— Ох как всё сложно! У не-магов куда проще — дал в глаз обидчику, и всего делов.
— Да, если бы речь шла о разборках на тему, кто кого больше уважает, — возразил приятелю Эрик. — В обсуждаемом нами случае нужно наказывать не конкретного человека, а систему в целом. Он же явно не в одиночку действовал! Пусть другим будет наука — авось отпадёт желание шутить подобным образом.
— Ладно, подумаем, — утратив интерес к спору, подытожил Баджи. — Вначале давайте проведаем дельфинов. После возвращения я так и не выбрался повидаться с ними, совесть совсем загрызла. Вот кто никогда не предаст, не воткнёт нож в спину. Теперь понимаете, почему с животными проще найти общий язык, нежели с людьми? Мне по крайней мере. Эх, я так надеялся отдохнуть от двуногих на Флашире… от большей их части, так скажем. Но, видно, не судьба.
С трудом встав из-за стола, он нетвёрдой походкой направился к книжной полке.
— Надо привести себя в порядок… не хочу, чтобы пальцами показывали и сплетничали за спиной. Где тут антиалкогольное заклятие… ага, нашёл. Sfierd argdibu ess tivoj… Ну, теперь другое дело!
Вместе с признаками опьянения пропал и депрессивный настрой. По крайней мере, внешне.
— Остаётся ликвидировать следы преступления, бутылку в первую очередь, и можно отправляться! Вы как, скорая магическая помощь не требуется? В справочнике есть заклятие, отрезвляющее любого находящегося рядом.
— Спасибо, мы выпили совсем немного, — с невинным видом отозвался Гека.
И, наскоро прибрав со стола, они направились в сторону океана.
Зря не согласился с предложением Баджи, запоздало осознал Эрик, когда горячительное спровоцировало тоску зелёную. Тогдашняя задумка их провалилась — буквально на следующее утро вызвав к себе, Вин очень образно прошлась по поводу «врагов народа», умудрившихся засунут ей под кровать «мерзкую игрушку, мрак источающую». Несомненно, с целью отравить её драгоценную персону.
На робкую просьбу продемонстрировать её Вин ответила отказом.
— Нет её здесь. В мешок поганый закатала и выбросила куда подальше. Да будет проклят тот, кто найдёт!
Разумеется, Эрик сразу после «свидания» ринулся на поиски, тщательно прочёсывая территорию, прилегающую к окошку «любимой». Проклятие не пугало его — куда опаснее оставить без присмотра столь опасную вещь. Но увы — ни пирамидки, ни мешка с ней обнаружить не удалось.
Равно как и Жозе, чуть ли не полдня рыскавший в окрестностях замка.
Однако кратковременное «пробуждение» всё же не прошло бесследно: Вин стала более сосредоточенной, скупой на выражение чувств, никаких намёков на утехи и развлечения. Но радоваться этому Эрик не спешил — сохранившая силу колдунья явно не собиралась отказываться от наполеоновских планов. Причём в самом ближайшем будущем. Единственным препятствием, опять же следствием «прихода в себя», о причинах которого ни она, ни он так никогда и не узнали (едва суета утихла, Исикэ подобрала заколку) оказалась частичная амнезия — у Вин явно образовались пробелы в памяти. Доходило до анекдотов — с совершенно серьёзным лицом расспрашивала, кто проживает в комнатах по соседству, где находится Санта-Ралаэнна и каким образом на ней оказался Штарндаль, а его приятеля упорно именовала Геной.
Увы, про Драгоценную Жемчужину колдунья так и не забыла. В чём Эрик очень скоро убедился.
— Придётся отлучиться с острова, — заявила Вин накануне. — Надолго или нет, неизвестно. Хочу разыскать одну прелестную штучку, гипнотическое воздействие весьма усиливающую. Где она сейчас — сказать сложно, слишком много воды утекло с той поры, когда она верой и правдой служила мне. Многотысячные толпы падали ниц, стоило лишь попросить сделать это! Целые армии с фанатизмом берсерков устремлялись на неприятеля, неудержимостью буквально втаптывая его в землю. О, как я жажду возвращения тех времён! Едва ли даже Гроссмейстер сможет противостоять дурману Жемчужины. Каюсь, на магах столь высокого уровня опробовать её ещё не приходилось, но ведь всё когда-то впервые, не так ли, милый?
