Надо будет показать Геке. Вдруг опознает — всё равно лучше него никто новенькую изучить не успел. Кстати, лишний довод не задерживаться здесь — когда потери хватятся, неизвестно кто явится за ней…
Но обошлось. С чувством глубокого облегчения Эрик обнаружил дверь пятнадцатой приоткрытой, а хозяина комнаты развалившимся на кровати в состоянии лёгкой отключки. На появление гостя, впрочем, тот отреагировал, приоткрыв один глаз.
— А, это ты… Заходи, чего расскажешь?
К подобному повороту событий Эрик оказался не готов и на автомате поинтересовался, всё ли у приятеля в порядке.
— Вроде бы, а почему спрашиваешь?
— Да так… есть причина.
— Тогда выкладывай, — зевнул Гека и зарылся в подушку с головой.
— Проснись для начала. Иначе смысл с тобой разговаривать?
— Устал немного, — пожаловался приятель, с трудом садясь на кровати.
— Перетрудился на любовном фронте?
— Если бы. Ничего особенного между нами не было: погуляли немного, потом в деревушку наведались, у тётушки Дагрут посидели, чайку попили. А потом по домам. Вот и всё! Ты ждал подробностей?
— Не в том смысле, не волнуйся. Во время прогулки подруга твоя случайно не просила подождать немного, типа в кустики пробежаться?
От удивления Гека ненадолго пришёл в себя.
— Ну ты, брат, даёшь. Стана девушка культурная! И вообще, откуда столь неуёмное любопытство к подробностям нашего свидания?
— Давай об этом чуть позже.
— Нет, говори сразу. Любишь вначале раззадорить, а потом кота за хвост тянуть.
— Не всегда, увы, приносимые новости ласкают слух.
— Переживу, не впервой. Выкладывай!
— Ну, раз настаиваешь, не обижайся. Короче, видели мы твою подружку на пляже некоторое время спустя после вашего ухода.
— Да не может такого быть. Мы ни на минуту не расставались!
Если только не отключили, приведя в чувство после выполнения «спецоперации». Но тогда иного ответа и не жди, о походе Станы «налево» засвидетельствуют лишь беспристрастные часы. Но едва ли Гека на них смотрел.
— Факты, увы, вещь упрямая. Хуже другое: имела у неё место встреча с неким мэном, явно заранее запланированная.
— Тем более не поверю. Стана — человек очень честный, просто ты её плохо знаешь!
— Не спорю. Но задайся вопросом: насколько хорошо знаешь её ты?
Эрик ожидал бурной реакции, вплоть до посыла куда подальше, но Гека лишь вяло отмахнулся.
— Получше, чем некоторые. Хотя отдельные детали её биографии, каюсь, изучил ещё недостаточно. Ну ничего, в ближайшее время постараюсь исправиться!
— Посмотрим. Однако едва ли удастся тебе прояснить вопрос, каким на самом деле путём она проникла на Санта-Ралаэнну.
— Чего тут странного! Упросила учителя походатайствовать перед ректором о зачислении, тот пошёл навстречу. И дело в шляпе!
— Очнись! Если б каждый Великий Мастер принялся проталкивать своих недоучек в Академию, на курсе училось бы человек триста! Хоть об одном подобном случае слышал? Я лично нет!
— Да ну тебя, запарил совсем. Поспать человеку не даёшь. От излишней подозрительности, или с Рут поссорились?
— Ничего подобного. У нас всё в полном порядке!
— Судя по торжествующей физиономии, Рут тебя расшевелила-таки. Постой, нашёл логическую нестыковку: как получилось, что вы её видели, а она вас нет?
— За камнем спрятались. Кстати, раз вернулись к теме: Стана с собой никаких свёртков не тащила?
— Не-а. На фига?
— Просто спросил. Тогда зайдём с другого края: вот эта вещичка тебе случайно не знакома?
Гека с интересом повертел в руках находку Эрика.
— Прикольно. Раньше не видел. Чья она?
— Думал, ты знаешь ответ.
— Почему сразу я? Ага, сообразил: опять на Стану намекаешь! Ни разу не надевала ничего подобного. Предвижу твои возражения и голову на отсечение не дам. Но могу поинтересоваться при следующей встрече.
— Так она тебе и призналась. Поисковик покупать надобно. Пусть укажет однозначно, кто хозяин!
— Классная идея! Может, хоть тогда перестанешь на мою девушку клеветать. Амулет, кстати, заколдованный?
— Не проверял. Потому как в первую очередь о вашей драгоценной персоне волновался!
— Вот это правильно. Знаешь поговорку — сам погибай, а товарища выручай?
— Смысл, если товарищ даже не оценит?
— Вообще-то, когда после новогоднего банкета кое-кто исчез в неизвестном направлении, именно я первым тревогу поднял!
— И лишь потом выяснилось: поспешил слегка.
— Откуда мне было знать, что ты Лайту окучиваешь, а не похищен тёмными силами? Ладно, в следующий раз пальцем о палец не ударю!
— Ну, ну, не принимай близко к сердцу. Давай лучше сгоняю за магометром.
Но капризный прибор в очередной раз не пожелал включиться.
— Не, его точно нужно в ремонт! Иначе опять подведёт нас в самый неподходящий момент. Как тогда, при выслеживании Майкла. Между прочим, хочешь с гарантией узнать, кому амулет принадлежит? Подружке своей покажи!
Дельная мысль, отметил про себя Эрик. Рут наверняка в курсе, кто из девчонок какие украшения носит. Пусть Стана и не особо с ними общается, её бижутерию наверняка уже успели рассмотреть. А если опознание не удастся, тогда скорей всего подвеску обронило «неопознанное лицо», скрывавшееся под Теневым Облаком.
— Так и сделаю. Спасибо за идею.
— Давай. А я ещё немножко подремлю, — зевнув, Гека с явным удовольствием принял горизонтальное положение.
Заодно и повод наведаться в гости. После сегодняшней лав-стори неплохо бы продолжить банкет. Тем более Рут намекала на то же самое. Если, конечно, правильно расшифровал намёк.
Радужным мечтам сбыться оказалось не суждено. В коридоре женского общежития наткнулся на Вин, тут же скорчившую мину капризничающего ребёнка.
— О, Эрик… я так рада тебя видеть… забежишь ко мне на минуточку?
— Извини, не могу. Лучше в следующий раз.
— Ну пожа-алуйста! Помощь твоя очень нужна!
Послать бы, да неудобно, когда так трогательно просят. Сколько раз Эрик проклинал себя за излишнюю мягкотелость! Умеют же некоторые поставить себя — язык не повернётся за помощью к ним обратиться. Научиться бы, но характер ломать придётся…
— Ладно, но только если ненадолго.
Где-то глубоко внутри прозвенел тревожный звонок. И почему не прислушался? Наверное, слишком сосредоточился побыстрее отделаться от незапланированной помехи. Даже дверь, сама собой тихонько захлопнувшаяся за спиной, не подвигла на желание немедленно дать задний ход.
