Мальчики вышли из жуткого помещения в коридор, и еще долго шагали по щиколотку в пыли, чихая и шмыгая носом.
— Кумба, у тебя есть еще колпаки? — спросил Каппа, когда они вышли на более-менее чистое место. — Ты на себя в зеркало посмотри.
— А ты на себя. Колпак-то я еще найду, а тебе голову надо менять.
— Спокойно, — приказал Таллео. — Сейчас будем чиститься.
Кумба свернул в очередной коридор, и скоро пыль, наконец, закончилась. Таллео опустил мешок, старясь не перетрясать пыль, аккуратно развязал его и достал рулончик мрачно-золотой сетки.
— Обратное золото! — воскликнул Каппа. — Какая работа все-таки тонкая.
— Этой я тебе не отрежу. У самого мало осталось.
— Я и не прошу, — обиделся Каппа.
— Волшебное? — Кумба неуважительно потыкал пальцем в рулончик.
— Ну разумеется, что за вопросы дурацкие, — рассердился Таллео. — Я волшебник все-таки, или кто.
— Мягкое какое-то.
— Грязными руками не трогать! Это тебе Волшебство, а не мясная лавка... Каппа, бери рогожу... — Он наклонился и вытащил моток чистой материи. — Рогожей бери сетку... — Он размотал рулончик, получив кусок сетки два на два локтя. — Руками не лапай, кому говорят. Бери и держи вот так.
Таллео поставил Каппу посреди коридорчика, так, чтобы тот на вытянутых руках держал сетку за краешек. Затем достал из-за пазухи заклинания, нашел нужное, наставил жезл на сетку и начал читать. Стержень неярко загорелся оранжевым. Каппа продолжил читать, жезл разгорелся до желтого, затем до сочно-зеленого.
— Много жрет, сволочь, — отвлекся Таллео от заклинания. — Обратное золото по шкале самое левое. Зато вещи с ним творить можно самые нереальные.
Он продолжил читать, жезл засветился так ярко, что снова одолел фонарь и высветил блистающим изумрудом каждую трещину на каменных плитах. Здесь пыль с одежды, с волос, с мешка Таллео и колпака Кумбы устремилась на сетку. Тонкая взвесь, мерцая тускло-изумрудными золотинками, окружила Каппу прозрачным облаком. Через минуту вся пыль собралась на сетку, и даже колпак Кумбы засиял как ни в чем не бывало.
— Вот эт-ты гад, — хмыкнул Кумба. — Полезная штука.
— Это еще не все, — отозвался Таллео с презрительной гордостью. — Самое шикарное будет сейчас. Каппа, не шевелись.
Таллео развернул новое заклинание и начал читать. Жезл чуть угас, затем на мгновение ярко вспыхнул. Вся пыль, до последней пылинки, ссыпалась в аккуратную кучку перед сияющими башмаками Каппы. Таллео отобрал у Каппы сверкающую сетку, бережно завернул в рогожу, спрятал в мешок, закинул мешок за плечи.
— Вот эт-ты гад, — покачал головой Кумба. — А потяжелее она может?
— Может и потяжелее. Можно и деньги тянуть, только никакой Бочки не хватит. Зависит от массы. Ну, и от расстояния, конечно. Дешевле пристукнуть и самому отобрать. Возни меньше, опять же.
Кумба оглядел безупречную кучку, хмыкнул, поправил наехавший на нос колпак.
— Полезная штука.
— Это тебе, говорю, не мясная лавка. Ну что, идем?
— Идем. Осталось локтей сто. Только там повернуть.
Кумба заторопился по коридору.
— Вот тут.
Мальчики остановились в конце коридора. Арка была перегорожена толстой железной решеткой, ржавой и пыльной. Таллео посветил фонарем. За решеткой виднелась просторная круглая камера, нижние ступеньки лестницы, винтом по стене наверх.
— Странное дело. — Таллео осмотрел потухший жезл и потер переносицу. — Это что, обычная дверь?
