– Начали сразу после моего приезда в Зеленоград. Эти люди не заходят в гостиницу, не сопровождают меня в кафе или магазин, но стоит мне только появиться на улице – тут же за моей спиной кто-то появляется… Я не могу вычислить – кто именно. Девушка или молодой человек, а может, мужчина – это всегда разные люди. Но они следят за мной! Дима, понимаешь, следят? – с чувством произнесла я.
– Женя, очевидно, ты кому-то перешла дорогу, – констатировал приятель.
– Кому?
– Возможно, это связано с твоими последними заказами?
Я припомнила рабочие будни нескольких прошедших месяцев – законопослушный бизнесмен, стареющий антиквар, несколько моделей. Не работа, а так – пустяки!
– Нет, – покачала я головой. – Точно нет.
– Старые счеты?
– Все, кто хотел свести со мной счеты, либо в тюрьме, либо уже давно организовали встречу тет-а- тет.
Димка побарабанил пальцами по столешнице и спросил:
– А до приезда в Зеленоград ты ничего такого не замечала?
– Нет.
– То есть в Тарасове все было нормально? Все началось, как только ты оказалась здесь?!
– Именно, буквально на следующий же день я заметила слежку. И с тех пор эти люди не оставляют меня в покое…
– А кто знал о твоем приезде?
– Да никто! Все так спонтанно произошло – я даже тебе позвонить не успела!
Я закурила вторую сигарету.
Димка морщился, разгонял дым у себя перед лицом и задавал один вопрос за другим.
– Они следят за тобой только на улице?
– Да…
– В помещении не появляются?
– Нет.
– И эти люди всегда разные?
– Именно!
– Они просто ходят за тобой по пятам? Никто ни разу не пытался к тебе подойти и заговорить?
– Нет!!!
– Фух, – выдохнул Дима, расстегнул верхние пуговицы рубашки и знаком подозвал к себе официанта: – Еще чашечку кофе!
Я во все глаза следила за манипуляциями приятеля.
– Жека, у тебя паранойя! – выдал он, как только перед ним появилась очередная порция эспрессо. – Тетя была права, говоря, что тебе нужно отдохнуть. Только бить тревогу надо было как минимум месяц назад.
– Димка, ты о чем? – не сразу поняла я.
– Ставлю вам диагноз, Евгения Максимовна, вы за-ра-бо-та-лись!
– ???
– Последний раз ты была здесь пять лет назад. Из знакомых, кроме меня, у тебя никого не осталось. Подумай сама – кому ты могла понадобиться? Кто бы стал за тобой следить, да еще на следующий же день после появления в городе? Для этого надо как минимум знать, что ты сюда приедешь. А ты сама мне призналась в том, что об этой экскурсии не знал никто!
– Дима, я все понимаю, – горячо зашептала я. – Но за мной следят. Уже который день. Вот и сегодня я специально не стала вызывать такси, пошла пешком, чтобы еще раз во всем убедиться… Чтобы проверить… И они снова следили… Кто-то шел за мной от гостиницы до самого кафе…
– Женя, – перебил меня Дима, – Женя, подумай сама – кому и зачем понадобилось за тобой следить в совершенно чужом городе?
– Ты думаешь, я все это придумала?
– Женечка, – Дима взял меня за руку, – я думаю, что ты просто устала и тебе действительно нужен отдых. Давай пойдем куда-нибудь вечером… Хочешь в кино?
– Ты же говорил, что занят, – напомнила я.
– Я отложу все дела! Все ради тебя, Жека! Скажи, где ты остановилась? Я заеду за тобой.
Я наблюдала, как Димка стискивает мою руку, как сюсюкает со мной, и понимала – моя затея искать помощи у Евдокимова с треском провалилась, и все мои усилия в чем-либо убедить приятеля будут сведены к нулю!
– Гостиница «Аврора», – промямлила я.
– Отлично! Я заеду за тобой! После семи! А сейчас мне пора… – засуетился Димка. – Меня ждут в Управлении.
Он быстро надел кожаную куртку и вжикнул молнией.
– Не грусти, Жека. Выкинь эту дурь из головы. Никто за тобой не следит, все о’кей! – Приятель наклонился и чмокнул меня в щеку. – Да, и бросай курить, Жека! – поморщился он, развернулся и размашисто зашагал к двери.
Я осталась за столиком одна. В пепельнице тлела недокуренная сигарета. Рядом – чашка остывшего кофе. А в голове – ворох мыслей…
Да, все, что сказал Евдокимов, каждое его слово, совершенно справедливо. Да, никто не знал, что я приеду в Зеленоград. Да, у меня, кроме Димки, здесь нет никаких знакомых. И да, ни у кого в принципе не могло быть повода, чтобы устраивать охоту на меня. И все же – ЗА МНОЙ СЛЕДЯТ!
Я заказала еще чашку кофе, закурила очередную сигарету и уставилась в окно. Мимо мирно тек людской поток. Закутанные в теплые пуховики, они натягивали шарфы, ворошили сапогами охапки неубранных листьев на асфальте и, не глядя друг на друга, спешили – каждый по своим делам. А я очень не хотела выходить на улицу! Ведь где-то там, за одним из углов Манежной, меня уже наверняка поджидали…
Я снова заказала кофе, машинально прикурила сигарету и еще долго сидела в кафе. Только когда на улице начали зажигать фонари, я спохватилась, что нужно идти – ведь Димка обещал заехать ко мне вечером!
Я быстро оделась, обмоталась шарфом и выбежала из кафе. Пронизывающий ветер, холод, колючая изморось и, конечно же, ни одного такси поблизости! Номера телефона, чтобы вызвать машину, я не знала. Можно было вернуться в кафе и спросить у кого-нибудь из официантов, но я не стала этого делать. Поплотнее затянула шарф и быстро зашагала вперед. «В одном Евдокимов точно прав, – думала я, – мне нужно отвлечься! Сегодня пойдем в кино, проведем вечер вместе, а потом – по старой дружбе, может, даже загляну к нему на чашечку кофе!»
Я так размечталась, что не заметила, как оказалась на автобусной остановке. Изморось перешла в самый настоящий дождь. На тротуаре в считаные минуты образовались лужи, и мои замшевые сапожки промокли. Зябко ежась и кляня все на свете, я забилась под навес. Рядом со мной тут же оказался дядька, такой же несчастный прохожий, застигнутый врасплох непогодой, – ни удобной обуви, ни зонта, с низко надвинутого капюшона стекает вода.
– Девушка, не подскажете, третий автобус идет до Слободской? – пробасил он.
Шум дождя заглушал голоса, и мужчина придвинулся ко мне поближе, чтобы расслышать ответ.
– Да!
– А кроме него, я еще на чем-нибудь уеду?
– Извините, не знаю.
– Вы не местная? – проявил дядька неожиданное любопытство.
Я почувствовала легкое раздражение от того, что он задает мне эти вопросы, и от того, что так близко стоит ко мне.
– Нет.
– А откуда?
Я не успела ответить, что-то кольнуло меня в плечо. Я ойкнула и вскинула взгляд на болтливого мужика. Его глаза по-прежнему скрывал капюшон, а губы кривились в недоброй усмешке. «Попалась?!» –
