— Сообщил — Олаф работает над изобретением, которое сильно облегчит нашу жизнь в Академии. Подробно пояснить отказался, пусть, мол, будет сюрпризом. Вот жук хитрый! Пришлось побеспокоить потомка викингов. Тот завернул суперзаумную фразу, аж мозги сразу набекрень. Занят моделированием акустических колебаний путём амплитудной осциллометрии, или что-то вроде того. Короче, больше вопросов у меня не возникло. Куда интересней оказался рассказ, как Фэн проводит каникулы вместе с Исикэ. Представляешь, хочет пригласить её в нашу команду!
— Ты высказался против?
— Не напрямую. Предложил отложить решение. Надо, типа, обсудить всем кагалом.
— Который, скорей всего, поддержит Фэна. Сам посуди — такая боевитая девчонка пригодится везде!
— Согласен. Но червь сомнения всё равно грызёт изнутри. Как жаль, Дину так и не удалось поймать. Пока тебя не было, я ещё раз имел разговор с её отцом. Тот нехотя признался — она за границей, как вернётся, уладит вопрос. Полез в Сеть, после долгих мучений нашёл — действительно, на её имя в конце мая выдана открытая виза.
— Наверно, сразу и уехала, а объявится в августе. Когда нас здесь уже не будет. Продуманно, ничего не скажешь. Теперь только год спустя, если ещё останется желание бегать за ней. Лина, кстати, тоже изрядно напугана, даже смоталась во Францию, — и Эрик, опустив несущественные подробности, поведал историю англичанки.
Гека, развалясь в кресле и потягивая через соломинку красное вино, вникал, не перебивая.
— Стало быть, упёрлись в стену. С Джо по этому поводу контактировать будешь?
— А смысл? Адрес, куда переехала семья Логендрю, найти не удалось.
— Ладно, наведаемся в Сеть ещё раз. А вот где твой Брино окопался, боюсь, нам она уже не помощник.
Эрик вздохнул.
— Может, что-нибудь придумается со временем.
— Лучше выкинь из головы. Впрочем, дело твоё, больше отговаривать не стану. Ещё пару шишек набьёшь, сам отступишься. А Лиэнне не помешает ведро успокоительного и побольше счастья в личной жизни. Как прибудет в Штарндаль, попробуй её развлечь. Пусть не цепляется за тени прошлого и с оптимизмом смотрит вперёд!
— Да ну тебя. Нашёл что предложить.
— Но ведь к Вин всё равно возвращаться не собираешься! Правильно угадал?
— Как и в твоём случае с Ириной. Прошла любовь, завяли помидоры. Есть ли смысл реанимировать?
— Согласен. Тем более пока в твоих отношениях с Лайтой теплится надежда на продолжение.
— Таська когда приедет, не сообщала?
— Должна скоро. Но билет ещё не брала. Вот охота ей сидеть в Тосказелёнинске, ума не приложу!
Таисия объявилась лишь двадцать девятого. Приятели встретили её на вокзале.
— Привет, парни! Без меня не скучали?
— Да как тебе сказать…
— Всё ясно. В обнимку с монитором небось сидели, никуда не вылезая?
Особо не повозражаешь — оказавшись на даче, Эрик почти всё свободное от ухода за растениями и собой время проводил за компом. Как и Гека, который отвлекался от ноутбука лишь во время походов по магазинам.
— Так ведь скоро окажемся в мире информационного вакуума! Куда даже газеты приходят с изрядным опозданием. Надо же напоследок впечатлиться достижениями техногенной цивилизации!
— По принципу — перед смертью не надышишься? Расслабьтесь: на третьем курсе скучать не придётся.
— Почему?
— Да так… внутренний голос подсказывает.
— Неужели прорицательством занялась?