Он осторожно постучал башмаком по прутьям.
— Странное дело...
— Ты что, ее не откроешь?
— Кумба, это обычная дверь... Вот смотри! — Таллео тронул пальцем железный блок. — Обычный замок! У тебя есть ключ?
— Откуда бы он у меня взялся? Что за ерунда кошмарная. Ну, открывай!
— Как я тебе ее открою? Ты что, слепой, что ли? Это ведь обычная дверь. И нужен обычный ключ.
— Что-то я не понимаю. — Кумба раздраженно поправил колпак. — Ты волшебник, или кто? Открывай, хватит болтать!
— Кумба, хватит бесить! Я тебе говорю, это обычная дверь!
— Что-то я не понимаю! Ты что, не можешь ее открыть? Обычную дверь?
— Кумба, повторяю тебе, дурья твоя башка. Ты хоть чуть-чуть соображаешь? Это обычная дверь, для которой нужен обычный ключ! Как я тебе открою запертую дверь без ключа? Я тебе что, волшебник?
— Милое дело! — возмутился Кумба. — А кто? Сапожник? Что за идиотизм такой!
— Кумба, хватит бесить!
— Чему вас только в школе учат? Волшебник, и не может открыть обычную дверь!
— Я тебя сейчас поколочу. Волшебники открывают волшебные двери! Волшебники работают с Волшебством! Дай мне сюда волшебное устройство, и я его раскурочу, в три счета. Но это обычная дверь! — Таллео повертел перед носом у Кумбы холодным жезлом. — Ты это понимаешь, дурак?
— Сейчас словишь. И что теперь будем делать? — Кумба подошел к решетке и всмотрелся в полумрак. — Вот она, Серая лестница. Сто двадцать локтей, и принцесса.
— Слушай, Талле, а если расплавить? Как лунную платину?
— Каппа, проблематично. Во-первых, дверь обычная, но железо на Призраке. — Таллео тронул жезлом ржавые прутья.
— Потечет? Но ведь там ты заделал?
— Каппа, не в этом дело. Там мы бахнули черную сволочь, которая сама по себе сгусток энергии, я тебе говорил. Здесь у нас такой штуки нет. Чтобы бахнуть железку на Призраке, нужно дернуть столько Напряжения, что сдохнет последняя печка в Замке. Не можем же мы допустить, чтобы Мастер сдох с голоду?
— Ну а замок-то открыть, я не понимаю! — разозлился Кумба. — Причем тут Призрак? Ты что, замок не можешь взломать? А еще принцессу воровать подрядился! Сапожник!
— Кумба, хватит бесить, наконец. Заткнись, если ничего не понимаешь. У тебя есть кусок сыра, но нет ножа. Как ты его нарежешь? Сам сдохнешь с голоду, и зазноба твоя секретная.
— Сыр можно и откусить!
— Это не эстетично.
— Что за ерунда кошмарная! Кому оно такое нужно тогда, Волшебство? Куда ни плюнь, Волшебство. Скоро в туалет уже не сходить. А дверь даже не можешь открыть? — Кумба злобно поправил колпак. — Взломай! Взорви!
— Или деньги обратно, да? Кумба, я тебя сейчас превращу в жабу, если ты не заткнешься. Кулинар, блин. Я даже на живой Бочке триста раз бы подумал, прежде чем резать железо на Призраке! Это во- первых. Во-вторых, у Мастера как минимум раз уже тренькнуло. Мы внизу одну дыру уже бахнули. Это ведь не ловушку снимать, по-моему и дураку ясно! Это по живому резать! Один раз тренькнуло, сейчас вот второй, кто знает, где еще третий? Три раза это уже ряд регулярных соответствий! А Мастер-то не дурак все-таки?
— Талле, ну а эти все чайники с открывательными заклинаниями?
— Каппа, здесь все на Призраке. — Таллео стукнул ботинком в железо. — Там замки самые обычные.
