Через двадцать минут от ходьбы с постоянным вытаскиванием ног из глубокого снега обоим друзьям стало жарко. Канистру нес Андрей, регулярно перекладывая её из руки в руку. Сейчас она была пустая и не тяжелая, а если будет полная и двадцать килограмм? Энтузиазма это не прибавляло, к тому же Николай Васильевич, наверное, был прав — за двадцать минут ходьбы огоньки не приблизились, а продолжали мерцать где-то вдалеке.
Ветер издалека донес, слабый звук непонятного происхождения. Внимание ребят было сосредоточено на огоньках и они пропустили, что правее огоньков что-то движется. Наконец они различили, что метров за пятьсот от них по белоснежной пустыне двигалась лошадь, запряженная в сани. Тот непонятный звук, который они услышали, оказался разговором, сидящих в санях. Разговаривали громко, нетрезво, пересыпая отборным матом.
Окончательно осознав, что движется впереди, оба друга не сговариваясь, начали громко кричать и размахивать руками, как два Робинзона. В санях их услышали и секунду посовещавшись, свернули в сторону. По глубокому снегу сани шли трудно и медленно, но наступил момент, когда Робинзоны и неизвестный корабль снежной пустыни встретились.
— Андрюша, це ты?
— Я дядь Сень, я! У нас бензин закончился и мы забуксовали.
— А батько дэ?
— В машине остался, тут недалеко.
— Ну, слава Богу, а то мы уже не знаемо, шо думать.
В санях сидело три здоровых мужика в овчинных тулупах. По запаху было слышно, что на задание они выехали уже заправившись. Самогонный перегар смешивался с запахом лошади и овчины. Ребят усадили в сани, набросили на них тулупы и сразу налили по кружке пахучей домашней водки, чтоб не заболеть. В тишине снежной ночи огурец хрустел, громче снега под полозьями. Еще минут через десять добрались до машины.
Минут пять уговаривали Николая Васильевича оставить машину до утра и ехать с ними в село. Он сначала упирался, но когда ему объяснили, что они сбились от твердой дороги метров на триста в сторону, согласился, понимая, что этот путь на санях проделать гораздо легче. В сани перегрузили все запасы и с большими трудами, часто помогая уставшей лошади, выбрались на дорогу. Она внешне почти ничем не отличалась от поля озимой пшеницы, но аборигенам было виднее, да и лошадка потянула сани веселее.
После двухсот граммов отменного самогона под теплым тулупом, Ян даже на секунду задремал, но тут, же вскинулся.
— Андрей, времени сколько?
Тот присветил циферблат часов фонариком, благоразумно прихваченным из автомобиля.
— Через пятнадцать минут Новый год.
— Эх, наверное, не успеем к бою курантов.
— Кто не успеет, мы не успеем? — задал обиженный вопрос двухметровый дядя Сеня. Он пронзительно свистнул, взмахнул вожжами, лошадка с шага перешла на рысь. Санки полетели быстрее. Дядя Сеня еще подбадривал тягловую силу всякими нецензурными выражениями, обвиняя бедную лошадку во всех смертных грехах. Та видимо прониклась и через считанные минуты экипаж с пассажирами въехал во двор дома с ярко горящими окнами.
Глава 3
— Быстро за стол! — эта команда дяди Сени была выполнена с особым энтузиазмом. На ходу снимая с себя верхнюю одежду, вся компания ворвалась в комнату, где стоял длинный стол, уставленный разной снедью. В углу сиротливо притаился телевизор, но внимание всех было приковано именно к нему. Серьёзный дядя, с нехорошей дикцией, читал, запинаясь, новогоднее поздравление советскому народу.
Восторг от появления «пропавших» быстро сменился новогодней эйфорией, потому что на экране телевизора изображение шамкающего дядьки сменилось на знакомый вид Спасской башни. Характерный перезвон курантов дал толчок к открытию и налитию разнообразных спиртных напитков. Разнообразие, которых, строго лимитировалось двумя наименованиями: Советское шампанское для дам и Водка для мужиков и отдельных примкнувших к ним, самых отчаянных дам.