— Ещё не хватало. Хотя выдался мне неделю назад случай прикольнуться над нашей местной ведуньей, работающей под псевдонимом Аэлла. Оказывает страждущим приворотные услуги, гадает на картах, предсказывает будущее и остальное в том же духе. За хорошие деньги, разумеется. Из комментов, оставленных «благодарными» клиентами в Сети, сразу стало ясно — дурит народ по черному. Ну и решила разобраться самой. Притащила фотографию Алекса Комарова, звезды модного нынче сериала «Тусовка-2» — вроде как мой бойфренд, и спрашиваю: будет с ним свадьба, или расстанемся. Аэлла явно сериал не смотрит, как и вы, парни, поэтому не узнала и давай заливать: любит, мол, он тебя, но есть люди злые, разлучить желающие; чтоб наверняка у вас всё получилось, несколько сеансов приворота сделать надо (и за каждый отдельная плата!). Я в шутку — приглядитесь повнимательнее, может, и одного достаточно будет? Та взглянула — а на фотке вместо Алекса Эйфелева башня красуется.
— Воспользовалась, значит, нашей идеей? А ещё мораль читала!
Таисия улыбнулась.
— И правильно: нечего людей попусту пугать. Другое дело — кто, способностей не имея, бизнес на обмане делает. Раз так, будь готов: рано или поздно найдет коса свой камень.
— И чем же закончился твой визит?
— А вы как думаете? Аэлла принялась разоряться, какой нынче клиент плохой пошёл, и нечего в её салоне хулиганство творить. Я в ответ — коли так, гори оно синим пламенем. И фотка тут же вспыхнула. Гадалка шарахнулась с диким воплем — проваливай отсюда, никаких денег не возьму, только не приходи больше. Я ей на прощание — чао, бамбино! — и ускакала.
— Лихо ты, однако. А если б на её месте настоящая волшебница сидела?
— Тогда шутить не стала бы. Так ведь даром обладающая подобной ерундой заниматься не станет. А тем более предсказаниями будущего. Много прорицателей вы в Гильдии видели? То-то же. История та, однако, боком мне всё же вышла — запас магии истощился окончательно. Хотела потом немного поэкспериментировать, но даже простейшее колдовство не удалось.
— Расслабься, мы тоже на нуле. В Штарндале сразу кристалл в руки и медитировать, медитировать…
— С таким мечтательным выражением лица, будто любовную сцену себе представляешь. Ладно, давайте лучше решим вопрос — когда конкретно отправляемся на Санта-Ралаэнну.
— Послезавтра, естественно. Какие могут быть сомнения?
— Предлагаю завтра. Чего тут торчать-то?
— А сработает?
— Вот и проверим. Если сомневаетесь, я первой вскрою свой свиток.
— Можно, наверное, — нерешительно протянул Гека. — В принципе, меня здесь ничто не удерживает. А ты, Эрик?
— Аналогично. Первыми с друзьями встретимся. Стартуем, как и год назад, из общаги?
— Зачем? Прямо с моей квартиры!
— Проще всего с дачи. Вот где точно свидетелей не будет.
— Замётано. О деталях договоримся. И ещё — пару дней назад Рут звонила, типа о женском потрепаться. Если я правильно расшифровала её намёки, желает быть в одной команде с нами.
Приятели переглянулись и синхронно усмехнулись.
— Я что-то не то сказала?!
— Успокойся. Просто с тем же самым набивается Фэн. За любимую хлопочет, естественно.
— Нетрудно догадаться, за кого именно. Ладно, на острове решим. Сейчас смысла нет.
Перед входом в общежитие распрощались — желания заваливаться в гости как-то не возникло, да и надо же дать землячке отдохнуть с дороги!
— Чего вдруг Таська заторопилась на остров? — озаботился Гека на обратном пути.
— Не знаю, — пожал плечами Эрик. — В принципе, без особой разницы, завтра или послезавтра. Наверное, хочет первой узнать новости Санта-Ралаэнны. Очередной «Вестник» уже должен был выйти, и от
