тогда все ясно… но твой Соловьев-то — обычный ребенок!
В комнате повисло молчание.
— Этот вариант не подходит! — твердо сказала Алина-барракуда.
— А то, что он разболтает, что видел настоящего гнома — подходит? — осведомился Ява.
Ньялсага поднялся и сделал несколько шагов по комнате.
— Если бы у меня было время, я создал бы заклинание специально для него. Он бы забыл только то, что видел здесь. Но, — заклинатель побарабанил ручкой по столу. — Не могу я сейчас тратить время на твоего пятиклассника! Первым делом — заклинания на арбалете и Гинзога. Все остальное — потом.
Он взглянул в сторону соседней комнаты.
— Делай с ним, что хочешь, но следи, чтобы он язык за зубами держал. В школе сейчас каникулы? Отлично. Посади под замок — и пусть посидит пару дней. И телефон отключить не забудь. А там видно будет…
Ява поднялся с дивана.
— Если мы через два дня будем в Своре, то пятиклассник Соловьев нас волновать не будет.
— Вот именно. Слушайте дальше. Ты, Ява, возвращайся в «Химеру». Твой защитный амулет я сейчас обновлю… Бахрам, ищи гномов и вези сюда. Запри их здесь хорошенько, да сгиллу замкнуть не забудь! Алина, тебя с Соловьевым я сейчас отвезу домой. Ты поговори с ним, чтоб он не болтал, проведи воспитательную работу. Или лучше я…
— Нет уж, я сама!
Она открыла дверь в другую комнату.
— Соловьев, собирайся, — скомандовала Алина-барракуда и прищурила глаза. — Чем это вы тут занимаетесь?!
Пятиклассник Соловьев и гном Фикус были поглощены изучением свойств едкой слюны гнома.
— Смотрите, Алина Сергеевна, что он умеет! — завопил Соловьев, завидев на пороге учительницу. — Вот это так суперспособности! Фикус, давай!
Польщенный гном приосанился, скорчил рожу, которая несомненно должна была означать: «Могу еще и не это!» и плюнул. Белый линолеум зашипел, задымился, и на полу возле шкафа образовалась черная безобразная дыра.
— Ух, ты! — выдохнул потрясенный Соловьев, рассматривая прожженный пол. — Круто!
— Это совершенно не круто! — отрезала Алина. — Фикус! Прекрати сейчас же!
Она повернулась к пятикласснику.
— Сию же минуту едем домой!
И многозначительно прибавила.
— Нас ждет серьезный разговор.
Однако пятиклассник Соловьев начал серьезный разговор немедленно.
— А Фикус?
— Что — Фикус? Он здесь останется.
Но случилось непредвиденное: Соловьев уперся и наотрез отказался уезжать без новоиспеченного друга.
Алина-барракуда использовала все известные ей педагогические методы, прекрасно срабатывавшие даже в буйных девятых классах, но потерпела неудачу и в отчаянии махнула рукой: спорить с пятиклассником времени не было.
— Тролль с вами, — устало сказала она, делая вид, что не замечает выражения лица Явы, молча наблюдающего за происходящим. — Пусть твой дружок с нами едет. Но только до завтра, ясно?
Обрадованный Соловьев закивал.
— И дома у меня — не плеваться! — как можно строже сказала Алина.
Пятиклассник Соловьев и гном Фикус отбыли вместе с Ньялсагой.
На «Зеленый дракон» персонально для Фикуса, пришлось наложить кое-какие заклинания, чтобы гном чувствовал себя спокойно, кроме того, по дороге Ньялсага намеревался провести с пятиклассником вдумчивую беседу, а по приезду домой к Алине — начертить на двери парочку сгилл, которые бы не позволили Фикусу самовольно покинуть квартиру.
Алина же села в машину к Яве и всю дорогу дулась, намекая на то, что неплохо бы ему извиниться за свое поведение, но Ява по части игнорирования женских намеков был большой мастер, так что ей волей- неволей пришлось начать разговор первой.
— Высади-ка меня у магазина. В доме хлеба — ни крошки. И овсянка кончилась. А ребенок должен получать полноценные калорийные завтраки, которые обеспечат его необходимыми…
Ява остановился у небольшого супермаркета.
— Можешь меня не ждать, — милостиво сказала она. — Сама дойду. До моего дома — десять минут проходными дворами.
— Не задерживайся, — предупредил Ява. — Ньялсага с твоим детским садом возиться не станет, на меня скинет. А я нянькой работать не собираюсь!
Она сердито хмыкнула.
…По продуктовым магазинам Алина любила ходить, не спеша, обдумывая рецепты, которых знала великое множество. Хорошо бы, конечно, погулять в супермаркете подольше, чтобы Ява вдоволь успел насладиться общением с пятиклассником Соловьевым. Отомстить за то, что когда совсем недавно, когда она угощала друзей изысканно приготовленными спагетти по-неаполитански, Ява ни с того, ни с сего вдруг процитировал: «Бог создал продукты, а дьявол — поваров». Правда, позже, он клялся, что не имел в виду ничего такого, но Алина была знакома с Явой не первый год и отлично знала цену его клятвам и заверениям.
Она купила пакет овсянки, яблоки и изюм, необходимые для полезного и богатого витаминами завтрака ребенка-школьника. Какое бы ужасное будущее не ожидало ее, как бы ни трещал мир, грозя развалиться, еще два дня ребенок должен получать сбалансированное полезное питание. По истечении же этого срока с учительницей географии пятикласснику Соловьеву лучше было бы не встречаться.
С такими невеселыми мыслями, она покинула магазин и поспешила домой. На улице уже темнело, зажглись фонари, вспыхнули неоновые вывески магазинов и кафе. Возле киоска Алина привычно свернула в подворотню: дворами можно было добраться до дома гораздо быстрей, а хулиганов она не боялась.
Обычно по дороге домой Алина предавалась приятным мыслям: обдумывала проведение внеочередной контрольной работы в девятых классах или перебирала в уме разнообразные способы запугивания пятиклассника Соловьева.
Но сегодня ей вспоминался то вампир Трефалониус, собирающий контракты у ничего не подозревающих людей, то мертвая ведьма Гинзога, то закрадывались в голову сомнения, удастся ли Ньялсаге снять заклинания с арбалета.
Алина так погрузилась в собственные мысли, что заметила внезапно появившегося прямо перед ней высокого человека в кожаной куртке, похожей на средневековый камзол, только тогда, когда почти наткнулась на него.
— Поздно же ты возвращаешься домой, прекрасная Алинеса, — негромко произнес человек.
Алина остановилась, как вкопанная.
— Дэхарн? — удивленно спросила она. — Откуда ты знаешь мое имя? Меня уж много лет так никто не называет.
Оборотень усмехнулся.
Алина покосилась на прошмыгнувшую мимо парочку.
— Они тебя, конечно же, не видят?
— Никто меня не видит, кроме тебя, — пояснил Предвестник смерти.
— Понятно. Так… э… как ты здесь оказался? И зачем?
Дэхарн блеснул в полутьме зубами.
— Может быть, мне захотелось напоследок побродить по городу, где я провел целый год? Попрощаться?
Алина оглянулась по сторонам. Левая створка ворот подворотни висела на одной петле, в углу громоздилась груда мусора и пустых бутылок, а на стенах чернело грубо намалеванное граффити — ни дать
