— Ой, куда-то в гости… Может, лучше в другой раз, а пока просто прогуляемся до кафе?
— Да ты чё, всё будет ништяк! Вот увидишь! Понравится, ещё не захочешь оттуда уходить!
Эрик осторожно выглянул в коридор. Ну точно — брат очередную девицу охмуряет. Привычная в общем-то картина. Про Сержину квартиру он тоже был наслышан предостаточно — её снимали несколько местных казанов. Постоянно там никто не жил, использовали лишь для свиданий, хотя порой устраивали самые настоящие оргии. Но девушка вряд ли знала о том и явно не была готова к быстротечному роману с утренним обещанием как-нибудь перезвонить. Это чудо с большими голубыми глазами и по-детски трогательной улыбкой, похоже, даже не догадывалось, зачем на самом деле её туда зовут, веря в сказки о возвышенной любви.
Которые после общения с братцем очень быстро растают как дым. И Эрику почему-то стало её жалко. Но как помочь, не затевая семейный конфликт? Уговоры тут бесполезны, а если дело дойдёт до рукопашной — шансов на победу практически никаких. Так было всегда, ещё с поры детских игр.
Правда, теперь у него есть могучий помощник — магия. Пусть скажет своё веское слово.
— Zigessh tuirn dallbemt vensoj fragsakk gobfirg tok pestu loann haass! Не соглашайся! Уходи!
Словив Направленную Мысль, девчушка вздрогнула. Наверное, восприняла её как внутренний голос.
— Не хочу туда. Нет настроения. Потом. К тому же, дела дома ждут.
— Расслабься, детка! Я тебе его быстро подниму. Как насчёт букета цветов для самой красивой девушки на свете? Поедем, сама выберешь! Заодно и сувенирчик в презент, какой пожелаешь. Ну, так лучше? Разве не видишь, что у меня к тебе большое и светлое чувство?
Осталось лишь конкретизировать, какое. Однако, ошибся он с выбором цели — братан не отступит, пока не добьётся своего. Обещаниями, уговорами, а там, глядишь, и угрозы в ход пустит. Придётся нокаутировать его каким-нибудь заклятием убойной силы. Типа Депрессии, Чёрного Тумана, тёмного антипода Эйфории, Розового Тумана. Из арсенала всё той же Оранжевой магии.
Ещё весной им удалось вытрясти из Таисии, откуда она узнала о её существовании. Оказалось — благодаря сочинению некоего де Бурнуга «Боевые заклинания Духа». Где взяла, так и не раскололась, но явно не из библиотеки. В обмен на обещание больше не приставать к ней с этим дала почитать на время. Кой-какие сведения оттуда Эрик переписал в свой гримуар. Вот и пригодилось…
— Disshag profisz safforas ziobbs lasham virokko puragg bizann morrino tashhk!
Физиономия брата, расцвеченная похотливой улыбкой, тут же потускнела и скукожилась, будто хлебнул уксуса.
— Ну и вали на фиг отсюда. Не больно-то и хотелось. Как-нибудь ещё встретимся…
Обрадованная девчушка тут же выскочила за дверь. Её коварный соблазнитель, тупо посмотрев вслед, усталым шагом направился к себе.
— Что, Юрец, обломали тебя? — ехидно поинтересовался Эрик. Но тот лишь вяло огрызнулся.
— Да пошёл ты… и все остальные туда же. Как вы мне надоели — слов нет! Век бы не видеть…
— А ты водочки выпей — сразу полегчает, — шутя предложил наш герой. Брат, однако, воспринял идею всерьёз.
— С удовольствием… пропади оно всё пропадом, — и зашаркал на кухню, откуда вскоре донеслись булькающие звуки. Вернувшись в комнату, он тут же, не раздеваясь, повалился на кровать, и через минуту уже сотрясал воздух мощным храпом.
Как бы не переборщил с дозой, встревожился Эрик. Впрочем, от депрессии как таковой ещё никто не умирал. Тем более ничто не угрожает такому бугаю — проспится, даже не вспомнит, почему и зачем.
