и он начинал бормотать: «Я, потомок Хэрвелла, в Своре Проклятых? Что эта ведьма о себе возомнила?», но в перерывах между припадками вел себя вполне нормально для человека с такой наследственностью. Рассказал кое-что о нашей подружке…
Алина вскрыла упаковку с салфетками и, брезгливо морщась, протерла небольшой участок стола не заваленный «нужными вещами».
— Понятно. А насчет оборотня… все же странно, что он позвонил!
— Чему удивляться? Он здесь уже год живет, научился телефоном пользоваться. Правда, номер сотового я ему не давал, это он уж как-то сам…
Ньялсага сделал карандашом несколько пометок в синем ежедневнике.
— И что сказал? — продолжила допытываться Алина.
— Буквально пару слов. Вернее, предложений. Сначала: «Это Дэхарн», а потом — «Буду сегодня в десять». И повесил трубку, гоблин слабоумный! А я еще долго соображал, кто такой Дэхарн и где он собирается быть в десять.
Ньялсага хмыкнул.
— Сразу видно, объяснениями себя утруждать не привык.
Ява, с чайной чашкой в руке, уселся на диван.
— Как думаешь, он знает что-нибудь про Гинзогу? Есть у него какие-нибудь полезные сведения?
— Может, и есть, — подумав, ответил Ньяласга. — Но не факт, что он с нами поделится. Я попробую спросить, конечно, если он будет в настроении разговаривать.
Он привстал с кресла и взглянул в окно. Во дворе было пусто и тихо.
— Предлагаю применить жесткие меры, — вполголоса предложил Ява, дождавшись, когда Алина на минуту вышла в другую комнату.
— Свяжем проклятого оборотня и будем кормить Алиниными пирожками, пока он не расколется!
Ньялсага покачал головой.
— Сначала по-хорошему попробуем. Но если заартачится и уходить в свой мир не захочет, то уж тогда, конечно, пирожки…
— Кажись, у нас началась черная полоса, — глубокомысленно заметил Бахрам, роясь в куче хлама на столе. — Надо бы вознести богам благодарственные молитвы, так, на всякий случай. Чтобы они, наконец, обратили на нас внимание!
— Лучше не надо, — предупредил Ява, наливая себе еще чашечку свежезаваренного зеленого чая. — Если еще и боги на нас наедут, мы эту кашу вовек не расхлебаем.
— Вполне возможно, Предвестник смерти решит показать нам свой истинный облик, чтоб мы уяснили, с кем дело имеем, — продолжал Ньялсага. — Ведите себя осторожно, резких движений не делайте. Не провоцируйте его без необходимости. Ява, это к тебе относится!
Ява небрежно пожал плечами.
— Представляю, что за тварь тут появится, — с неудовольствием сказала Алина. — Наверное, что-то вроде того оборотня, что в прошлом году? Весь в чешуе, с рогами, хвостом, а воняло от него, как… после него все агентство пришлось с хлоркой мыть!
— Святые ежики, точно! — воскликнул Бахрам. Сосредоточенно наморщив лоб, он рассовывал по карманам какие-то железки и обрывки веревок. — Чую, что и этот примерно так выглядеть будет. Монстр! Кровожадное чудовище! Горящие глаза, капающая из пасти слюна! Жалко, нельзя его…
Он выразительно посмотрел в сторону шкафа, с заклеенными стеклами.
— Не вздумай, — серьезно сказал Ньялсага. — Высший оборотень из клана Предвестников смерти — это тебе не шуточки. Он за пару секунд из такого как ты оригами сложит. Лучше попытаемся по-хорошему уговорить его уйти. Подчеркиваю — по-хорошему! Наехать на него все равно не получится.
— Досадно, — проворчала Алина. — Не люблю я оборотней…
— Будем его уговаривать, уламывать, в конце концов, спляшем перед ним танец с бубном…
Алина замерла, держа в одной руке салфетку, а в другой — упаковку одноразовых тарелок, обнаруженную почему-то под столом.
— Танец с бубном?! Что за чушь? Предупреждаю сразу: я плясать не стану!
Она подозрительно уставилась на Ньялсагу.
— Или это была шутка?
Он тяжело вздохнул.
— Да, Алина, это была шутка.
Ява бросил в сторону Алины укоризненный взгляд.
— Слишком тонкий юмор, — извиняющимся тоном сказала она. — Слишком изысканный, прямо-таки эльфийский. Я и не поняла. Но это было очень смешно, очень!
— Святые ежики, а вдруг он нас сожрет? А? Что? Явится сюда, обернется чудовищем и сожрет! Это уж нас точно прикончит!
Алина согласно кивнула.
— И не подавится.
Ньялсага вынул из кармана маленькую пластиковую коробочку.
— Об этом я тоже думал. Всякое может случиться, так что примем кое-какие меры. Есть заклинание, которое способно сдержать магию высшего оборотня… на время.
Ньялсага открыл коробочку — внутри оказались серебряные монеты, размером с гривенник.
— Да мы не про магию, — пояснила Алина, рассматривая содержимое коробки. — Мы про физическое устранение. Сожрать нас он безо всякой магии сможет. Или он вегетарианец?
— Как же, — с иронией отозвался Ява, наливая себе еще чая. — Вегетарианец…
— Это я предусмотрел. Вот, держите, — он протянул одну монету Алине, другую — Яве. — Заклятье личной безопасности не дадут оборотню напасть на вас. Действие будет длиться около часа.
— А потом? — поинтересовался Бахрам, забирая монету.
— Потом заклинание придется обновить. Держать их нужно во рту: человеческая слюна активизирует магическую защиту.
Алина повертела монету в пальцах.
— А сполоснуть можно? Я не могу вот так… на ней же микробы!
— На ней охранное заклятье! — бодро ответил Бахрам, засовывая монету в рот.
— Не проглоти, — предупредил Ньялсага и повернулся к Алине. — Возьми в столе бутылку воды и сполосни, чего уж там…
Алина направилась к столу, но задержалась у зеркала, висевшего на стене.
— На кого я похожа? Выгляжу, точь-в-точь, как бледная немочь, что в позапрошлом году сюда попадала: такая же чахлая и квелая. Гинзога, Свора проклятых и пятиклассник Соловьев меня доконают…
Бахрам решил блеснуть познаниями:
— Доводилось мне как-то бывать в одном маленьком королевстве, Сангария называется. Так там в женщинах очень ценится бледность, хрупкость, изможденность, — он посмотрел на Алину и прибавил: — И круги под глазами. Считается, что такая женщина изящна и утонченна!
Алина, критически рассматривая отражение в мутном старом зеркале, кивнула:
— Значит, в Сангарии я имела бы сногсшибательный успех.
— А что делали с румяными здоровыми и крепкими женщинами? — поинтересовался Ява.
— А их зимой съедали! — весело ответил Бахрам и захохотал.
Ньялсага снова выглянул в окно и вздрогнул: через двор неторопливо шел невысокий человечек в мешковатом дешевом костюме, в роговых очках.
— Идет!
— Чудовище? — Алина поспешно сунула монету в рот. — Не забудь проверить у него ауру. Хоть бы все обошлось! Не хочу, чтоб он, прямо тут явил свою сущность и превратился в монстра!
— Святые ежики, а кому хочется? Давайте лучше придумаем, как будем отбиваться от него, когда действие заклятья закончится! Может, все-таки…
Договорить он не успел.
Негромко скрипнула стальная дверь, и на пороге появился гость.
