два. Именно по этому адресу проживал небезызвестный господин Мартынов – рядовой художник и случайная пешка в крупной игре Миши Кравца.
До нужного квартала в центре города я добралась за час, поставила машину во дворе и бегом поднялась на самый последний этаж.
Трясясь от нетерпения, я нажала на звонок раз, другой, третий. Тишина. Я подождала, позвонила еще раз, тот же результат. Неужели художника нет дома? Позвонила снова. Ждать дольше не имело смысла. Я разочарованно выдохнула и отвернулась – кажется, потеряна последняя ниточка, которая могла привести меня к человеку по имени Миша Кравец. Медленно я поплелась прочь к лестнице, шагнула на одну ступеньку вниз.
Дзинь! По ту сторону двери послышался приглушенный грохот – как будто обвалилась полка с посудой. Я тут же развернулась и во все глаза уставилась на кожаную обивку двери.
В квартире кто-то был.
Не шевелясь, я встала на месте и ждала. Но больше не последовало ни единого звука. Я напряженно прислушивалась, скользя взглядом по запертой двери. «Или не запертой?» – вдруг обратила внимание на чуть отошедшую от косяка створку. Стараясь не цокать каблуками, я приблизилась в двери и толкнула ее. Створка с легкостью открылась – не к добру. Внутри меня шевельнулась колючая тревога.
Машинально я вытащила из сумочки пистолет, сделала шаг вперед и тихо-тихо позвала:
– Эд…
В квартире темно и тихо. Должно быть, художник закрыл все шторы. Такой же бардак, как и в прошлый раз, ничего не изменилось.
– Эд, – чуть громче окликнула я, заглядывая в кухню. В раковине немытая посуда, на окне свалка, на столе размалеванная клеенка. И здесь все осталось по-прежнему.
Я снова вышла в коридор и позвала уже в голос:
– Эд! Ты здесь?
Под ногами скрипели старые половицы, я наугад шла вперед по длинному коридору.
Дзинь! – тихо, но отчетливо звякнуло что-то в другой части квартиры.
Я вздрогнула, обернулась и быстро пошла в ту сторону, откуда донесся звук. Без колебаний толкнула дверь в комнату, вскинула руку с пистолетом, шагнула вперед.
– Эд… – в ужасе выдохнула я.
На полу в осколках битого стеклянного столика полулежал художник. В руках он сжимал глиняную статуэтку, а на его белой рубахе растекалось красное пятно.
Должно быть, у Мартынова уже не было сил, чтобы подняться на ноги и открыть дверь. Поэтому он разбил стеклянный столик тяжелой статуэткой в надежде, что тот, кто звонит в дверь, услышит и придет ему на помощь…
– Эд! Эд! – я грохнулась на колени перед раненым и схватила его за руку. – Сейчас-сейчас, – приговаривала я, – потерпи чуть-чуть, я вызову «Скорую».
Я переворошила содержимое сумки, потом вспомнила, что мой сотовый был конфискован подручными Миши Кравца, и чертыхнулась.
– Эд! У тебя есть телефон? В квартире есть телефон?! – пыталась я расшевелить художника.
Мартынов открыл тяжелые веки, обвел комнату мутным взглядом, затем остановился на мне, сфокусировался.
– Ты?..
– Да, это я. Ты меня помнишь? Эд… Эх, Эд… Значит, Дима не получил мою записку…
Художник закашлялся.
– Сейчас я тебе помогу, только скажи, где телефон?
– Не надо… – одними губами произнес он.
– Как же?! Врачи тебе помогут! – я попыталась встать, но Эд с такой силой стиснул моей запястье, что я невольно ойкнула.
– Они не успеют… А я еще могу… – бормотал он.
– Как же так? Эд! Кто это сделал? Ты видел этого человека?
– Это все из-за нее…
– Из-за кого? – окончательно потеряла я нить разговора. Скорее всего у художника просто начался бред.
– Так пусть никому не достанется…
– Что?
Эдд точно бредил.
– Помоги мне…
– «Скорую»?! Врача?
– Нет, – сильно сжал мою руку он. – Мы можем отомстить… Помоги… – просил он.
– Что сделать? – я поняла, что спорить не имеет смысла.
– Они наверняка узнают… Рано или поздно узнают…
– О чем, Эд? О чем узнают?
– О ней.
Это был полный абсурд, я ничего не понимала.
– Они думают, что получили от меня, что хотели, но они ошибаются… – он зашелся то ли в бредовом смехе, то ли в предсмертном кашле. – Когда они узнают… Скажи им…
– Что?
Эд говорил все тише и тише, мне приходилось склоняться к нему, чтобы различить слова.
– Эд, это сделал Миша Кравец? Это он стрелял? Он или его люди?
– Помоги мне… Сделай, что я прошу… – должно быть, Эд меня уже не слышал и твердил одно и то же. – Запоминай…
– Кравец? В тебя стрелял Миша Кравец?! – в отчаянии вопрошала я. – Ты знаешь, как его найти? Скажи мне? Умоляю! Он похитил мою тетю!
– 3… 2… 4… 5… 6… 7…
– Эд, что это значит?
– Только… – голос прерывался, он говорил из последних сил. – Пусть они сами получат, что хотят… Ты не трогай! Они сами должны… Сами… Понимаешь…
– Да о чем ты говоришь?
– Запомни эти цифры… 3… 2… 4… 5… 6… 7…
– Что они значат?
Но художник уже не мог ответить. Остекленевшие глаза безразлично уставились в потолок. Его рука, до этого сильно сжимавшая мои пальцы, разжалась. Я провела дрожащей ладонью по его лицу, закрывая глаза. Невольно коснулась воротника распахнутой рубашки, зацепилась взглядом за окровавленное пятно на груди. Эда не застрелили, не зарезали ножом. Его закололи чем-то длинным и острым вроде шила. От металлического острия на рубашке осталась крошечная дырочка…
Я отдернула руку, быстро поднялась. Художник умер, так и не сказав мне, где я могу найти Мишу Кравца. А в том, что убийца именно он, я не сомневалась ни на секунду. «Больше некому!» – думала я, убегая из квартиры художника.
«Это ужасно! Они заставили меня!» – звенел у меня в ушах голос Эда.
Я миновала один лестничный пролет.
«Заставили на них работать! Меня убьют, если я что-то сделаю не так…»
Я перепрыгнула через несколько ступенек и оказалась на площадке третьего этажа.
«Это все Миша Кравец… Это по его указке…»
Я съехала вниз по перилам и выбежала вон из подъезда, села в машину, включила двигатель и, подняв веер грязных брызг, стрелой вылетела из безлюдного дворика.
– Час от часу не легче, – бормотала я, закуривая сигарету.
Что теперь делать? Звонить ментам? Ни за что! Меня трясло, как в лихорадке. Бандиты убили несчастного художника, им ничего не стоит пристрелить и мою тетю. Ведь она до сих пор в руках у людей, которые пригрозили ее убить, если только я свяжусь с правоохранительными органами. А господин Кравец,
