проверить, не отошел ли какой-нибудь проводок. Было неудобно, тесно, да и темно, я неудачно повернулась и что-то задела каблуком сапога под сиденьем.
– Что за напасть! – злилась я, пытаясь дотянуться до самого дальнего переключателя, и снова зацепила что-то каблуком. На этот раз непонятный предмет выкатился вперед, я опустила глаза и увидела: из-под сиденья торчал край какого-то продолговатого предмета.
– Что за ерунда?.. – пробормотала я, ухватилась за непонятный предмет, вытащила его и растерянно захлопала глазами – у меня в руках был кожаный чехол, в которые обычно складывают чертежи. Я развязала тесемки, сняла крышку и вытряхнула на колени то, что в виде туго скрученного рулона находилось внутри тубуса.
Даже предполагать было страшно, что именно я обнаружила. Осторожно развернув холст, я присвистнула. Я не знала, как выглядит произведение искусства, из-за которого уже погибло столько людей, но не сомневалась: сейчас в руках у меня именно оно – старинное полотно пятнадцатого века неизвестного автора…
Так вот почему я никак не могла найти картину в вещах Марка! Ее там просто не было! Хитрый мужик припрятал дорогущую вещицу в салоне моей машины! Но тогда получается, что сейчас…
Я так и недодумала, быстро сунула картину обратно в тубус, закинула под сиденье и до отказа выжала педаль сцепления. Не знаю, каким чудом, но с третьей попытки «Фольк» завелся и нехотя тронулся с места.
Я поудобнее перехватила руль и переключила передачу. Чего бы мне это ни стоило, но я найду Марка! У меня было слишком много вопросов к этому человеку, чтобы так просто бросать это дело. Я, как полоумная, бросала авто на проезжей части, догоняла какого-нибудь редкого прохожего и спрашивала: «А Красногвардейская, шесть, в какую сторону?» Кто-то пожимал плечами, кто-то неопределенно размахивал руками, пытаясь объяснить маршрут, и только одна тетечка в облезлой шубейке дала точные указания: «Нужно проехать пару кварталов вниз и повернуть налево. Это и будет Красногвардейская. Там частный сектор, горожане землю выкупили!» Она не ошиблась. Поколесив еще немного по дороге, я наткнулась-таки на искомый указатель. Здесь, как и было обещано, начинались частные владения: за высокими заборами раскачивались макушки елей, а вдалеке можно было различить и крыши коттеджей. Местные обитатели явно жили на широкую ногу!
Я медленно ехала вперед, всматриваясь в таблички с номерами. Двадцать… Девятнадцать… Восемнадцать… Нужный мне дом оказался в самом конце улицы. Но я не рискнула сразу остановиться, сбросила скорость до минимальной и проползла мимо, приглядываясь к особенностям ландшафта: забор метра два, у ворот камера – и мышка мимо не проскользнет. А мне необходимо туда попасть…
Я доехала до ближайшего перекрестка, припарковалась на обочине и задумалась. Конечно, лезть в дом к Давыдову – дело рисковое. И еще не факт, что Марк именно там. «Или ЕЩЕ там». Хотя последнюю мысль я гнала от себя прочь. «А впрочем… После всего того, что произошло за сегодняшнюю ночь, бояться мне уже нечего. По крайней мере уж если я вляпаюсь, то по своей вине, а не благодаря чьим-то стараниям…» – подумала я, заткнула за пояс пистолет и выбралась на улицу. Решимости мне было не занимать. Смелости тоже! Да и приблизительный план у меня все-таки имелся. Я рассчитывала попасть в дом с черного хода. По крайней мере совершать проникновение через забор точно под камерами было бы делом абсолютно провальным. С обратной стороны никакой дороги не было, рядом с забором начинался овраг. Должно быть, летом он наполнялся водой и превращался в полноводную речушку, но сейчас – я мысленно выругалась – передо мной были только смерзшиеся комья земли, уходившие далеко вниз. Но делать нечего, пришлось, осторожно балансируя на каблуках, идти вперед.