Всё произошло быстро, буквально за считанные секунды, Ян выглядел обалдевшим. В одну руку кто- то ему сунул стакан, в другую — вилку с наколотым огурцом, начался бой курантов, а потом истошные крики «ура» и обнимания.
Слева рядом с ним располагался Андрей, так что обнимания с ним не принесли Яну каких-либо новых эмоций, но справа располагалась дородная, его роста, тетка в белой сорочке с красивыми черно-красными узорами на груди, причем грудь эта была пятого-шестого размера. Своей статью, в «вышиванке», с косой выложенной кругом на голове, она сильно напоминала Яну солистку хора имени Веревки. Во время обниманий, она чуть не удавила его в объемах своей груди, тем более что у него и так перехватило дух от крепкого самогона.
— Вы закусюйте, закусюйте, — тетка накладывала Яну в тарелку всяческую еду. — Де ж це вы так довго блукалы? Мы вже тут вси не зналы, що й думаты.
— В снегу застряли, — отвечал Ян с набитым ртом. Они нормально не ели целый день и сейчас всё это продуктовое изобилие вызывало у него жуткий аппетит.
— Ой, лышенько, це ж вы моглы зовсим замэрзнуты.
— Спасибо, всё обошлось. Спасибо, спасибо, — это уже касалось количества еды на тарелке, размеров которой явно не хватало для того объема разносолов, который хотела положить соседка.
— Та, вы йижте, йижте, вы ж з дорогы.
Опека грудастой тетки стала надоедать, Ян постарался переключить своё внимание куда-нибудь в другом направлении. Тосты следовали один за другим. Так как он кроме Андрея и Николая Васильевича за столом никого не знал, завязать беседу было не с кем. Он стал с интересом рассматривал лица, сидящих напротив. Все они были оживленными и веселыми, рты при этом, постоянно при деле: что-то грызущие, пьющие, либо просто разговаривающие. В комнате стоял обычный гам большой компании, не первый час сидящей за столом, когда внимание всех редко сосредотачивается на ком-то одном. Образуются отдельные «междусобойчики», ведущие собственные разговоры.
В дальнем конце стола мелькнуло лицо, явно выпадающее из общего сценария. Все присутствующие, за редким исключением, были солидные дяди и тети, а Яну показалось, что на другом конце сидит совсем юная девушка. Ему было неудобно рассматривать её личико. Во-первых, было далеко, во-вторых, он мог видеть её только в профиль, к тому же видимость постоянно перекрывал своей крупной фигурой дядя Сеня, исполняющий роль тамады. Ян несколько раз бросал взгляды в ту сторону, но каждый раз дядя Сеня произносил очередной тост, для этого вставал, закрывая собой весь горизонт. Наконец он временно успокоился, выпил и сел.
Ян снова посмотрел в нужном направлении и встретился взглядом с той, которая его интересовала. Девушка мгновенно опустила глаза и стала демонстративно ковырять вилкой в тарелке. Фигура дяди Сени теперь уже совсем не мешала, он вышел из-за стола покурить. Яну стало очень удобно рассматривать красавицу, чем он собственно и занимался, не отрывая глаз. Девушка, как бы ненароком снова посмотрела в его сторону, но тут, же опустила взгляд, увидев, что он просто пялится на неё.
Андрюха, кто это? — Ян толкнул локтем Андрея.
Тот не отреагировал, потому что непрерывно болтал с соседом слева и одновременно так же непрерывно жевал. Ян еще раз, посильнее стукнул Андрюху под ребра, на этот раз сигнал дошел до абонента.
— Ты что дерешься, совсем сдурел, под ребра на полный желудок? — Возмутился Андрей.
— Это она, — Ян не обратил внимания на возмущение друга, он, не отрываясь, смотрел на девушку.