Сейчас опять домогаться начнёт, встревожился Эрик. Рабство есть рабство, даже усыпанное лепестками роз и подслащённое молочным шоколадом. Но пронесло — китаянка вновь взяла себя в руки.
— Сегодняшней или завтрашней ночью отбуду. Прикроешь мой отход. Станут спрашивать, куда подевалась, разрешаю врать напропалую. Лишь бы отвязались и не пытались проникнуть внутрь. Иначе познакомятся с охранными заклятиями. Очень неприятными, замечу. Твоего приятеля, зная его привычку всюду совать свой нос, касается особо. Усёк?
— Вполне.
— Прекрасно. Значит, пока свободен. Перед отъездом позову. Присядем на дорожку — есть у вас, русских, такой обычай, угадала?
Известие об очередной командировке Вин привело Геку в восторг.
— Ну и пусть валит на все четыре стороны, допрыгается рано или поздно! Жаль, конечно, с пирамидкой облом приключился, было бы проще. Ну ничего, найдём другое решение! Главное — спокойно отпразднуем Хэллоуин!
Ещё одна головная боль в довесок к предыдущим. Праздник кануна Дня Всех Святых, корнями уходящий в язычество кельтов, так и не прижился в России. И совершенно справедливо, по мнению Эрика — от святых в нём осталось лишь слово. Первые два курса если кто и отмечал, то в одиночестве или своём узком кругу, но сейчас народ прорвало. Видать. Соскучились по развлекательным мероприятиям — до Нового года ещё два месяца, а душа уже жаждет праздника!
Эрик поначалу идти не собирался, но рут уговорила — уж очень хотелось ей блеснуть перед всеми в костюме страдающего зомби. Теперь вот мучайся сомнениями, во что облачиться самому. Придётся придумать нечто оригинальное, чтоб перед другими не стыдно было.
— Смотрю, поставили-таки памятник, — вырвал из задумчивости голос Баджи.
Оказалось, они успели взобраться на возвышенность, откуда просматривалось изваяние.
— Ага, открытие было в первый день нашего появления на острове, — подтвердил Гека.
Когда они едва спаслись от смерти или участи куда более худшей, добавил про себя Эрик. И решился воплотить в жизнь давно обдумываемую идею.
— Баджи! Можно попросить кое о чём?
— Конечно.
— Ты согласился бы стать куратором нашего курса?
Лицо Геки, вначале отразившее недоумение, следом расплылось в улыбке — догадался, куда клонит приятель.
Их старший товарищ, однако, остался глубоко удивлённым — явно не ожидал ничего подобного.
— Я? Куратором? Боюсь, с педагогическими талантами у меня не очень. Да и зачем оно, если по учебным вопросам можете напрямую обращаться к преподам. А с бытовыми проблемами — к мистеру Фиттиху?
— Так-то оно так, но беспокоить власть предержащих всякой чепухой не всегда бывает удобно. Да и с нашим уважаемым дворецким по душам особо не поговоришь. Другое дело — благожелательно настроенный куратор, понимающий нужды и чаяния студенческой братии.
— Благо сам не так давно в учениках ходил? — иронично отозвался Баджи.
— Ага. И к мнению которого с большей охотой прислушаются там, наверху.
— Не думаю, чтобы моё мнение слишком много значило. Тем более после неудачной эпопеи на Флашире. Но если оно вам действительно необходимо…
— Ещё как! — поддержал приятеля Гека.
Глава 32
В дверь тихонько постучались.
— Войдите! — машинально отозвался Эрик, сразу же ощутив укол страха.
Глухо урчащий зомби, уставившись в упор незрячими бельмами глаз, протянул к нему изъеденные