Глава 7
И вновь сосны-ёлочки за окном, но теперь поезд мчит на юго-запад, с каждым часом приближая к Голдтауну. Еле отбился от настойчивых уговоров погостить подольше в Игримске. Магический потенциал упал почти до нуля, пришлось уповать на собственное красноречие, обосновывая крайне острую необходимость возвращаться в столицу в середине лета.
Встречавший на вокзале Гека искренне обрадовался возможности вновь лицезреть приятеля.
— Наконец-то! Предки никак не уламывались? Бывает. Я тут тоже от папаши еле отбился. Пристал как банный лист — вынь да положь, чему учишься и какие успехи. Хорошо, вспомнил расслабляющую формулу. Заодно и мачеху лишний раз проучил.
— Опять с использованием кота?
— Не! Или считаешь, у меня настолько бедна фантазия? Иллюзию наложил — старуха с косой. Идёт по улице, прохожие от неё шарахаются, кто подальше — опасливо таращатся. Она головой крутит, никак понять не может, почему вдруг стала объектом особого внимания. Во смеху-то было! Жаль, папаня н видел, действие колдовства раньше закончилось. Ну ничего, за третий курс подкачаю — мало не покажется!
— Да что толку? — возразил Эрик, вспомнив ситуацию с братом. — Если желаешь добиться конкретного результата, чтоб расстались, например, воздействуй на отца. В нужном направлении, естественно.
— Знаешь, мне это тоже приходило в голову, — признался Гека. — Ведь в душе я лично против него ничего не имею, подозреваю даже — стерва его попросту охмурила. Наверняка с помощью какой-нибудь доморощенной магии. Точно, без колдовства не обошлось! Ведь до знакомства с ней он совсем другим человеком был. Намного лучше, чем сейчас.
— Факт, что он твою учёбу в Экономико-Торговом оплатил, да и сейчас пытается заботу проявлять, означает — ещё не всё потеряно.
— И я так полагаю. Надо попробовать. Кстати, в твоё отсутствие я дачу слегка благоустроил. Теперь там будет ещё комфортнее! Свой старый коп, в шкафу пылившийся, туда перевёз — хорошо, выбрасывать не стал. Теперь вдвоём по Сети монстров гонять будем! Я тут классную игрушку присмотрел, не заскучаешь! Но вначале давай ко мне, отметим твой приезд.
К встрече вернувшегося из дальних краёв приятеля Гека подготовился основательно: зажаренная целиком курица, салатница с «оливье», пирожки с яблоками и вишней, корзина, полная свежих фруктов, да в придачу по бутылке красного французского и белого испанского.
— Сам напёк? — с юмором поинтересовался Эрик, дегустируя пирожок.
— А ты думал! Ну, если честно, мать немного помогала. Так что не стесняйся. Опять, небось, в поезде голодал?
— Перекусил в вагоне-ресторане. Между прочим, ещё по пути туда совершенно случайно подслушал в нём крайне любопытный диалог…
Информацию об экспериментах в Таёжлаге Гека воспринял серьёзно.
— Нечто подобное я где-то уже читал. Правда, без упоминания о колдовстве. В эпоху Красной Империи за рассуждения о роли магии в народном хозяйстве отправляли в больничку с решётками на окнах. Плюс в качестве местного колорита привинченная к полу мебель и качки в белых халатах. Оно и сейчас, несмотря на открытость темы, вряд ли встретишь понимание среди непосвящённых. Лучше вообще не затеваться. Вон сколько усилий пришлось приложить, пока девчонки из 336й поверили.
— Раз про них упомянул, тянет спросить, как у тебя тут с Ириной. Или информация засекречена?
— Почему же. В принципе, скрывать особо нечего. Встречались пару раз, но как-то без былого энтузиазма. И у меня особой тяги нет, и она немного равнодушно. Похоже, отношения исчерпали себя.
— Жалеешь?
— Не очень. Всё-таки разного поля мы ягоды. Я теперь больше о Стане вспоминаю — интересно, прислала она ответ? Узнаю, увы, лишь на острове оказавшись. Ух как себя ругаю, что телефончик не догадался спросить!
— Главное, выясни — почему она в Академию поступать не захотела.
— Ну, мало ли, у каждого свои резоны. Да, чуть не забыл — тебе Фэн не звонил случайно?
— Ещё нет. И чего?