Нужный забор я нашла сразу же, присмотрелась, примерилась, вздохнула и полезла по ребристым пластинам вверх. Благо еще не совсем рассвело, да и местечко было нелюдимое, так что мои акробатические этюды остались никем не замеченными. Вторжение в частные владения господина Давыдова тоже обошлось без свидетелей. По крайней мере на приусадебном участке не было ни души. Да и сам дом выглядел безлюдным – вокруг тишина, в окнах не горит свет. Можно предположить, что все спят. Но что-то мне подсказывало, что общество Марка должно было лишить сна и покоя хозяина сего коттеджа.
Перебежками от дерева к дереву я подобралась поближе к дому. И снова могильная тишина, и света нет. В голову уже начали закрадываться нежелательные мысли: «А что, если Колька-гад меня обманул?», как вдруг совсем рядом со мной раздались голоса.
– …ничего страшного, посидит там пару деньков и, как миленький, все скажет.
– Эх, жаль девку решили пристрелить.
– Вечно Семен Аркадьевич все сгоряча решает. Кстати, что-то Колька с ней долго возится, по идее, он уже давно должен быть здесь.
Я стояла, вжавшись в стену, еле переводя дыхание. Очевидно, говорившие стояли за углом, на самом крылечке, потому что я отчетливо слышала их голоса.
– Надо бы позвонить ему! Может, где машина заглохла…
– И то верно! Всякое бывает… А на дороге сейчас метет… – философски заметил первый.
– Даже здесь холод собачий! – отозвался второй. – Зайду в дом.
– Иди… А я докурю.
Голоса смолкли, дверь хлопнула. Должно быть, один из бандитов ушел. Я осторожно высунулась из-за угла. Так и есть, на веранде, повернувшись ко мне спиной, стоял здоровенный бугай и курил, меланхолично выпуская колечки дыма в промерзший воздух. Зло сощурив глаза – ну, гад, берегись! – я подобралась и, как кошка, прыгнула вперед. Я схватила мужика за горло и опрокинула назад, так что он перелетел через перила веранды и кулем рухнул в снег, подминая меня под себя. Но если для верзилы произошедшее было неожиданностью, то я тут же вскочила на ноги, направила на мужика пистолет и шикнула:
– Одно движение, и ты покойник!
– Ах ты… – выругался он. Видно, узнал, родименький. Лично я сразу же признала в нем головореза, который сопровождал Давыдова на стройке.
– Где Марк?
– И что же Колька тебя не пристрелил-то?..
– Отвечай быстро и по делу! – велела я. – Я шутки шутить не умею, так же, как и твой босс, – последнюю фразу я произнесла, расплываясь в плотоядной улыбке. Видно, бугай был не дурак, по крайней мере намек понял.
– В доме, в подвале.
– Как туда попасть? – вытягивала я нужную информацию.
– Из коридора нужно повернуть налево, под лестницей дверь, она-то и ведет в подвал.
– Его охраняют?
– Нет. Заперли, да и дело с концом!
– Спасибо, – искренне поблагодарила я, размахнулась и ударила мужика рукояткой пистолета в висок. Дядька даже пискнуть не успел, моментально вырубился. Если навыки боевого искусства меня не подвели, то очнется он только через пятнадцать минут. Нельзя было терять ни секунды.
Схватив головореза за шиворот куртки, я кое-как оттащила его за угол дома и привалила к стене, а сама пулей метнулась на веранду и приоткрыла входную дверь. Теперь вся надежда была только на извечное русское «авось». «Авось повезет!» – подумала я и юркнула внутрь дома. В коридоре не было никого, только за дверями одной из комнат раздавались приглушенные голоса. Я прошмыгнула дальше, как учил информатор, направо, потом под лестницу и уткнулась в дверь. Заперто.
В любую секунду в коридор мог кто-нибудь выйти. Но отступать было некуда. Я присела на корточки, быстро порылась в сумке и извлекла металлический крючок – незаменимую вещь для домушника и неплохую подмогу для меня. Я повертела им в замочной скважине, поколдовала, позлилась, и в итоге механизм щелкнул. Тихонечко толкнув дверь, я всунулась внутрь. Сначала мне показалось, что в полутемной каморке никого нет, но, присмотревшись, я заметила, что в дальнем углу свернулась калачиком какая-то тень.
– Марк, – позвала я.
Сгусток тени в углу даже не шелохнулся.
– Ма-арк, – чуть повысила я голос.
