обязательно мне поможет, непременно что-нибудь придумает!
Эта мысль так взбудоражила меня, что оставшуюся часть пути я провела как на иголках и заранее расплатилась с водителем – «Сдачи не надо!». Стоило только ему остановиться у тротуара, я тут же выскочила из салона и как ошпаренная, бегом по лужам, помчалась к центральному входу гостиницы «Аврора». Я не сомневалась, что таксист провожает меня удивленным взглядом, скорее всего он решил, что я умалишенная, – мне было плевать!
Распахнув дверь гостиницы, я кое-как взяла себя в руки и, направляясь к стойке администратора, старалась ничем не выдать своего волнения: шла уверенно, приветливо улыбалась, смотрела прямо.
– Простите, сегодня вечером меня никто не искал? – ровным тоном спросила я.
Благообразный мужчина предпенсионного возраста с беджиком «управляющий» на лацкане форменного пиджака дежурно улыбнулся мне в ответ.
– Добрый вечер, Евгения Максимовна. Вам звонили. Дмитрий Евдокимов просил передать, что заехать не сможет, так как у него появились срочные дела. Он обещал связаться с вами.
Еще пару секунд мне удалось довольно-таки убедительно улыбаться.
– А больше господин Евдокимов ничего не просил мне передать?
– Нет, к сожалению, нет.
– Спасибо.
Я развернулась к лифту, поднялась на третий этаж, прошла по длинному коридору до самого конца, достала ключи от номера, открыла дверь.
Не зажигая свет, я прошла в глубь комнаты, распахнула встроенный мини-бар, налила виски. Спиртное я опрокинула в себя залпом – не поморщилась, не зажмурилась, ничего не почувствовала. Плеснула еще одну порцию и опять одним глотком выпила. Только после третьей дозы спиртного я немного пришла в себя, согрелась, сняла куртку, забралась на подоконник с ногами и по привычке закурила.
Я выдыхала едкий табачный дым, безразлично смотрела на огни ночного Зеленограда и думала о том, что из этого города следовало бы бежать, причем без оглядки, как только я заметила слежку. «И почему я осталась? Зачем стала разбираться? Назначила свидание Диме? Для чего?»
Я так и просидела на подоконнике с бокалом виски и пачкой сигарет, пока не рассвело. Только когда по улицам поползли первые лучики осеннего солнца, а по тротуарам заспешили прохожие, я отмерла, затушила в пепельнице недокуренную сигарету, быстро собрала вещи и, позабыв закрыть форточку, вышла из номера…
Глава 2
Ровно в четверть восьмого, как и было оговорено, я вошла в здание вокзала. Миновала полицейский контроль, поднялась на эскалаторе вверх и попала в толпу людей, нагруженных сумками и чемоданами. Кто-то только что вышел из поезда на перрон, кто-то спешил занять место в отъезжающем экспрессе, кто-то просто спал, подложив под голову один из многочисленных саквояжей, – я оказалась в обычном для вокзала муравейнике. Я прошла через гудящий зал ожидания, миновала справочное бюро.
Я шла быстро и решительно. Руки в карманах. Клатч под мышкой. В клатче – пистолет. Я была готова ко всему! Остановилась я, только когда оказалась напротив электронного табло, как и было условлено. Я оглядела кучкующийся у главного вокзального информатора народ – престарелая дама с горой перевязанных и перемотанных коробок, шумная стайка молодых людей с рюкзаками, несколько мужчин с разномастными чемоданами. Только я была налегке, никуда не уезжала, никого не встречала. Я просто ждала.
«Скорый поезд Зеленоград – Ангара подан на пятую платформу», – пронесся над толпой электронный голос. Я машинально посмотрела вверх. Буквы на табло подмигнули и обновились.
Зеленоград – Ангара…
Рига – Ставрополь…
Сызрань – Зеленоград…
Интересно, откуда должен приехать мой попутчик?
