разложением руки.
— Испугался? — насладилась произведённым эффектом Рут, стянув маску и перчатки.
— Естественная реакция человека на ожившего мертвеца. А ты не испугалась бы?
— Ещё как! Я даже фильмы ужасов смотрю, закрывая глаза в самые стрёмные моменты!
— Может, тогда проще не смотреть их вовсе?
— Фу, зануда. Я ж на обычном экране, сьют-сейфер не надевая.
Да-а, смотреть кинопродукцию жанра триллера, а тем более ужасов через сьют-сейфер — удовольствие на любителя острейших ощущений. Или мазохиста. Нехитрый набор из шлема, жилетки и перчаток, напичканных электроникой и подключённых к домашнему компьютеру, позволял вжиться в плоть любого из героев — зритель испытывал то же самое, что ощутил бы тот, стань виртуальность явью. Разумеется, с известной степенью приглушения — немногие in fact смогли бы без проблем пережить боль от отрываемой конечности или вонзающейся в бок бензопилы. Ещё большая полнота реальности, вплоть до запахов, достигалась в кинотеатрах элит-класса — правда, билеты туда стоили как на вип-презентации мегазвёзд шоу бизнеса. Скрепя сердце, прошлым летом Эрик таки потратился на билет — уж очень заманчивой оказалась реклама, на все лады расхваливавшая премьеру «Поверженных» Джеймса Клиорра, титана американской режиссуры картин на историческую тематику с лёгким фэнтезийным уклоном. Из осторожности выбрал тогда персонаж оруженосца главного героя, о чём очень сильно жалел после — на долю «господина», то бишь принца островного королевства выпали героические приключения в духе рыцарской эпохи и незабываемая ночь любви с заезжей принцессой, а его верному спутнику достались ругань с трактирщиками и драки с желающими покуситься на хозяйское добро. Особенно чувствительным оказался удар дубиной по башке, полученный от атамана бандитской шайки. Принц, конечно, тут же зарубил наглеца, но Эрику от этого легче почему-то не стало. «Ушибленная» голова болела даже на следующий день — оставалось лишь радоваться за те высоты, коих достигла современная техника.
— А ты чего наденешь? Признавайся наконец! Нам уже пора — гляди, за окном совсем стемнело! Последними придём — прикалываться станут!
Загадочно улыбаясь, Эрик вытащил из шкафа костюм «чумного» врача — тёмно-серый балахон до пят, маску с прорезями для глаз и длинным изогнутым клювом, широкополую шляпу. На сей раз, учитывая сложность задачи и пожелание организаторов постараться обойтись без Розовой магии, работали целой бригадой, помогая друг другу скроить приличествующее празднику одеяние.
— Вау! Вороном решил нарядиться?
— Ну уж в любом случае не вороной. На самом деле перед тобой одеяние лекаря Средневековья во времена эпидемий. Считалось, что болезнь испугается и отступит. Про микробы и вирусы тогда, понятное дело, никто и слыхом не слыхивал.
— Класс! Наконец-то нечто новенькое! Не стыдно будет перед народом показаться!
Ты ещё других прикидов нашей команды не видела, усмехнулся про себя Эрик. Гека вообще решил вырядиться под инопланетянина мерзопакостного вида — серо-буро-малинового в крапинку. Больше бы подошло, конечно, какой-нибудь вечеринке на одной из планет Далёкой галактики. Жозе, особо не напрягая мыслительный процесс, предпочёл вырядиться озорным чертёнком. Джо, как всегда, долго раздумывал, зато, вопреки прогнозируемого друзьями сюжета из индейской тематики, вырядился Гамельнским Крысоловом. А вот Олаф, как ни странно, определился почти сразу, выбрав обличье Безумного Проповедника. Фэн от дружеской помощи отказался, заявив — справится, мол, сам, но скорей всего вряд ли придёт вообще. Насчёт девушек Эрик не знал ничего определённого, те умело скрывали свои тайны, отделываясь шутками и отговорками. Единственно — подобно Фэну, скептически настроена Стана. Похоже, придётся Геке предаваться веселью без подружки.
Тот выскочил следом (лёгок на помине!), стоило пройтись мимо его каморки.
— Вы уже? Подождите меня, я быстро!
