверил мне. Ведь именно он заставил меня прийти сюда. А также – вот это.
Я расстегнула блузку, демонстрируя свои раны. Глаза Луизы расширились от удивления.
– Боже мой, кто тебя так отделал?
– Черные Ангелы. Они решили таким образом узнать у меня, где прячется Сол Нортон.
– И узнали? – осторожно спросила Жрица
– Нет.
Луиза пристально посмотрела на меня
– Ты чертовски боишься, – заметила она
– А вы как думаете?! – взорвалась я. – На моих глазах убивают отца, меня мучают допросами, постоянно грозят смертью, бьют до потери сознания, связывают веревками, мне без конца приходится от