Возможно, он ниоткуда и не приезжает, встреча назначена здесь, чтобы лишний раз запутать меня. «Хотя… Какой в этом смысл! – тут же подумала я. – Ведь я и так ничего не знаю о людях, на которых предстоит работать!» Кто похитил мою тетю? Как зовут главаря этот чертовой шайки-лейки? Я не знала. Как не знала и того, куда меня отвозили вчера для встречи с ним. Неподалеку от какой-то стройки, примерно в получасе езды от центра. Но таких мест в Зеленограде с десяток. Да и что мне это даст? Наверняка помещение не принадлежало ни боссу, ни кому-либо из его окружения. И номер машины, на которой меня везли, я не разглядела. Во всей этой темной и неясной истории была только одна-единственная зацепка – мой попутчик по имени Марк.
И его-то я теперь и ждала!
Я взглянула на часы. Ровно восемь, а это значит, что он уже должен быть здесь. Хотя… «Как я его узнаю?» – вдруг сообразила я. Ведь я не имею ни малейшего понятия о том, кого жду. Как он выглядит? Какого возраста? Во что одет?
Я посмотрела налево, направо, назад. Когда я снова обернулась, под электронным табло напротив меня стоял мужчина. Высокий брюнет в драповом пальто с кожаным кейсом в руке смотрел на меня в упор. Это и был Марк. Когда я сделала шаг ему навстречу, то не сомневалась в этом.
– Кажется, вас я должна была встретить?..
Ни приветствия, ни улыбки, ни рукопожатия.
– Евгения? – коротко уточнил Марк.
Он сверлил меня взглядом, я зло смотрела на него – мы сразу не понравились друг другу. Ни один из нас этого не скрывал.
– Хорошо, что вы пришли без опоздания. У нас сегодня еще много дел. Надеюсь, вы на машине? – все тот же отстраненно-официальный тон.
– Разумеется, – я тоже держала себя в рамках, хотя в мыслях была сплошная нецензурщина.
– Отлично, – кивнул он. – Тогда идем. – Не дожидаясь ответа, Марк быстро зашагал вперед. «Ненавижу!» – подумала я, но – делать нечего – поспешила следом.
Пока мы шли к выходу, я отметила, что мой попутчик отлично ориентируется в здании вокзала – он ни разу не взглянул на указатели, не помедлил, не остановился, а все время уверенно шел вперед. «Он либо живет в этом городе, либо не раз здесь бывал», – поняла я.
А еще у него с собой из вещей только кейс. Я шла чуть позади Марка и смотрела на кожаный портфель у него в руке. Максимум, что туда могло уместиться, несколько рубашек и какие-нибудь документы. А это значит, что если он и приехал в Зеленоград, то точно не издалека. Впрочем, слегка помятое пальто, усталый вид и трехдневная щетина свидетельствовали в пользу того, что какое-то время в дороге Марк все-таки провел.
Мой попутчик толкнул стеклянную дверь-вертушку, и мы оказались на привокзальной площади.
– Где твоя машина?
– На соседней парковке.
«Интересно, а он в курсе, почему я согласилась его охранять?» – промелькнуло у меня в голове.
Старенький «Фольксваген» послушно дожидался хозяйку у обочины. Я нажала на кнопку сигнализации, распахнула дверцу и села в салон. Мой попутчик обошелся без приглашения – подхватил полы пальто и уселся на соседнее с водительским сиденье.
– Куда мы едем? – я перекинула ремень через плечо и повернулась к нему.
– В гостиницу.
– В какую?
– В любую!
Я пожала плечами – в любую, так в любую! – завела мотор и тронулась с места.
Машина медленно поползла вдоль тротуара, свернула на круг и влилась в общий поток автомобилей. Четырехколесная старушка то и дело ухалась в лужи, а в окно летел снег. На улице была то ли осень, то ли зима.
– Ненавижу такую погоду, – проворчала я и включила «дворники».
Два пластмассовых крепления монотонно заскользили по стеклу.