— Ну и чудище, — прыснула со смеху Рут, когда Гека появился вновь.
— Полностью согласен, красотка. Столкнись с тобой сейчас где-нибудь в тёмном переулке, ох испугался бы!
— А остальные где?
— Ушли, не дожидаясь. Только я и остался составить вам компанию!
— Это ты здорово придумал, — не удержался от сарказма Эрик. — Тогда и впрямь остаётся лишь поспешить вдогон.
Втроём они покинули замок, напоследок шутливо отсалютовав привратникам.
— Слышал я, ворота сегодня на ночь не запираются?
— Вроде бы. Но кто конкретно об этом договорился, не в курсе.
— Да какая разница! — беспечно махнула рукой Рут. — Даже если и закроют, не пропадём. Будем веселиться до утра!
Фонари, освещавшие им дорогу, жалобно поскрипывали на ветру, словно призывая вернуться обратно, пока не поздно. Будь Эрик один, возможно, и прислушался бы.
— Наконец-то настоящий праздник, причём собственными руками организованный! Разве не здорово? — Рут явно пребывала в эйфорическом состоянии, заодно пытаясь растормошить примолкшего бойфренда.
— Ага, — дипломатично согласился Гека. — Просто у нас в России его мало кто отмечает, непривычно немного.
— Ничё, вот увидите, вам понравится! На следующий год сами захотите!
— До следующего года ещё дожить нужно. Экзамен в нём нешуточный предстоит.
— Опять за своё! Ты в принципе расслабляться умеешь? Ну что за человек — веселиться надо, а он про экзамен!
— Мы, русские, такие, — ухмыльнулся Гека, с плохо скрываемым удовольствием наблюдая за «семейной сценой». — Долго запрягаем, зато потом быстро едем. И если начнём расслабляться, мало никому не покажется.
Когда добрались до пляжа, торжество уже началось.
— Опоздавшие! Штрафную им! — с визгом, завыванием и хохотом сразу несколько ряженых отделились от костра и кто с бутылкой, кто с уже наполненным стаканом окружили прибывшую троицу.
— Выпьешь со мной на брудершафт, красавчик? — жарко дохнула прямо в ухо болотная кикимора. — Али не хороша для тебя?
— Как можно так говорить, Тася! — Эрик постарался придать голосу максимум убедительности. — Землячки, лучшей чем ты, желать грешно!
Чтобы принять в себя, пришлось приподнять «клюв».
— По законам Хэллоуина запрещается снимать маски до рассвета! — возмущённо пискнула Рут. Наверное, взревновала слегка.
— Но как же быть тогда? Не пить среди всеобщего похмелья — ещё большее преступление!
Возражений не последовало — австралийку успели отвлечь вампирша Паэла и мумия, опознать которую с ходу не удалось. Геку подхватили под руки Жозе и Джо и потащили на исповедь к Безумному Проповеднику. Успевший вжиться в роль Олаф тут же загнусил — раскайся, мол, в скверне чародейства, отринь его прах со ступней своих, прими в душу помыслы о чистоте и святости…
— Вот это по-нашему! — одобрила кикимора, без особого стеснения обняв за талию. И добавив шёпотом, — как народ угомонится немного, прогуляемся до ближайшего лесочка?
— Похоже, кое-кто уже успел нарезаться.
— Ну и ладно! Скажешь, не могу позволить себе хоть иногда? Эх, знал бы ты, какие пьянки мы в общаге закатывали…
С трудом отделавшись от приставаний, Эрик присел к костру и оглядел присутствующих. Классический набор для шабаша — парочка скелетов, Фредди Крюгер, вампирша с вурдалаком, гуль, баньши, лич с косматой ведьмой в обнимку, да и прочая публика чуть дальше в тени — тот ещё набор для фильма ужасов. Повстречай подобную компанию в полночь где-нибудь на пустыре окраины мегаполиса — дал бы дёру, не раздумывая. А у кого сердце послабее, так и свалился бы на месте. Какой тут канун дня Всех Святых, если святостью тут и за версту не пахнет? Скорей уж канун Вальпургиевой Ночи, под 1 мая вроде бы имеющей место. От нынешнего празднества, получается, ровно на полгода отстоит. Нет ли здесь
