— Не чайники да. Нормальный не кривой Мастер заряжает бочку каждое Солнцестояние.
— А кривые? А наш какой? А что будет если не зарядить, вовремя?
— Вета, не нервничай. Наш не кривой, только двойки ставит как сволочь несправедливая.
— А он тебе что...
— Вета! Потом расскажу.
— Ну когда потом? Сидишь-сидишь в Ба...
— Вета, заткнись. А то честно, уйду сейчас отсюда нафиг, и кукарекайте как хотите. У нас в Замке система старая. Еще нет промежуточных контуров. Тысяча двести лет, все-таки. Пока Бочка заряжается, она не работает.
— А как же Призрак? Ай держите меня... Он же растворится?
— Если заряжать в Солнцестояние, как раз нормально. Призраки нашего типа падать начинают только на четвертые сутки.
— Как все рассчитано!..
— Каппа, повторяю в миллиардный раз. Это тебе не коноплю на подоконнике выращивать. Это Волшебство. Если прозеваешь Солнцестояние, попадешь не по-детски. Начинать заряжать надо за сутки. Если опоздаешь на те же стуки, заряжать будешь уже пять дней. Если на двое, неделю. А Призрак, чем дальше от точки, тем быстрее начинает падать.
— Ага! Значит, может получиться дыра! Когда бочка еще не зарядилась?
— Именно так, Вета. И помни об этом всегда, как государственный деятель. Бочка еще не зарядилась, Призрак уже начал падать, контуры держат обычно сутки. Да и то если держат, то есть, если не чайники ставили. Знаешь сколько замков вот так попухло, за тысячу лет?
— Сколько?
— Страшно подумать.
— А мы как тогда?
— Мы перельем что есть в старой. Если в бочке что-то будет, это другое дело. Я обчитаю бочку на фоновое заряжение, и все будет нормально.
— А как это так?!
— Вета, ну не вертись... Ну улетишь ведь...
— Потом, потом.
— Ну когда потом?!
— Каппа, тресни ее там... Вот еще, кстати, почему Бочку нельзя высасывать до конца, и заряжать всегда вовремя. Блин, вот если бы выполняли самые обычные правила, как бы жилось хорошо. Столько ресурсов поизвели, Великая Сила.
— Пришли!
Вета выскочила в коридор. Каппа, Нейто, Кумба вышли за ней. Таллео вывел бочку, остановил у края.
— А где Лабиринт? Ну пошли скорее!
— А Мост?
— Будет висеть еще час, говорю же. Пошли.
— А если мы не успеем?!
— Будем ждать, пока зарядится бочка.
— Так мы с голоду попередохнем все.
— Кумба, хватит, наконец, каркать. Тебя съедим, в крайнем случае.
— За пять дней не попередохнем! Я один раз не ела три дня!
— До чего принцесс довели. Это зачем еще? Кумба, в чем дело?
— Что «Кубма»? Она сама.
— А я болела! В окне простудилась.
— Таскаешь-таскаешь наверх, как дурак какой-то, а она не ест ничего. А ты попробуй, столько ступенек? Четыреста шестьдесят шесть с долями?
— Значит, плохо готовил. — Таллео повел бочку. — Вперед!
— Ну где Лабиринт? Ну сколько еще?
— Вета, не нервничай.
Они остановились на перекрестке. Таллео обошел-осветил три новых тоннеля, вернулся к бочке, задумался.
— Кошмарный ужас. Подумать только, это все в моем Замке. — Вета обошла коридоры вслед Таллео. — Почему мне никто не сказал?
— Потому что никто не знает. — Таллео снова оглядел черные арки. — В общем, один ход должен вести в Мочалку. Другой к Лабиринту, третий к Кадушке.
— А Мастер? А что за Мочалка? Еще Мочалки мне не хватало.
— Мастер-то знает. И у него, разумеется, есть схема всего этого хозяйства. Только он все эти закоулки, надеюсь, знает как дорогу на кухню. — Таллео выдохнул клуб в золотое мерцание. — Но искать времени не было.
— Ну пошли быстрее, а то я замерзла. — Вета дернула Таллео за рукав. — И есть почему-то хочется.
— Это не ко мне. В общем что где не знаю. Пойдем прямо.
— То есть как это не знаешь? — возмутился Кумба. — Завел нас невесть куда, и теперь не знаешь?
— Кумба, я тебя сейчас тресну. Повторяю, один ход должен идти в Мочалку, другой к Лабиринту, третий к Кадушке. Все.
— Ну а что за Мочалка такая? И Кадушка еще теперь.
— Вот эт-ты гад, завел невесть куда...
— Что за Мочалка, ну?
— Ай! — Таллео отскочил, потирая плечо. — Ты что, дура совсем, опять? Фонарь разобьешь... Я тебе этого никогда не прощу.
— Я должна знать, что у меня за Мочалка в Замке? Или кто?
— А ну отойди! — Таллео повел бочку в следующий тоннель. — Идем прямо. Там разберемся. Здесь недалеко.
— Каппа, скажи ему! — надулась Вета. — А что он. Пусть расскажет. Про Мочалку. А то тресну ведь.
— Талле, правда? Что за Мочалка такая? Интересно ведь, знаешь как.
Они пошли: впереди бочка над теплым оранжевым кругом, за ней Таллео, за ним Вета, Каппа, Нейто и Кумба. Низкие своды тянулись назад бесконечной выгнутой лентой.
— Очень важная вещь. На ней работает Призрак. Ну а на Призраке все.
— А Бочка?
— Вета, подумать? Рассуждай логически. Ты умная девочка. Книги читаешь. Причем вижу, и читать умеешь. В смысле правильно. Буквы мы все знаем. Бочка сделана из обратного золота. Что такое обратное золото?
— Ну это золото, только черное! Да, Каппа?
— Правильно. Только неправильно.
— Как неправильно? Каппа, скажи ему?
— Обратное золото это черное, только обчитанное как надо. Черное преобразует энергию в напряжение, вообще, а обратное как нам надо. Но это напряжение еще нельзя трогать.
— Почему?
— Почему?
— Оно, как бы сказать, хм... Еще лохматое. Я тут Каппе уже объяснял. Напряжение состоит как бы из двух частей. Оно постоянно вибрирует, так быстро что не представить. Первая часть как бы составляется из тех кусков, когда оно вспухает. Вторая когда распухает. Отпухает. Выпухает, то есть. Тьфу, блин, ну как без
